Спустя минуту бега, я отключил «Режим» и, шипя сквозь зубы от боли, поковылял к дому учителя. Все тело жутко болело. На входе меня никто не встречал, но судя по громким воплям Сора с заднего двора, садовнику все еще приходилось несладко. Я улыбнулся. Хоть что-то радует. Не только мне было сейчас было хреново. Низменное чувство — радоваться, что другим сейчас хуже, чем тебе. Но все равно приятно.

Учителя я нашел в его кабинете. Он корпел над очередным письмом, тщательно выводя на бумаге заковыристые символы. В последнее время его часто можно было застать за этим занятием. У него что, тайный роман? Пишет любовнице поэмы? Было бы забавно.

— Приветствую, Роалд, — не поднимая головы, наставник указал на одно из кресел, в которое я сразу же плюхнулся, застонав от облегчения. — Как прошло Испытание Разума?

— С мозгами у меня все в порядке, так что никаких проблем.

— Рад это слышать, — пробормотал он, занося руку с печатью.

— Учитель, вам знакомо имя Реджинальда О’Савра? — поинтересовался я.

Это заставило Учителя оторваться от письма и, наконец, поднять на меня глаза.

— Да. Это мой главный подозреваемый по делу Иерарха Артмаэля. — Он внимательно оглядел меня с головы до ног, отмечая пыль, осколки стекла и полученные при падении порезы. — Я так понимаю, он нашел тебя раньше, чем я его. Что ж, я весь внимание.

Я пересказал ему мою встречу с магом, начиная со слежки на рынке и заканчивая своим великолепным прыжком в окно.

— Взял себе ученика, значит, — протянул Таррел задумчиво. — Интересно.

— Учитель, кто этот Реджинальд такой? — задал я интересующий меня вопрос. — Вы его знаете?

— Хех, — ухмыльнулся учитель. — Мы с ним давние знакомые.

Ага, я уже слышал нечто подобное. От самого Реджинальда. Судя по всему, каждый опытный мастер так или иначе знаком со всеми остальными. И у всех старые счеты.

— Когда он говорил про Верховного Иерарха, его буквально трясло от ярости, — поделился я своим наблюдением. — Он сказал, что Артмаэль еще получит по заслугам. Но откуда они вообще друг друга знают? Он предстал передо мной толстым аристократом. Я так понимаю, это такой образ?

— То, что ты видел — лишь иллюзия, — подтвердил мои слова наставник. — В реальности это худой незаметный мужчина среднего роста и телосложения. Когда-то его называли «Тысячей масок» — думаю, ты можешь догадаться, почему. Кровожадная сволочь. Но я готов признать — он был неплохим «Королевским Убийцей», этого у него не отнять.

Я присвистнул. Солидно. Очень солидно.

— Артмаэль предложил власть, если тот поможет ему добиться места в Совете, — продолжил учитель. — Реджинальд согласился. Он убирал для него одних людей, подкупал других, шантажировал третьих — полный набор, короче.

— Подождите-ка, — прервал я наставника. — Магистр получил место Верховного Иерарха сразу же после исчезновения своего учителя. Думаете, в этом ему тоже помог этот «Королевский Убийца»?

— Очень удачно складывается, не так ли? — рассмеялся учитель. — Так вот. Как только Арти добился своего нынешнего положения в Совете — другими словами, стал Магистром, то сразу же захотел избавиться от старого знакомого. У него теперь была репутация, и, понимаешь ли, он не хотел сюрпризов из прошлого. Реджинальд вовремя это осознал и слинял из Города. Больше его никто не видел.

— Но почему он просто не убил бывшего Верховного Иерарха? Как его там звали — Мартина? — удивился я. — Оставил того в качестве страховки?

— Я уверен, что он подозревал, что Арти в какой-то момент придет за ним, — словно не услышав меня, спокойно произнёс маг и задумчиво постучал пером по столу. — Реджинальд обязан был держать ухо востро, но даже он проглядел, когда это случилось. Убийце просто не повезло. Все, что ему оставалось, это бегство.

— Вы ему симпатизируете? — удивился я. — Реджинальду?

— Не особо, — наставник пожал плечами. — По своей сути, они оба мрази и подонки. В большой политике все такие. Но Арти нарушил свое слово, а это очень некрасивый ход.

— Мистер бывший «Королевский Убийца» тоже не оценил, — поддакнул я. — И теперь он снова в Городе. Но как нам его найти?

— По ученику, естественно, — позволил себе мягкую улыбку Таррел. — Думаешь, зачем он его с собой притащил? Арти — Наблюдатель на Экзамене. Он будет лично вручать медальоны. Почему бы не запихнуть к нему поближе своего человека?

— В этом есть какая-то логика, — признал я. — Кстати, мне удалось поладить с Сайфасом. Он сказал, что у него недавно появился новый знакомый, который ему очень помог. И при этом, он был Магом Тени. Забавно, правда? Думаете это Реджинальд?

— Скорее всего его ученик, — не согласился со мной наставник. — Еще одна причина участвовать в Экзамене. Реджи бы сам не пошел на контакт — слишком рискованно.

Реджи? Интересно. Видимо, они действительно когда-то хорошо друг друга знали.

— Что же. Мозаика начинает понемногу складываться, не так ли? — радостно потер руки учитель. — Найди на Экзамене этого парня. И продолжай выуживать информацию из Сайфаса, раз уж вы такие приятели. Ах да, главное! Не завали следующее Испытание!

Единый, больше работы? За что?

— Все уяснил? — спросил учитель и дождавшись моего кивка, удовлетворенно гаркнул. — Так проваливай! Из-за тебя у меня появилась целая куча новых дел.

Покачивая головой, я вышел из кабинета. Меня все еще мучила одна мысль. «Королевский убийца», даже бывший — это слишком круто. Его бы не смутил стул в голову. Как-то слишком легко мне дали уйти.

***

Следующие два дня прошли без особых инцидентов. Я тренировался с Сором, отрабатывал варианты применения «Искажения» на столь участливо предоставленных Учителем заключенных и даже посетил Западный Рынок. В качестве извинения, что его ошибки привели к моему похищению, Учитель разрешил мне купить новенькие кастеты. Они были обработаны магией, так что с ними я мог спокойно наносить удары, не боясь повредить руку. Мелочь, а приятно.

Кастеты вообще забавная штука, это я еще в свою бытность на улице уяснил. Только обращаться с ними нужно аккуратно. Если неверно нанести удар, то рассечёшь кожу, а реальной пользы — ноль. Но если приложить им в скулу — гарантировано получишь труп. Кастет — оружие нападения, а не защиты. Тут надо умеючи, но, к счастью, опыт у меня был. Куда ж в Нижнем Городе без кастетов.

Вообще забавно, что на Экзамен вообще можно было без проблем пронести подобное оружие. Что-либо наподобие меча, кувалды или лука запрещалось, а вот все, что поменьше — пожалуйста. Нет, я знал реальную причину, благо, она лежала на поверхности. Нормальному магу вещи типа кинжала или кастетов без надобности, но вот для меня — в самый раз.

Утром перед Испытанием Силы я проснулся необычайно бодрым. Похоже, Сор меня пожалел и таки разогнал говорливых пичуг, что так часто мешали мне спать. Я бы сказал ему спасибо, но сегодня утром наш особняк был пуст словно карман бедняка. Учитель с Сорреном ушли прямо посреди ночи — по их словам лучшее время для щекотливых дел. Я не задавал вопросов. Меньше знаешь — крепче спишь. У меня и своих проблем по горло.

По дороге к зданию Коллегии Магов я раздумывал, как мне поступить с моим новым поручением. Я был уверен, что смогу найти ученика Реджинальда — если он действительно участвует в Экзамене, конечно. Он был магом Тени, а их, как верно подметила Виолла пару дней назад, было не так чтобы много. Вопрос в другом — что мне с ним делать дальше? Подойти и спросить: «Эй, привет. Помнишь, ты недавно бегал за мной по улицам? Я тебе еще локтем врезал. Классное было время. Кстати, ты, случаем, не связан с исчезновением Иерарха десять лет назад?»

В раздумьях я поднялся по ступенькам здания и, заметив у дверей нашу компашку, ускорился. Сайфас и Несса о чем-то оживленно болтали, а Виолла изредка вставляла в их диалог язвительные комментарии. Я усмехнулся. Девушка немного изменилась с нашей первой встречи в пещере. Чуть-чуть, но все же. Вероятно, во всем виновато пагубное влияние Нессы.