Где-то далеко раздаётся лай нескольких собак, истерично перелаивающихся между собой, который резко вывел меня из задумчивости. Эхо сразу несколькими голосами несётся по реке и сотнями тысяч брызгами растворяется где-то за моей спиной. Звук, не мгновенно, но так, что плавный выход совпал с плавным входом.

Вытаращенные глаза в небо, возвращают в реальность.

–Вот блин, так и заснуть не долго,– шёпотом сказал я себе, хотя в таком напряжении это невозможно… Хотя, что я могу назвать напряжением. И сам незнаю!

"Предположения…"

"Отнюдь. Не могу утверждать уверенно!"

"Сомневаешься?"

"Вся жизнь из сомнений… Что, не правда? Так…"

"Это залаживается ещё с детства. И только взрослым ты решаешь, принять это как своё, либо…"

"Что?!"

"… либо, борешься всю жизнь. Но бывает сразу…"

"Верно. Но есть и третье…"

Расслабляться мне не следовало. Но то, что случается, не зря…

"Знал, но делал!"

Поднявшись и быстренько накинув верёвку назад на плечо, я, ещё раз оглядевшись вокруг, начал пешее движение вдоль берега реки. Тянувшаяся сырость от водоёма стала вызывать у меня приступы кашля; мокрый воздух, невидимыми шупальцами осьминога, беспардонно лезет мне в ноздри и в рот, тыкаясь в носоглотку и дальше. По-началу, я глушил его – тёр ладонью грудь и плевался, но… Мне пришлось снова остановиться. Хотелось очень сильно откашляться, но шуметь никак нельзя было. Опустившись на колени и приложив подол футболки ко рту, я отвёл душу, освободив лёгкие от мокроты.

Я понял, что далёк от идеальной формы и в ближайшие планы входило занятия спортом. Но пока, высокая влажность не давала мне покоя, как огромный великан, вдруг навалился сзади и хотел меня повалить лицом вниз.

Я время от времени делал остановку, чтобы повторить всю процедуру заново.

Вдоль реки я шёл спокойным шагом, один (странно, если было бы не так), набирался сил, ведь впереди меня ожидало мероприятие требующее много энергии, крайней осторожности и особого внимания.

Под словом "особое", мне представлялись высокие ворота, а за ними высокие каменные стены; замок, неприступная крепость, с воображаемой надписью "секретно", дя всех. Там защита, но высокое доверие – там многое знаешь, но мало говоришь… Блеск! Восторг! Высота!!!

"Полёт! Полётище!!!"

Из множества кандитатов, а ближе, из толпы – ты избранный. Ты – один. И на зависть другим, всем, тебя одного пропускают внутрь. Для меня, как и для всех, это место особое. И почему-то совершенно не важно, что там находится, что там делают, как себя ведут… Главное, словно свершилось, и как будет потом, мне абсолютно по-хрену. Без значения! Лишь бы те, кто остался, завидовали.

Знаю, что похоже на бред, но у каждого же свои червяки в голове.

По ходу ходьбы у меня из головы не выходили слова Любы. Люба вообще мой гипнотезёр. По-другому не могу объяснить, почему я так подвластен ей. Но ни в коем случае подкаблучником себя не считаю,– но вот может же баба зацепить словом, что и покоя лишить! Не зря же говорят, что бабий язык имеет свойство материализовываться.

Материализовываться – слово-то какое-то… длинное и когда произносишь его, кажется, что чистишь сырую рыбу… зубами. Вроде бы ничего, только чешуя меж зубов застревает.

–Блин,– в сердцах выругался я про себя, совершенно не имея ввиду выпечку,– и зачем подходил к окну и слушал её!

В мыслях, я сердито ругал самого себя, но даже вслух, шёпотом, произнося острые колкости, делал это так, чтобы оно звучало словно не про меня, а про кого-то другого. Так хотелось взвесить жирного пинка этому другому. Да вот боялся мгновенной отдачи.

Но меня реально не на шутку терзали недавние слова жены, и несмотря на это, я продвигался и продвигался вперёд. Луна то скрывалась за тучками, то снова выходила и хоть немного, но освещала мой нелёгкий путь и не только. Шаг за шагом мои ноги отмеряли десятки, сотни метров, одновременно дрожали, были слабыми и выносливыми. Пройти мне осталось примерно около двух, двух с половиной километров. Уже сквозь лесополосу, расположенную вдоль деревни, к которой я направлялся, виднелся свет в близлежащих домах. Уже совсем рядышком слышался лай домашних собак, да и голоса гуляющей по улицам молодёжи тоже мне были слышно.

Будто никто не спал, а словно знали, что я иду и специально создавали шум.

"Подлецы?"

"Нет. Мерзавцы…"

Подувшее веяние прохладного ветерка с реки, снова вызывал у меня приступы кашля. Уже не присаживаясь на корточки и не пряча лицо в подоле футболки, а ровно стоя, не думая об осторожности и возможной опасности, я давал от души выйти наружу микробам. Слезившиеся глаза закрывались и проступала сдавленная влага. Но когда всё проходило, когда извержение внутренностей отлаживалось, я тут же опомнившись, резко осматривался и пригибался ниже к земле. Я никого не замечал, но чувствовали мои трусливые поджилки, что за мной кто-то наблюдает. Сославшись на нервное состояние, мне с трудом удалось себя успокоить и я спешно начал движение вперёд, и тут… меня кто-то окликнул.

–Э-э-эй,– хриплый голос звал меня полушёпотом, словно с эхом.

Не то, чтобы я испугался, но ноги сами встали как вкопанные, будто в землю вросли, а учащённое сердцебиение, словно маленькими молоточками, застучало в висках создавая мелкую вибрацию в верхней части тела. Из ступора я вышел быстро, выпрямившись во весь рост я медленно начал оглядываться в поисках исходящего звука; не с ума же я схожу в самом деле! Подумав о том, что я ещё ничего плохого не совершил, то и бояться мне просто нечего, а услышанные звуки мне просто показались, я уже было решил отправиться дальше, но тут опять до моего слуха донеслись звуки.

–Э-эй! Я здесь, за рекой.

Эхо летит вскользь о водную гладь и спотыкнувшись об илистый берег вываливается прямо передо мной.

У меня аж верёвка с плеча медленно сползла от очередного оцепенения. А за ней трико, а дальше развязались шнурки и осыпались в пятки позвонки. Я повернулся и поглядел на ту сторону берега. Там увидел здоровенную, чёрную фигуру человека, которая обращена была в мою сторону. Лунный свет отражается от жёлтизны грязного песка и он вытянутый чёрным штрихом в самой середине. Фигура некоторое время стояла неподвижно и ещё больше нагоняла на меня жути. Нехватало ещё, чтобы засветились глаза и блеснули остриём клыки. По правде я и этого ждал, потому что… потому что просто обосра… по-настоящему.

Всё-таки неимоверным усилием воли я переборол свой страх, нагнулся и поднял упавшую мою поклажу. Тут фигура наконец-то ожила и сдвинулась с места – оно приглядывалось ко мне. Немного спустя до меня долетели слова с того берега.

–Ну, чего так испугался,– хриплый голос всё так же шёпотом говорил, но так, чтобы мне было слышно.– Чё, кур воровал!

Хриплый смешок скакал через редкую рябь речки, но у самого бережка плюхнулся в воду по щиколотку. А там ил, который ещё глубже.

Вспомнися мультик из детства. Не помню названия, но был там плохой дяденька, имя которого тоже запамятовал – так вот, смеялся он именно так, потому что сотворил что-то плохое (это помню точно). Главное, сюжет совершенно выпал из головы и смысл, а вот смешок с хрипотцой всплыл как-будто так и надо.

Ведя борьбу со страхом, я ещё раз покрутился по сторонам и ответил тоже шёпотом.

–Да как тут не испугаешься!– Слабо откашлинувшись, я продолжил,– посреди ночи окликнуть, когда никого не ждёшь!

Снова плохой дяденька доносит хриплый смешок. И тоже кашляет.

Когда он закончил, я опять, не поворачивая гоовы пощурился по сторонам. Смотрел за его спину. Вдруг он не один. Чувство, кем-то затаённого и как-будто подглядывающего, скреблось под ложечкой и я ничего не мог с этим сделать.

"Может кто-то положит мне руку на плечо сзади, а может кто-то возьмёт за другую руку и потянет. Потом скажет: Вот где ты мне попался! И засмеётся, болтая головой вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз…"