Дальнейший путь к Свалке прошел спокойно, пару раз я замечал по пути аномалии, но они лежали в стороне и угрозы не представляли. Мутанты тоже не беспокоили.

— Давай, наверное, сначала на Кордон, — произнес Инквизитор, мы уже шли по дороге, сотню шагов назад выйдя за блокпост долга на Свалке, — сделаем по классике, с юга и на север, ибо Кордон — это самая первая локация для всех сталкеров. Там тебе нужно будет отнести на блокпост кейс и познакомиться с Сидором. Хотя нет, сначала бандиты, это, во-первых, близко, во-вторых, чем меньше будут жить бандиты-тем меньше ущерб, и нам, и остальным сталкерам.

— Хорошо, — ответил я, немного поразмыслив, — начнем с бандитов, так действительно будет лучше. Хорошо они стреляют?

— Опасность представляют, для тебя будет сложно, но судя по легендам и твоему рассказу, будет не сильно сложно, тем более ты же был военным, так?

— Так, от части это тоже повлияло на выбор группировки.

— Так подходим, обычно, их немного более десятка, — Инквизитор снял Абакан с предохранителя, — готовимся, старайся экономить свой боекомплект, у нас ходка долгая, а тратить деньги у Сидора неохота, у нас цены получше. План помнишь?

— Помню.

— Тогда тихо, расходимся.

Дальше напарник остался у ворот у главной дороги Свалки, а я быстро, но при этом тихо пошел в сторону ворот, смотрящих на туннель, что уходил в сторону НИИ. Подошел к углу и замер, разговор двоих у ворот. Я глянул в щель забора, да, двое бандитов в темных плащах говорили о чем-то, на втором этаже сидел еще один противник. Подошел к воротам и прислушался:

— …да я это своей задницей чую, — начал первый, — скоро в Зоне шумно будет, нам, главное — все это пережить…

А вот этого допустить было нельзя, бандитов надо истреблять, Зона им дала шанс, они могли заработать репутацию у простых сталкеров, и стать одними из них. Да, будет трудно, но это выход, а они решили и дальше грабить и убивать, а любой выбор может решить твою судьбу, и на этот раз судьба послала меня, каждому досталось по два патрона, я переключил режим на стрельбу очередью и выпустил короткую, патронов на пять, в снайпера, из окна брызнула кровь и АКСУ упал на землю, вряд ли он кому то сможет еще навредить, и ствол, и его хозяин, пули вскрошили бетон вокруг меня, и я укрылся за нагромождением бетонных плит. Достал эфку и, выдернув чеку, бросил ее, спустя секунду в объятия врага, окрик, взрыв, выглянул из-за укрытия, один бандит встает с бетона, пяток пуль, и он труп. Снова враг открыл огонь по укрытию. Стало очевидно, что теперь мне придется тяжело, и все отвлеклись на меня, поэтому я нажал на тангенту рации и через секунду со стороны противоположных ворот раздались выстрелы, бандиты были зажаты с двух сторон, они отвлеклись на новую угрозу, и, уже почти не опасаясь огня, я вышел и открыл огонь.

— Молодец, — Инквизитор пожал мне руку, когда все закончилось, — почти сам уложил, я всего двоих успел достать, для новичка хороший результат. Хабар давай припрячем, и по дороге заберем, чтобы с собой не таскать.

По мере удаления от Свалки противный, но весьма не частый треск счетчика Гейгера затихал. Ничего интересного по пути на Кордон опять не произошло, лишь довольно близкий, опасливый лай собак, вспугнутых пулей и потерявших одного сородича. Все же я решил перебить собак, мало ли кого они успеют погрызть, патроны на это дело в основном и выделяются, но успел убить двух, а ополовиненные остатки слепышей разбежались.

— Если их настигнуть по одиночку, — начал наставник, мы входили на Кордон, — то они не опасны, в стае их стоит опасаться, а под контролем пси или псевдособаки- они уже становятся угрозой. Эх, давненько я не был на Кордоне, прекрасное место, сложно передать словами, уютно там. Как же классно под дождем, в старом, разрушенном домишке у костра. Просто сидеть, слушать анекдоты и истории о всем в Зоне под негромкое бренчание гитары в руках, когда во фляге, нагретой на костре, плещется чай из пакетика, пусть дешевого, но от этого еще более вкусного, потому что понимаешь его цену, понимаешь, что это удовольствие, заработано собственными руками, своим потом, и своей кровью…

Деревня новичков встретила тепло. Все, как и говорил Инквизитор, вот только оставаться там долго у меня не вышло, напарник передал в руки кейс, достал рацию, покрутил настройки и произнес в микрофон:

— Привет, полковник, это Инквизитор, тут тебе посылочка от генерала долга. Через пару минут к тебе со стороны деревни подойдет мой товарищ, не пристрелите его ненароком. — и произнес, — Иди, только медленно, а то мало ли, вояки здесь сначала обычно жмут на спусковой крючок, а уже потом думают, что это за останки, и зачем они к ним направлялись, пока были живы.

— Есть, разрешите идти?

— Ступай.

Андрей остался в лагере, а мне нужно было отнести кейс.

— Надеюсь, не подстрелят, — подумал я, спускаясь по дороге и неспеша направляясь к блокпосту.

— Заходи, — раздалось в громкоговорителе, я послушно зашел.

Блокпост оказался небольшой базой, состоящей из нескольких, весьма небольших кирпичных строений, имелся плац, вышки и пара БТР, не густо, я ожидал большего. Выйдя на плац, я остановился, ибо не знал куда идти.

— Поднимайся сюда, — произнес не молодой голос.

Его обладателем оказался военный с погонами полковника, с ним и говорил Инквизитор. Это был строгий вояка, лет ему за пятьдесят, видпочему-токажетсязнакомымдовольно упитанный, это почему-то сразу бросилось в глаза. Пока поднимался, раздумывал почему так. Все просто, сталкеру стать упитанным очень сложно, и на фоне их, военного можно было назвать даже толстоватым. Да и дело не в трудности добычи пропитания, тут больше играли роль нагрузки, с животом особо не побегаешь от мутантов.

— Ну, что принес? — начал разговор полковник.

— Вот кейс, товарищ полковник-я положил контейнер на стол и решил по случаю кое-что спросить, — разрешите обратиться?

— Ух ты, — брови командира блокпоста немного приподнялись, — не каждый сталкер и даже не каждый долговец так обращается, говори.

— А как можно из Зоны выйти? Уходить не хочу, но просто интересно, люди говорят, что это почти невозможно.

— Ну почему-же, можно, вот только человек должен иметь хорошую репутацию среди нас и оказать ответную услугу, либо очень хорошо нам помочь.

— Ясно, ладно, я пошел, а то меня товарищ ждет.

— Хорошо, иди.

Сталкер удалился, в дверь тут же прошмыгнул заместитель командующего базой, он тут же выдал, удивленно, весьма странную фразу.

— Надо же, он вообще не изменился, как видел его в последний раз, так и сейчас. И главное, мы постарели уже, сколько лет прошло с момента, когда мы его встречали. Интересно, где он проподал, вы его не спросили?

— В каком смысле? Ты о ком вообще?

— Вы забыли что-ли, товарищ полковник. Это же Сухов. Мы его видели в последний раз в Припяти, потом пропал куда-то, наверное, его перевели в другое место. И главное, так же молод, зараза. На вид те же двадцать пять. Я начинаю ему завидовать.

Полковник завис на несколько секунд, а затем выругался. Как можно было не узнать старого доброго товарища? Они раньше служили вместе, в Припяти.

— А ты не мог это сказать до того, как он ушел?!

— Так я же только приехал, а как увидел, его, растерялся. Думал, вы тоже его вспомнили.

— Мда, уже ушел…передай Русову, что я снова хочу увидеть…этого сталкера. Когда это будет возможно, вряд ли он скоро освободится, у них же операция скоро.

***

Путь до деревни прошел быстро и спокойно, метрах в двадцати от поворота к деревне выбежал кабан, большой и матерый, таких еще раньше я не видел, но его снял снайпер военных, всего одним выстрелом, судя по звуку это СВД, эх, интересно, где мои товарищи, что служили, может кто-то из них тут, на Периметре? Тем не менее мне это было не узнать. Сидорович встретил так, будто ждал. Завидев меня, вошедшего в бункер, он тут же произнес:

— Привет, сталкер, мне о тебе Инк уже сказал, меня Сидором кличут, тебя как?