И тем не менее девушка радостно вскрикнула и бросилась обнимать его, когда получила её, выведенную каллиграфическим подчерком врача, бумажку о необходимости перевести подопечную в более мягкий (хах, ну да) климат Англии, и роспись мистера и миссис Дурсль ниже.

— Ты не представляешь, как это для меня важно, — Белла смотрела туда, где по её мнению, были глаза собеседника, и её сердце в радостном ритме заходилось каждый раз, когда голову посещала мысль о доме.

— Когда ты планируешь ехать? — обеспокоенность?

Ей стало подозрительно приятно, слыша это, пусть капелька вины и укоренилась где-то на краю сознания.

— Я думаю, пару недель хватит, чтобы привести в порядок все дела.

Одно дело. Лишь одна (как она искренне верила) причина удерживала её здесь. Магия. Она ощущала её присутствие все эти дни, но пёрышко, которое она с таким упорством пыталась поднять в больнице, так и не взлетело.

***

— Да чёрт! — подушка полетела в стену под гнётом злой и разочарованной Поттер.

Была очередная глубокая ночь. На этот раз Белла была уверена, что Дурсли не придут к ней, даже если она их разбудит — всё ещё свежо в их памяти было свидание с полицейскими. Для таких щепетильных и зависимых от общественного мнения людей, как Дурсли, это было трагедией. Да и в последнее время они слишком часто стали ссориться с Дадли, Белла не хотела знать причину, но ещё никогда в своей жизни она не слышала, чтобы на парня так сильно кричали. Жаль конечно от этого ей его всё-равно не стало (она слишком хорошо помнила его злостную ухмылку, когда на втором курсе он заимел привычку над ней издеваться), но вызвало определённые подозрения так точно.

— Что я делаю не так?! — она обессиленно рухнула на кровать, пряча палочку и лицо под подушкой.

Гермиона как-то раз очень разозлилась на Поттер из-за нетерпеливости второй. Грейнджер уже тогда славилась умнейшей волшебницей на курсе, и естественно была первой кандидаткой в помощницы, чтобы поднатаскать Беллу к турниру, в котором та была вынуждена принять участие. Девушка до сих пор уверена, что выиграла в нём только из-за помощи подруги, которая вопреки всем своим срывам и некомпетентности ученицы, сумела вдолбить в её голову больше, чем любой учитель по ЗОТИ когда-либо. На пятом курсе именно нетерпеливость Беллы и её стойкое желание помочь всем и вся, погиб Сириус, и именно Гермиона вытащила Поттер из депрессии, залечивая дыру в сердце, что образовалась в тот год.

Ей так нужна была Гермиона рядом. Она бы наверняка смогла направить девушку в нужную сторону, заглянуть глубоко внутрь и понять, что именно ей мешает.

Но её не было здесь, не могло быть, а Белла, которая потеряла так много времени, более ждать не могла.

Сны. Они вернулись к ней: те странные сны, связывающие её с Волан де Мортом, те сны, которые она так ненавидела и которые Гермиона так сильно молила её перестать видеть. Они головной болью и недосыпом ложились на неё после очередного уничтоженного — Белла почувствовала это так отчётливо, что сомнений не было — крестража, медальона, который её друзья, должно быть, всё-таки нашли.

После того, как их осталось всего три, во сне к ней пришла очередная зацепка: Хогвартс, и прекрасная в своём тонком шёлковом платье Кандида Когтевран.

Хотя бы из-за этого знания, она должна была вернуться.

— Можешь купить мне билет на завтра? — на следующее утро наконец спросила она то, что Каллен так боялся услышать всё это время.

***

— Это очень сомнительно, — Белла опёрлась руками на плечи парня, плавно вышагивая по замысловатым узорам ковровых полов гостиной.

— У тебя отлично получается, — спокойный голос Эдварда несколько успокаивал.

— Не ври, я чувствую себя огромной каракатицей, — ведомая его рукой, под тихий смешок, она всё-таки покружилась вокруг своей оси.

— Ты портишь момент.

— О, правда? То есть когда я в десятый раз наступила тебе на ногу, момент ни разу не был испорчен.

Тихий и плавный голос, раздавшийся из колонки, наступающие сумерки и едва слышные перешёптывания, исходившие из кухни.

— Если бы ты не вскрикивала каждый раз, когда что-то идёт не так, я бы даже не заметил. Ауч! Это хотя бы было очень мило, а вот твои тычки — нет.

Белла закатила глаза и в последний раз сделала несколько шагов в сторону, оборачиваясь:

— Ладно, возможно я и чересчур экспрессивна, но (!) приглашать на танец слепую было куда более глупой идеей.

— Прекрати, — угрожающе, его голос стал на несколько тонов ниже.

— Даже я больше не придаю этому слову значения, что с тобой не так? — в свою очередь вскрикнула Поттер. — Проехали. Лучше расскажи про тот случай с миссис Фрис, Элис так упорно ею угрожает, что это не может не заинтересовать, — сделала два шага вперёд, нащупала махровую поверхность кресла и устроилась в нём.

Каллен прыснул (его взгляд на секунду задержался на светлой коже её ног, и он пытался прекратить коситься на них), на секунду вспомнив все подробности давнего случая с бедной учительницей биологии.

На удивление Белла стала намного спокойней в его присутствии. Если раньше она краснела и спотыкалась просто постоянно, при малейшей фразе или движении с его стороны, то теперь воспринимала как нечто привычное. Его нахождение рядом и глубокие вопросы, порой выбивающие её из колеи, уже не казались дикими, а шутки и саркастичные замечания с её стороны проскакивали всё чаще.

Эсми вежливо прервала его на середине истории, как раз на моменте, где растрёпанный Эммет с циркулярной мини-пилой пытался убедить женщину в своей адекватности, и напомнила о комендантском часе, строго обговорённом с миссис Дурсль (зачем ей это вообще надо? Белла предполагала, что дело было скорее во вредности тёти).

— Я отвезу, если ты не против, — Белла кивнула, поблагодарила женщину и, распрощавшись с остальными Калленами, вновь подхватила Эдварда под руку.

— Я одного понять не могу, — произнесла девушка, выходя из дома, — если Эммет не хотел убивать ту лягушку — конечно очень альтруистично с его стороны, но по-моему он что-то принял — то каким образом…

Позади послышался хохот здоровяка, который по всей видимости услышал последнюю фразу.

— Упс, — только и оставалось повторить ей, оставив предложение незаконченным.

— Это Эммет, — как бы отвечая на все невысказанные вопросы подытожил Эдвард. — Это просто Эммет.

…Они остановились посреди дороги и по напряжённому молчанию, Белла догадалась, что не просто так.

— Я думал, — наконец начал он.

— Прости? — Белла открыла глаза, до этого беззвучно подрёмывая на переднем сиденье.

— Я долго думал о том, что ты сказала. Пытался найти какие-то зацепки, прибегнуть к неким приёмам и исследовал почти весь архив, что смог найти.

— Ладно, — не понимая, к чему он ведёт произнесла девушка. — Что-то интересное?

Она заинтересованно подалась вперёд, обдумывая любую возможную вероятность нахождения в маггловских архивах хоть чего-то, что могло её раскрыть. Шансы были нулевые.

— Нет. Совершенно, — что-то в его голосе напоминало потерянного щенка. — Я верю тебе, я верю твоей версии событий и искренне пытаюсь понять и помочь, но я запутался.

Тишина в машине прерывалась лишь её дыханием и стуком сердца, на звуках которого, так сосредоточил своё внимание Эдвард. Люди могут научиться лгать и юлить. Сердце же — никогда. Пульс, частота биения и черты лица — столько способов было для того, чтобы понять, лжёт человек или нет, что вампиры почти всегда стопроцентно это определяли.

— Ты мне нравишься, Белла.

«Ёж твою ж приехали» — девушка одновременно хотела и боялась этого услышать. Ей так нравилась непосредственность последних дней и эта повисшая между ними неопределённость, что нарушать её ей не хотелось.

— Ты необычная, такая не похожая на всех, кого я встречал прежде, что отрицать это всё сложней. Я не прошу ответного признания и не собираюсь его добиваться против твоей воли, я говорю это, чтобы ты поняла: я хочу помочь и хочу, чтобы ты доверилась мне. Если твоё намерение уехать настолько сильное, тому должна быть причина. Безумно, по всей видимости, сильная. И если завтра ты улетишь, если сегодня я последний раз вижу тебя, я просто хочу знать, что это не напрасно.