А Эдвард, который так бескорыстно вызвался ей помогать… Откуда ей знать, что он очередным трупом не ляжет рядом?

Своим безрассудным и эгоистичным желанием Белла практически подставила человека под аваду.

— Он слишком быстро пачкается, ненавижу стирку, — на автомате ответила она. — Нам ещё долго?

— Достаточно, но я мог бы подогнать машину, если хочешь, — Каллен остановился.

— Я передумала. Отвези меня в больницу пожалуйста.

Эдвард не мог скрыть вздоха облегчения.

***

Доктор Каллен наложил швы и настоял на госпитализации, так как кашель, который Белла с таким трудом сдерживала на протяжении целого дня, оказался бронхитом, которым она умудрилась заболеть ночью.

Было странно вновь находиться в палате и чувствовать всё тот же приятный запах лекарств и милые перешёптывания медсестёр, но ещё более странным было слышать здесь мягкий голос младшего Каллена.

Было уже около восьми вечера и доктор Каллен порывался выгнать сына из палаты с завидной регулярностью, но тот отказался уходить, пока Белла не выполнит обещанное.

— Есть… группа людей, — Белла старательно подбирала слова, — ты по крайней мере должен был слышать по новостям об этой группе. Большая часть того, что о них говорят, действительно правда, и то что они совершают… воистину ужасно. Но они не просто фанатики, которые хотят незнамо чего — это беспощадная и достаточно могущественная группировка, которая становится всё многочисленней и опасней с каждым днём. Они хотят устроить… так называемый геноцид. Но не в обычном его понимании, тут главной становится далеко не национальность, а влиятельность и родовитость. То есть, главная цель — привлечение в свои ряды оставшейся аристократии, и уничтожение простого народа.

— Это… Максимально неразумно. Зачем им это делать, если во всей Англии осталось от силы пару сотен таких семей.

— Их больше, — покачала головой Белла, — намного больше. Далеко не о всех известно, и далеко не все поддерживают это движение, но тех, кто не поддерживает — убивают, — горечь и боль, что в этот момент зазвучала в её словах, казалось Эдварду нестерпимой.

— Твои родители.?

— Да. Когда в 1970-х началась первая волна таких демонстраций, после того, как появился так называемый «Тёмный Лорд», после этого впервые вспыхнула война. Не объявленная официально, конечно, маглы, — Белла одёрнула себя, — министерство посчитало происходящее недостаточно сильным, учитывая события первой и второй мировых войн, и назвало это «гражданскими стычками», — Поттер нервно усмехнулась, — удивительно, что во время этих стычек погибло больше людей, чем во всей Англии во время событий 1939-1945-х.

— По телевизору об этом не объявлялось, говорилось что-то о бунтах и демонстрациях, но не о многочисленности жертв точно, — задумчиво вспомнил Эдвард и тут же добавил: — Карлайл рассказывал.

Два сапога пара.

— Это было не выгодно для Англии, — Белла дёрнула плечом, — Рекордное количество происшествий за одно неполное столетие. Франция тогда оказалась примерно в таком же положении, но не об этом.

— Но как ты можешь быть связана с событиями почти двадцатилетней давности? — Каллен не мог обосновать большинство из сказанного сегодня, и его это безумно раздражало.

Он слишком привык знать всё и обо всём.

— Этот Лорд шестнадцать лет назад решил, будто род Поттеров, может стать слишком опасным для него в будущем, потому что… Стоит сказать что он был весьма странным человеком… Потому что одна гадалка, не смейся, сказала ему это.

— Тёмный Лорд, ведомый предсказаниями собрался править миром. Ничего такого, продолжай конечно.

Белла понимала, как абсурдно звучит такая интерпретация событий, но выбора, по сути, у неё не было. Она должна была попасть домой, пусть и открывая часть правды практически незнакомцу.

— А тот парень, с которым ты хотела встретиться сегодня? Почему ты кстати передумала?

— Он когда-то дружил с моими родителями и мог бы помочь мне попасть домой. Передумала, потому что теперь не уверена в этом, — конечно Белла лукавила, но она и так сказала слишком много.

— Это та группировка сделала с тобой то, что сделала?

Белла кивнула.

— Зачем ты хочешь попасть туда, если… Я не понимаю. Эти люди убили твою семью, сделали с тобой такое, а ты всё равно рвёшься туда. Зачем?

Последовала тишина.

— И больше ты мне ничего, конечно, не скажешь, — понял Каллен.

— Прости.

Сумерки плавно ложись на городок, приглушая в комнате свет. Парень ещё раз оглянулся на силуэт девушки: она была красива, и отрицать это он мог всё меньше.

— Мне надо всё обдумать. Я загляну к тебе завтра, спокойной ночи.

— Спокойной, — Белла слышала удаляющиеся шаги и встала, как только закрылась дверь.

Несколько раз обошла комнату, ощупывая все углы и сосредоточенно вслушиваясь в шаги снаружи. Зашторила окна. Наконец глубоко вздохнула и села на кровать, прижимая колени к груди.

Спустя полтора часа, когда двери палаты вновь отворились, а затем захлопнулись, Белла ровным и спокойным тоном, который она так часто слышала от профессоров, в лучших традициях Северуса Снейпа произнесла:

— Здравствуй, Питер Петтигрю.

***

Мужчина дёрнулся, словно от оплеухи: слишком часто он это слышал. Специально или нет, одним своим тоном Поттер возбудила в нём ряд воспоминаний, болезненно давивших изнутри.

— Как ты нашёл меня, Питер? Как смог сделать это и почему пришёл один? — Белла всё в той же позе, не убирая колени от груди, размеренно и спокойно продолжала задавать вопросы. — Зачем пришёл сюда? И чего от меня хочешь?

— П-прекрати! Я буду з-задавать воп-просы! — а затем поднял палочку, растерянно глядя на девчонку.

Белла почти ощутила это.

— А помнишь, Питер, как когда-то Сириус точно так же держал палочку над тобой? Он мёртв, ты знаешь это? Его убила Беллатриса, кажется она очень с тобой дружна.

Питер сглотнул, а сцена, где женщина, истерично смеясь, посылает в него очередное круцио, под смешки остальных, застлала глаза.

— Нет? Не помнишь? А я помню тот день. Сириус кричал о том, что ты — предатель, что ты — заслуживаешь смерти и что из-за тебя мертвы Лили и Джеймс, — Белла усмехнулась. — Теперь он мёртв. Ты — нет.

— П-прекрати! Я тут не п-причём! Он сам полез тебя защ-щищать!

— А моих родителей он тоже предал? Питер, Питер, — покачала головой она, — как ты не поймёшь, что твоя жизнь закончилась в тот же день, когда на руке появилась метка. Ты теперь — простая марионетка в руках конченого психа.

— Не смей! Лорд великий ч-человек!

— Человек ли? Ты пожертвовал ради него рукой, а он даже не заметил твоего отсутствия, не так ли?

— Лорд очень занят, а я, я п-подарю ему тебя. Он поймёт как я в-верен ему и в-вознаградит. Я с-стану п-приближённым и Беллатриса будет м-молить меня о п-пощаде.

Белла встала на ноги, а Питер сильнее сжал палочку.

— Я попросила Сириуса сохранить тебе жизнь, потому что такой жалкий человечишка не может умереть так просто, — стальная нотка в её голосе поднялась непривычно высоко, — я хотела чтобы ты до конца дней помнил о том, что совершил, о жизнях, что из-за тебя остановились, и о людях, которым ты обязан своей. Ты помнишь, Питер, кому ты обязан?

Его губы сжались в тонкую линию. Рука начала дрожать, а в глазах заблестели капельки.

— Мне жаль. Мне п-правда жаль! Но я д-должен… У м-меня нет выбора…

— Выбор, Питер, есть всегда. Один ты сделал годы назад, и вот что происходит. Что же ты сделаешь теперь? Я, дочь людей, которых ты предал давным-давно, и которой ты обязан жизнью, стою перед тобой и спрашиваю: что ты выберешь сейчас?

Мужчина опустил палочку, растерянно шмыгая носом и сглатывая.

— Я не могу вернуться без тебя. Меня убьют.

— Нет, — проговорила девушка, — у меня есть план. Прости, — и ударила его торшером, что за секунду оказался в её руке, по голове (в последнее время отношения с этим предметом интерьера у неё складываются довольно щепетильные).