Девушка прошипела что-то неразборчивое и яростно вцепилась зубами в яблоко.

— Но статуя же сказала, что пропустит только того, кто ответит на загадки, — удивленно спросила Несса. — Разве нет?

Девчушка слегка пошатывалась от пережитого потрясения. Или от того, что я ее пару раз подкинул, кто разберет. В общем, она уже приходила в себя, а это главное.

— Нет, — я покачал головой. — Вспомни, что именно она сказала. "Это Испытание на мудрость», — начал я.

— Тому, кто верно даст ответ, я не причиню вреда. Но если твой ответ будет ошибочным — бойся! — закончил цитату Сайфас.

— Точно, — я не мог прекратить улыбаться. Разыграли нас красиво. — Ни слова больше. Мы сами решили, что для прохода дальше нам нужный верный ответ. Сами додумали условия задания, которого не было и в помине. И при этом даже не попытались обойти каменного колосса и спокойно выйти через дверь.

— У нас на то были причины, — не согласилась со мной Виолла. — Откуда мы могли знать, что голем не нападет?

— Гарантий, естественно, не было, — согласился я. — Но вспомни, на этом испытании нас постоянно проверяли на внимательность. Буквы в первом задании, лимон во втором. Так и тут — заметим мы или нет? Все факты были перед нами — отсутствие таблички с подсказкой, слова Наблюдателя и статуи.

— Невероятно! — восхищенно прошептала Несса. — А мы чуть не погибли.

— Но почему гигант остановил алебарду? — озадаченно спросил юноша. — Несса же дала неверный ответ.

— Но ты-то до этого нет, — пояснил я. — Ты же сам только что сказал: «Тому, кто верно даст ответ, я не причиню вреда». Голем убил бы тебя, если бы продолжил удар. А это противоречит правилам. Да, возможно, со второй попытки, он бы достал Несс, но нас в комнате уже не было.

— Н-да, — ошарашенно протянул Сайфас. — Не ожидал.

— Это было Испытание на Разум, — пожала плечами Виолла, закидывая огрызок яблока в угол комнаты. — Бывает.

Я хмуро на нее уставился. Она ни о чем не догадывалась, а сейчас ведет себя так, словно знала все с самого начала. Вот же самомнение.

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

Что — уже? А возможность отдохнуть и перевести дух? Я начинаю потихоньку ненавидеть этот голос.

Поздравляю участников, прошедших первый этап Испытания Разума. Теперь, когда мы удостоверились, что вы обладаете интеллектом, присущим истинному магу, пришло время настоящей проверки.

А до этого что было? Развлечения?

Когда вы зайдете в следующую комнату, начнется второй этап Испытания. На него у вас есть пять минут. В комнате вас будут ждать несколько противников. Каждый из них держит при себе медальон с цифрой от нуля до ста. Вас интересует цифра ноль. Когда этот медальон окажется в руках одного из членов команды, испытание будет считаться пройденным. Удачи!

— Пять минут, — изумилась Несса. — Это как-то мало.

— Испытание начнется только тогда, когда мы войдем в комнату, — протянул я. — Значит, торопиться нам некуда.

— И зачем откладывать? — не понял Сайфас. — Просто сидя здесь, мы ничего не узнаем.

— Чушь, — нахально произнесла Виолла и, присев на угол дивана, начала болтать ножками в воздухе. — Нам дали просто нереальное количество информации, и только глупец ей не воспользуется.

— Как бы мне ни хотелось этого не признавать, — протяжно вздохнул я. — Но я согласен с нашей аристократкой.

Виолла бросила на меня убийственный взгляд. Я даже не пошевелился. Это уже какой — сотый по счету? После пятидесяти перестаешь замечать.

— Во-первых, — фыркнув, начала излагать свои мысли девушка. — Нужно четко понимать, что от нас требуется. Забрать медальон. Не убить носителя, а именно забрать. Это означает, что кто бы нас ни ждал за этой дверью, он, скорее всего, будет скрытным и быстрым, но не очень сильным.

— Последнее не факт, но по большей части я согласен, — кивнул головой я.

— Мне не нужно твое согласие. Я знаю, что права, — холодно отрезала Виолла. — Создатели Экзамена должны были придумать задание, которое смогла бы пройти любая из групп. Любая, понимаете? Это их сильно ограничивает.

— Подожди, — прервал девушку потерявший нить повествования Сайфас. — Ты же сама недавно говорила, что коридор был создан именно под нас.

— Да, — ничуть не смутившись, ответила та. — И до сих пор так считаю. Но сейчас нас ожидает полноценный этап, а не та поделка. Его гораздо сложнее сделать индивидуальным, нежели создать пару мостов и пропасть.

— М-м-м, — глубокомысленно протянул Сайфас.

— Слишком сложно, — добавила Несс.

— Единый, с кем мне приходится иметь дело, — вздохнула изрядно раздраженная постоянными прерываниями и тупостью слушателей Виолла и произнесла по слогам, словно разжёвывая малым детям. — Следующее задание должно проходиться любой командой, а значит, с огромной вероятностью нас ждут летающие противники. Уяснили?

Девушка посмотрела на наши вытянутые от удивления лица.

— Единый, что опять непонятно? — грустно вздохнула она. — Мне что, перейти на язык жестов? Еще раз! Каждый послушник четырех основных стихий имеет возможность вести бой на расстоянии, — чуть ли не по слогам произнесла магесса. — Шанс, что в команде окажутся четыре мага Света, очень мал. Следовательно, задание должно подразумевать решение издалека. Ясно?

— А почему ты ничего не сказала про магов Тени? — простодушно удивилась Несс.

— Они вообще ни на что не влияют, — отмахнулась от этих слов девушка. — Роалд это редкое исключение, которое, и я готова это признать, — она помедлила пару секунд, но потом со вздохом продолжила, — иногда выдает сносные мысли. Иногда.

Ого. Это она меня сейчас похвалила что ли? День прожит не зря.

— Угу, — кивнул я. — Вот только ты неправа. Точнее, ты не все учла.

— А ну-ка поясни, — с угрозой в голосе прошипела девушка.

— Летающий враг вероятен — не спорю, но, как по мне, гораздо проще отдать медальон какой-нибудь мелкой твари. Пока остальные будут нас отвлекать, та сидит себе тихо в уголочке и радуется, шаловливо потирая лапки.

— И прикрыть ее невидимостью, — удрученно закончил за меня Сайфас. — Только тогда мы обречены, разве нет? Если комната окажется слишком большой, мы никогда не найдем медальон.

— Невидимости как таковой не существует, — пожал я плечами. — Так что…

На меня с удивлением уставились три пары глаз. Ого, даже Виолла заинтересовалась.

— Что вы на меня так смотрите? — непонимающе спросил я. — Как, по-вашему, она должна работать?

— Ты становишься прозрачным, нет? — настороженно протянул Сайфас.

— Отлично, и какое это имеет отношение к мастерам Тени? — я вопросительно поднял бровь. — Мы оперируем сознанием и эмоциями, а не изменяем свои тела. Второе ближе к магам Света. Вот ты можешь сделать себя полностью прозрачным?

— Нет, — в замешательстве ответил юноша. — Не могу.

— Вот и я не могу. Да и вообще, если ты станешь прозрачным, то из-за того, как устроено человеческое зрение, ты просто-напросто ослепнешь. — Я остановился, чтобы перевести дух, и продолжил. — Какой тогда вообще в этом смысл?

— Н-н-но, — начала заикаться Несса. — А ступеньки через пропасть? Я же их видела. Точнее, не видела. Великие Боги, они были невидимыми, вот!

— Прозрачное стекло, — ухмыльнулся я. — А сверху на них наложили «Отвод Глаз».

— Стекло? — протянула все еще до крайности изумленная девушка.

— Послушайте, — произнес я. — Когда говорят о невидимости магов Тени, подразумевается именно «Отвод Глаз». Но это уж точно не невидимость. На тебя просто меньше обращают внимание. Вы никогда не задумывались, почему мастера Серого Ордена носят темные плащи, капюшоны и прочее?

— Кто вообще думает о магах Тени, — фыркнула Виолла.

— Это часть их униформы? — предположила Несса.

— Нет, конечно, — отмахнулся я. — Точнее, не совсем. Суть в том, что если бы мы могли становиться абсолютно невидимыми, то почему бы не ходить в ярко-малиновых чулках и розовом кафтане? Все равно тебя не заметят.