– Но я хочу к сестре. И маме. Она больна, и о сестре некому позаботиться.

– А жить ты хочешь? Ради сестры хотя бы?

Девушка понурилась. Она вертела в руках яблоко и молчала.

– Расскажи еще о своей бабушке. Ты хорошо ее помнишь?

Лори покачала головой.

– Все, что я помню, несколько историй, которые она рассказывала да эту вот песню. И если я пою ее сестре, это вовсе не значит, что я ведьма или иноверец. Это всего лишь память, все, что осталось от бабушки, которая давно умерла.

– От чего она умерла? Ты не помнишь, чтобы к ней ходили местные за травами или снадобьями?

Девушка вновь вскинула подбородок.

– Моя бабушка не занималась ничем таким, она пасла коз и продавала молоко, если были излишки, – обида в ее голосе была смешана с вызовом. – И умерла она в глубокой старости, от болезни, долго кашляла, но так и не выздоровела. Врач говорил, что он воспаления, которое она не смогла побороть.

Девушка была совершенно обычным ребенком и я не мог представить, почему сосед поверил неизвестному. Возможно причиной стала болезнь города, которая никого не оставила равнодушным и каждый хотел выделиться, найдя ведьму самолично. Мне хотелось еще расспросить старика, вытащить у него мелкие детали о том человеке, с которым он разговаривал этим утром, но я сомневался, сможет ли он вспомнить детали.

– А какие истории? – Вновь спросил я у Лорейн. – Можешь вспомнить хоть одну?

– Все они были о всяких страшных и не очень существах из лесов. О домовых, что живут под порогом. Когда мы жили на севере, бабуля даже молоко им ставила на ночь. Говорила, так их задабривают.

Я нахмурился. Лори, заметив мою реакцию, смутилась, видимо решив, что зря так разоткровенничалась. Он меня скорее заинтересовали ее рассказы. Все это были лишь мифы, о которых я тоже в детстве слышал.

– Я тоже с севера, но о домовых слышу впервые.

– Так рассказывала бабуля, сама я их ни разу не видела.

Шум с улицы проник эхом в подземелье. Мы втроем вскинули голову. Стражник поднялся, девушка забилась в угол, я просто сидел, прислушиваясь.

– Что там снова?

– Пойди проверь, в чем проблема, – сказал я ему.

Гэритсен кивнул.

Он вернулся быстрее, чем я ожидал от такой невероятной массы тела.

– Пришел горожанин, говорит, видел ведьму, ту самую, что вчера гуляла по рыночной площади.

Глава 20.

Яра оказалась в том же квартале, но уже на другой улочке. Она не без труда узнала дома. Вокруг было пустынно. Голоса слышались откуда-то издали, ближе кричал петух и кто-то копал землю.

Она сделал пару несмелых шагов в сторону голосов, но уперлась в тупик между домами. Домишки были бедны и стары, словно готовились к сносу. Заборы почти отсутствовали, поэтому Яра огляделась по сторонам и перелезла через кривой частокол, надеясь не разодрать ноги и не завалить его окончательно. Узкая дорожка между домами вывела ее на другую улицу. Она сразу поняла, что это та самая рыночная площадь. Сейчас она была пуста, как будто и не день на дворе, а глубокая ночь. Крики сверху привлекли ее внимание и она задрала голову. Стая черных птиц кружила на достаточной высоте над городом. Такое Яра видела впервые. Небо заволокло тучами, вот-вот должен был начаться дождь. Она сняла куртку, которую надела перед сном, чтобы не упариться. Где бы она не была, тут время года сильно отличалось и было больше похоже на позднюю осень.

Она свернула куртку и сунула ее под мышку.

Неожиданно ей стало некомфортно. Она подняла глаза и встретилась взглядом с изможденного вида парнем. От его пристального, почти хищного взгляда ей стало не по себе. Чувство «дежа вю», с неприятным осадком, словно он уже смотрел на нее так когда-то раньше, быть может в другой жизни, пронеслось где-то в памяти. Не выдержав отдающий болезненным жаром взгляд, она опустила глаза на мальчишку рядом с ним. Тот так же не отрываясь смотрел на нее, в его взгляде сквозила не ненависть и отвращение, а испуг, такой дикий, что Яра непроизвольно отшатнулась. Наверное такой взгляд видел Саша перед собой каждый раз перед тем, как ударить ее. Но она вовсе не хотела внушать страх. Яра сделал пару шагов назад, ища пути отхода, но тут пацан внезапно открыл рот и завыл словно сирена.

Она опустила глаза на свою одежду и с ужасом поняла, что именно напугало пацана: она была в свитере красного цвета, синих джинсах и унтах, мягких, с толстым слоем меха внутри. Вся ее одежда настолько сильно отличалась от одежд местных, что было вовсе неудивительна реакция как мальчишки, так и болезненного вида парня.

На его крик почти сразу начала собираться толпа. К ней никто не приближался, они перешептывались, крестились. Яра за шумом не могла расслышать их разговоров, превратившихся в монотонный гул, словно она оказалась внутри пчелиного улья, но одно слово уловила довольно четко.

Ведьма.

Кто бы мог подумать, что ее могли принять за ведьму, но настроение толпы и ее быстрый рост начинали пугать девушку. Яра развернулась, чтобы ретироваться подальше от площади и спрятаться от теперь уже пугающих ее людей, но, к своему ужасу, поняла, что отход ей напрочь заблокировал той же толпой. Они не приближались к ней, но и выпускать из круга точно не собирались.

Она зажмурилась, надеясь проснуться от кошмара. Досчитала до десяти, прикусила губу и ущипнула себя за ухо, довольно ощутимо, но, когда открыла глаза, она все еще была среди площади, зажатая кольцом людей, настроенных не самым дружелюбным образом.

Но она знала, что от сильной боли человек просыпается, как и от позывов посетить туалет, поэтому она с еще большей силой ущипнула себя за кожу на внутренней части плеча, боль запульсировала в руке, затем перекочевала ниже, и затерялась неприятным ощущением в районе пупка.

Яра подскочила с криком в своей машине. Дыхание было сбитое, но она почти обрадовалась, что находится здесь и сейчас: в бегах на окраине города, а не посреди злобной толпы.

Несколько минут она сидела укачивая себя, пытась согреться и унять дрожь.

Как бы там ни было, а надо было прекращать подобные путешествия во сне. Вот только каким образом, если от нее это совсем не зависело. Яра успокоилась и приняла самое простое решение. Оно не могло спасти ее от снов подобного рода, но хотя бы не подвергало ее опасности как сейчас. Она вытащила из чемодана платье, полученное от девочки из сна – Энни, Яра вспомнила ее имя, напялила его поверх своей одежды и укуталась в одеяло.

Теперь если ее снова перекинет в непонятную ей вселенную ведьм и кричащих дам в странных одеждах и колпаках на голове, она хотя бы не привлечет к себе внимания и будет как все.

С этими мыслями она провалилась в сон.

Глава 21.

По дороге к прощади мальчишка не замолкал. Он уверял, что ее все видели, описать ее никто не смог из-за ее чудной одежды, но это точно была ведьма.

– Тот парень сказал, что мы должны обо всем вам сообщать, и ни в коем случае не ловить ее сами, ведь она может наслать и на нас болезни. Но она так быстро исчезла, что все ахнули! Вот она была, и вот ее уже нет! Такое возможно? Разве ведьмы так могут?

Мальчишка задрал голову, чтобы видеть мое лицо, и ждал ответа.

– Я полагаю никто из нас не может знать всех возможностей ведьм. Мы лишь предполагаем, что знаем на что они способны. Вы поступили правильно, что не стали ее ловить собственными силами.

– Ну, – мальчонка замялся.

– Говори.

– Мы ее окружили, думали, что она никуда уже не денется. Мне наказали бежать за вами и тут она пропала. Как такое возможно? Она стала невидимкой?

– Выясним, – коротко ответил я, сам не совсем понимая, как та могла исчезнуть. То, что ведьмы и прочая нечисть довольно шустрая, мне было известно, но чтобы они пропадали в мгновение ока – это что-то новое. Я, наконец, начал осознавать, что столкнулся на этот раз с очень сильным противником. И буду ли в состоянии поймать и осудить такую как она – большой вопрос.

– Ты говорил о парне, который был на площади, описать его сможешь?