Когда Линда наконец-то вырвалась из этого страшного дома, она больше не могла сдерживать свои эмоции и, сжав кулаки, издала звук освобождения, похожий скорее на недовольный рёв льва, чем на вздох молодой женщины.

Во дворе бродили странного вида люди: они вздымали руки к небесам, следуя друг за другом по кругу. «Что ещё за чертовщина? – с отвращением к увиденному подумала про себя Линда. – Бежать нужно отсюда, и чем быстрее, тем лучше!»

Василе, ожидавший Линду у подножия горы, сразу всё понял:

– После первой встречи я переговорю с другом, и мы отвезём твои вещи к нему.

Бизнес-леди с благодарностью кивнула. Говорить она не могла и не хотела. Нужно было собраться с мыслями перед очередными важными переговорами. Выбросить из головы все непонятные события прошедшей ночи. Расслабиться и позволить всем этим кошмарам покинуть её голову. Незаметно для себя Линда задремала и проснулась только тогда, когда автомобиль подкатил к высокому офисному зданию.

Василе участливо смотрел на помятое бессонницей лицо партнёра:

– Ты сможешь работать?

– Да, конечно, – Линда подтянула своё тело вверх по креслу. У неё было непреодолимое желание потянуться и зевнуть. Но это выглядело бы не совсем прилично. Поэтому она неловко передёрнула плечами и извиняющимся тоном произнесла. – Я зайду в дамскую комнату, освежусь.

– Конечно, – галантно позволил ей Василе. – Я буду ждать в холле.

Через двадцать минут перед Василе появилась посвежевшая и сверкающая улыбкой Линда. Молодой человек невольно восхитился силой духа своего партнёра и улыбнулся навстречу её блестящим глазам:

– За работу?

– За работу! – весело подхватила эксперт по сырным делам.

Вечером, после горячего душа Линда чувствовала себя расслаблено и спокойно. В этой уютной комнате со светлыми обоями и просторной кроватью с белыми простынями бояться было нечего. Линда с удовольствием вытянулась на постели, вдыхая запах безопасности. «Если что, мы рядом, за дверью», – перед сном сказал ей Василе. Линда улыбнулась его, как теперь ей казалось, шутке. Действительно, что здесь могло быть страшного?

Линда закрыла глаза и заснула блаженным сном спасённого праведника. Измученной странными приключениями девушке снилось, что она спит в комнате, наполненной ароматами, и от этого ей было очень приятно и хорошо. Вдруг в окно кто-то постучал. Уставшее тело не хотело покидать столь приятное место отдыха и наслаждения. Но настойчивый стук повторился снова. И снова. Линда поднялась и подошла к окну, чтобы узнать, что случилось. Она раздёрнула шторы, и в комнату ворвались летучие мыши! Огромные, с разинутыми пастями. Они летели и летели, сбивая всё на своём пути гигантскими крыльями. Линда закрыла лицо и голову руками, пытаясь спастись от нашествия. В ушах стоял шелест крыльев и пронзительный писк. Линда закричала… и проснулась.

Молодая женщина сидела на кровати. Окно было закрыто. Никаких признаков дикого нападения.

В комнату постучал и сразу же вошёл Василе:

– Что с тобой? – спросил он. – Опять кошмар приснился?

Линда рассердилась:

– У вас тут воздух такой, что ли? Почему меня всё время преследуют ужасы?

– Успокойся, – ласково проговорил Василе, усаживаясь на край кровати. – Это всего лишь сон. И он уже улетучился.

Линда злобно взглянула на партнёра:

– Вот именно, что «улетучился»! А минуту назад миллионы летучих мышей били меня своими крыльями!

– Бедняжка, – пожалел её Василе. – Ты просто очень впечатлительная. Насмотрелась на все эти сувениры с Дракулой и мышами, вот они в твоём сознании и всплыли.

– Не всплыли, а залетели, – вяло огрызнулась Линда и улыбнулась своей остроте.

– Вот и молодец! – похвалил Василе Линду за мужество. – Я бы предложил остаться с тобой… – с улыбкой начал он. – Но это не совсем прилично.

– Понятно, друг не одобрит, – понимающе кивнула Линда.

– Он – ортодоксальный христианин и не приемлет такого поведения, – извиняющимся тоном продолжал Василе.

– Я заметила, что он не очень был рад моему визиту, – Линда обиженно поджала губы.

– Дело не в тебе, – помотал головой Василе. – Дело в его вере и принципах, которым он следует.

– Спасибо тебе, – ещё раз поблагодарила Линда. – Ты ради меня на многое пошёл.

– Я просто стараюсь тебе помочь, – ободряюще улыбнулся Василе.

– Да, конечно, – согласилась Линда. Что она могла ещё сказать?

Василе вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Линда проводила его взглядом и обернулась в сторону окна: там точно было всё в порядке?

Утром Линда чувствовала смущение от того, что произошло ночью. Одно дело рассказывать человеку о том, что тебе снились кошмары. И совсем другое – позволить этому человеку войти в твой интимный мир и обнаружить тебя растерянной и испуганной девочкой.

Неловко было и перед хозяином дома, где остановились Василе и Линда. Сегодня утром Георгиу выглядел особенно угрюмым и неразговорчивым. Завтрак, тем не менее, ждал на столе, показывая, что строгие религиозные принципы не могут повлиять на чувство гостеприимства хозяина.

Выпив чаю и съев бутерброд, Георгиу сдержанно произнёс, глядя на друга:

– Я вас покидаю. Ключ у тебя есть: вы можете отправляться, когда вам будет удобно.

– Спасибо, – с чувством поблагодарил Василе.

После того как Георгиу вышел, и за ним захлопнулась входная дверь, Линда почувствовала себя свободнее. Она вздохнула и виновато посмотрела на Василе:

– Он слышал, как я кричала ночью?

– Да, – улыбнулся партнёр, медленно попивая чай из белой чашки.

– Ты ему что-то рассказал?

– Мне пришлось, – ещё шире улыбнулся Василе. – Я должен был как-то оправдать своё пребывание в твоей комнате ночью.

– От так строг? – удивилась Линда.

– Он живёт практически как монах, принимая в своём доме только мужчин. Женщинам сюда доступ запрещён, – Василе лукаво улыбнулся в чашку.

– Как же тебе удалось уговорить его? – поразилась изобретательнности партнёра неудачливая путешественница, даже не подозревая на какие «жертвы» пришлось пойти Василе.

– Я сказал, что ты – моя невеста, – партнёр по сырным делам почти полностью спрятал лицо в чашку, чтобы не выдать свою хитрую улыбку.

– Что? – изумилась Линда, испытывая в груди поднимающееся чувство возмущения, но быстро подавила его, осознав, что ради неё Василе пришлось солгать другу! – Прости, я поставила тебя в неудобное положение, – тут же извинилась она.

– Ничего страшного, – всё также игриво отозвался Василе.

– Да что ты всё время улыбаешься?! – возмутилась Линда. Ей и самой почему-то захотелось улыбнуться. По какой-то неведомой причине ей были приятны слова Василе.

– Ты раньше бывала в Румынии? – ушёл от вопроса Василе.

– Нет, – не понимая, к чему он ведёт, в растерянности ответила Линда. – Но я наслышана о Трансильвании и Дракуле…

– Понятно, – хмыкнул Василе. – А ты как гостиницу выбирала? – спросил он, засовывая в рот очередное печенье.

– Быстро, – пожала плечами Линда. – Ткнула пальцем в список, набрала указанный телефонный номер, в гостинице оказалось свободным одно место. Я забронировала. А что?

– А ты название гостиницы читала?

– Конечно, – снова пожала плечами Линда. – Просто не уделила этому большого внимания… Зато я помню, что там было написано «Уникальная гостиница местечка Бран удивит вас своеобразием и оригинальностью», – радостно сообщила горе-путешественница о всплывшем в её сознании тексте.

– А когда ты прибыла в гостиницу, не обратила внимания на перечень предоставляемых услуг? – продолжал задавать вопросы Василе.

– Нет, – непонимающе протянула Линда. – В первый вечер я была очень уставшей… В другой – немного пьяной… – Линда виновато взглянула на Василе. – А в третий – просто валилась с ног…

Партнёр положил перед ней на стол буклет гостиницы. На первой страничке красовались кровавые растекающиеся буквы «Гостиная Дракулы». Но что в этом такого? Понятно, что все гостиницы в округе будут использовать этот штамп, чтобы привлечь внимание постояльцев.