– Ой, – Шанси хихикнула. – Пример ужасный. Тебя смутить проще, чем веточку сломать.

Мне резко стало жарко. Как обычно бывает в подобных ситуациях – кровь прилила к щекам.

– Не говори ерунды, – возмутился я. – Просто у тебя слишком острый язык.

Девушка игриво хихикнула, после чего пожала плечами. Одним быстрым движением она стянула повязку с лица. Продемонстрировала тонкий раздвоенный язык. Укрыла лицо вновь.

– Как видишь, совсем нет. Это ты стесняшка.

На такую простую провокацию я не повёлся. Во всяком случае, мне так показалось. А чтобы окончательно справиться с ситуацией, пришлось немного пригубить эль. Он оказался достаточно качественным. Конечно, его немного разбавили, но смогли при этом не испортить вкуса.

– Так значит, у людей ещё и раздельно спать принято? Как интересно.

Шанси умудрялась пить эль, пряча лицо в платке. Похоже, она в какой-то момент его спускала, но я никак не мог уловить, когда.

– Вроде того. Точнее как, у них парочки спят вместе. А вот остальные предпочитают вообще держаться подальше друг от друга.

– Парочки, – задумчиво повторила ящерка. – Ну тогда хорошо, что ты взял две комнаты. Не хотела бы я оказаться «парочкой» такого…

Девушка не стала продолжать. Я же предпочёл сделать вид, что не услышал. Скорее всего, её до сих пор обижало моё пренебрежительное отношение к их вождю. Просить прощения всё равно было ниже моего достоинства. Особенно в ситуации, где было совершенно очевидно – виноват не я. Так что вместо того, чтобы болтать дальше, мы просто выпили эля и разошлись по комнатам.

Утро для меня началось с грохота. Оглушительный гром прорезал предрассветную тишину, заставляя выскочить с кровати. Нет, грозы я не боюсь. И в целом мог бы спать дальше. Однако что-то не давало мне расслабиться. Пришлось даже распахнуть окно – становилось как-то душно.

– И что Ког опять задумал? – пробормотал я, подставляя лицо каплям дождя. Как и ожидалось, они были тёплыми. В этих краях осень задерживается надолго.

Молния сверкнула вновь. Чуть погодя раздался гром. Уже ближе. Орки считают, что гроза – проявление гнева их божества Уртамаши. Поругавшись с очередной своей невестой, он седлает коня и устраивает бешеную скачку в небе. При этом подковы высекают искры из туч. Звучит, конечно, не очень правдоподобно, но это ж орки. Они всегда верят во всякую чушь.

Тихо насмехаясь над интеллектом сородичей Тура, я невольно задумался о нём самом. Мне ещё никогда, с тех пор как мы встретились, не приходилось на столь долгое время отдаляться от него. Не нарочно, конечно, но так получилось. Всё началось с того, что я спас ему шкуру. Он считал себя очень уж обязанным мне. А потом понеслось…

Едва я погрузился в пучину раздумий, намереваясь промыть все косточки своему товарищу, в дверь робко постучали.

– Войдите, – брякнул я, прежде чем осознал, что стою у окна в одной ночной рубахе.

Дверь тихонько скрипнула. В комнату скользнула маленькая фигурка. Как раз в этот момент сверкнула молния. Она ослепила меня. Проморгавшись, я смог разглядеть гостя. Им оказалась Шанси. В отличие от меня, она была нормально одета. Девушка смущённо оглядела меня.

– Кхм. Прости, не ожидал.

Я, стараясь сохранять спокойное лицо, прошёл к кровати и прикрылся одеялом кое-как.

– Ничего, – она замерла посреди комнаты. – И не такое видела, ты ещё плохо знаешь наши обычаи.

Шанси тихо хихикнула, мне же стало как-то очень неловко. Девушка юрко устроилась рядом со мной.

– Даже сейчас видно, как ты смутился. У тебя такая бурная фантазия, или просто недотрога?

– Наверно, что-то между, – вздохнул я. – Ты меня смущать пришла? Знаешь, так обычно у людей парочки и делают. Особенно во всяких глупых пьесах.

– Что вообще могут делать два существа разного пола вместе, чтобы люди не посчитали их парочкой?

– Хм…

Я честно постарался найти вариант, но пришёл к выводу, что даже взаимная попытка убить друг друга может быть принята за любовь.

– Похоже, ничего. Но ты опять уводишь разговор в сторону. Что случилось?

– Какой же ты настырный, – сказала Шанси. – Грозы боюсь…

Мне захотелось засмеяться, но я всё же нашёл в себе силы сдержаться. Хотя стоило бы. Уж слишком Шанси часто смеялась надо мной.

– Нет, ну… Это серьёзно. Вы ведь в лесу живёте, молния ударит и кошмар. Но в городе всё немного иначе. Пожар сильней.

И всё-таки я не сдержался. Кое-как выдавил последнюю фразу и прыснул от смеха. Шанси мигом вскочила с кровати.

– Да ну тебя! – бросила она, направляясь к двери.

– Стой! Стой! Прости, ну пошутил немного. Ты сама вон вечно меня поддеваешь.

Я перегородил ей путь к двери, после чего примирительно поднял руки.

– У меня есть хорошее средство. Поможет тебе уснуть спокойно, не волнуйся. Ты помнишь большую башню в центре города? Там есть громоотвод. Специальный такой штырь большой. Если молния ударит, то в него. А ему не страшно.

Ящерка недоверчиво оглядела меня и вздохнула. После чего опять присела на край кровати.

– Хорошо, что у тебя там за средство?

Радуясь возможности провести эксперимент, я торопливо схватил сумку и направился к столу. Из-за грозы за окном было до сих пор темно, но не так сильно, чтобы совсем. Работать в таких условиях я привык.

– Это что-то вроде успокоительного. Будешь спать, как убитая. Ну, не в прямом смысле, конечно.

На стол передо мной лёг коврик из кожи. В него были завернуты разные инструменты. Скальпели, ножницы, щипцы и подобное. Нет, хирургией я не промышлял, но гоблинские обряды нуждались в этих инструментах.

– Берём три щепотки соли гор, – бормотал я, вспоминая рецепт. – И склянку влаги прям из пор…

Лёгкий стишок, который придумал один из моих предков, помогал в изготовлении подобных зелий. Считалось, что он сам придаёт дополнительный эффект. Никто так этого и не выяснил, но на всякий случай всегда проговаривал вслух.

– Мышиного гороха, от кошки потроха…

Я завёлся и даже начал чуток напевать. Меня так это увлекло, что вдруг ударивший гром заставил вздрогнуть. От этого мешочек с порошком, который я только собирался всыпать в чашку, упал на стол и просыпался.

– Ой, ну да ладно…

Решив, что ничего страшного, я смахнул кучку со стола и начал размешивать.

– Так, вроде всё. Ну вот. Пей!

Шанси смотрела на меня с ужасом в глазах. Казалось, её сейчас вырвет. Похоже, я зря перечислял компоненты вслух.

– Сам пей эту дрянь. Там яда больше, чем в отстойнике герцога Фуртийского.

– Что?!

Давясь смехом, я торопливо поставил чашку на стол и принялся хохотать как безумный. Шанси тоже пару раз хихикнула, похоже, не понимая, от чего меня сразило.

– Ой… – с трудом отдышался я. – Ох. Прости. Откуда ты знаешь про него?!

– Это всё мудрость Древа, – смутилась ящерка. – Мы, дети Наэв, знаем всеобщий как те, кто часто говорит на нём. Включая расхожие фразы и крылатые выражения.

– Ох, ладно. Если так, то всё ясно. Только ты осторожнее, герцог был бы в гневе.

Я окончательно успокоился и сделался серьёзным. Насколько это возможно в моём случае. Как-никак, а проблема оставалась. Шанси немного дрожала, даже пока просто шуршал дождь, а вспышки заставляли её сжиматься в маленький комок.

– Так вот, яда там ни на грамм. Магия гоблинов действует особым способом. Получившийся напиток даже вкусный. Немного. Вот, смотри.

Чтобы подбодрить Шанси, я отпил немного из чаши и протянул её девушке. Та посмотрела на меня недоверчиво, но видя, что со мной всё хорошо, решилась попробовать. После чего мигом осушила чашу.

– Ох. И правда вкусно. Ладно. И когда подействует?

– Минуты через две. Ложись пока.

Я разгладил одеяло, чтобы ей мягче лежалось. Всё-таки я немного волновался. Меня уже начало клонить в сон, и это после лёгкого глотка.

Шанси же заснула, едва её голова коснулась подушки. Я хотел просто посидеть, наблюдая за ней, но сам не заметил, как вырубился следом. Уткнувшись в инструменты лицом.