– А ты уверен в этом? Потому что отпечатки пальцев, которые я снял с её машины несколько дней назад, свидетельствуют об обратном. Мы думаем, это вызвало кое-чей внезапный интерес.

Кейн мысленно вернулся в прошлое и попытался вспомнить как можно больше о том деле, которое стало одним из последних, прежде чем он полностью ушёл в тень. Дело было громким. Известная американская семья политиков была убита в собственном доме в Вермонте, за исключением одной дочери, которая будто бесследно исчезла. Кейна как раз привлекли к расследованию, когда обнаружили тело, обгоревшее во время автокатастрофы, а затем затонувшее в карьере, разбухшее от весенних паводков, искалеченное до неузнаваемости.

До неузнаваемости. Фраза крутилась в голове. Тело увезли в специальное учреждение, где команда лучших криминалистов объявила, что это и есть пропавшая девочка. Сенатор Джеймс Говард, близкий друг семьи Фицпатрик, лично руководил расследованием. Если то, что сказал Джейк, правда – а Кейн точно знал, что брат никогда не скажет иначе – последствия будут серьёзные.

– Вероятнее всего, она стала свидетелем убийства всей своей семьи, – между тем мрачно заметил Джейк, – прежде чем её похитили и… – он на мгновение прервался, а затем продолжил. – Мы полагаем, ей удалось сбежать и залечь на дно с помощью бывшего морпеха, который и нашёл её. Она взяла себе имя Тарин Мэлоун и теперь играет роль обыкновенной¸ ничем не примечательной девушки. Кейн, она в бегах и очень напугана.

В голове Кейна возникло другое предположение.

– Или она всё это организовала.

– Мы тоже рассматривали такой вариант, – сказал Джейк. – И все считаем, включая отца, что она здесь жертва.

– Тогда зачем убегать? Зачем прятаться? Если бы ты оказался в такой ситуации, не захотелось бы тебе первым делом отправиться вслед за ублюдками, которые уничтожили всю твою семью?

– Черт возьми, да! Но она была всего лишь ребенком, Кейн. И одному богу известно, в каком состоянии находилась. Кое-что ещё. Иэн использовал свой секретный кольцевой дешифратор и рентген.

Кейн почти улыбнулся при упоминании о мистических и магических цифровых навыках своего брата.

– Ничего конкретного, но многое не сходится. Иэн думает – и я с ним согласен – что тот, кто стоял за смертью сенатора, занимал высокое положение. Если Тарин – Киара – укажет на них, то разворошит огромное осиное гнездо, понимаешь, о чем я?

«Это ещё мягко сказано», подумал Кейн. Джеймс Говард был фаворитом в предстоящих президентских выборах. Его сына Гэвина, работавшего личным телохранителем Фицпатрика, тяжело ранили во время нападения. Уж насколько его физические ранения были серьёзны, но психическая травма почти разрушила его. Кейн помнил то интервью, будто оно вышло только вчера. Накачанный болеутоляющими препаратами и охваченный демонами из-за чувства вины, Гэвин Говард выглядел безумным. Парень винил себя в том, что не смог предотвратить убийство, и в скором времени «отошёл от дел», устроившись на работу в маленьком окружном офисе где-то на северо-западе. Штат Орегон, кажется. Если Говард был замешан… блин, дерьмово.

– Повиси-ка, – неожиданно произнес Кейн. – Послышалось что-то.

Всего лишь мягкий шепот, легкий шелест ткани – однако чувства Кейна были обострены. Он приглушил телефон и тихо прошёл в комнату, чтобы проверить Тарин-Киару. Она сменила позу, но всё ещё спала, плотнее закутавшись в одеяло.

– Всё в порядке? – спросил Джейк, когда Кейн возобновил связь.

– Да, просто проверил. Она и вправду сейчас не в этой реальности. Уткнулась лицом в мужскую голубую рубашку. Не твоя случайно?

Джейк не ответил.

– Послушай, Кейн, Иэн сегодня обнаружил в своей системе жучок. Пока он не стал его устранять – они не должны знать, что мы наблюдаем за ними. К тому же это шанс их отследить. А пока держи все коммуникации в безопасности. Шейн полагает, что за ним следили, когда несколько часов назад он делал пробный заезд. Да и я сегодня заметил много неместных в пабе, больше, чем следовало бы. Возможно, просто совпадение, всего лишь встречи выпускников, но мы не хотим ставить на кон жизнь Тарин.

– Кто-то проник в систему Иэна? – Кейн мало знал обо всей ситуации, но это сигнализировало о большой опасности, особенно жучок. Иэн был гением, когда дело касалось компьютерной безопасности. Тот факт, что кто-то смог так далеко пролезть, лишь подтверждал теорию Джейка о том, что Тарин-Киара находилась в центре этой глубокой ямы.

– Да, но недостаточно далеко, чтобы представлять реальную опасность, – Джейк запнулся, и Кейн догадался, что последует дальше. – Знаю, я говорил, что заберу её завтра, но не мог ты продержаться ещё несколько дней? Если сейчас кто-то из нас исчезнет, это привлечёт нежелательное внимание, и мне нужно проверить некоторые новые лица, узнать, откуда они. Если мы сможем устранить угрозу отсюда, тем лучше

Кейн подумал о женщине, крепко спящей на диване. Если она и в самом деле являлась Киарой Фицпатрик и располагала информацией, способной вовлечь сенатора Соединённых Штатов, и, вполне вероятно, других высокопоставленных чиновников, в самое чудовищное преступление в новейшей американской истории, значит, существовали те, кто не остановиться ни перед чем, чтобы заставить замолчать её и всех, кто с ней общался.

Он тяжело вздохнул и потёр переносицу. Сейчас он находился не в лучшей форме, ни физически, ни умственно. Отдавать девушку под его полную ответственность было не лучшей идеей, как для нее, так и для него.

– Мне не нужно это дерьмо, Джейк.

– Знаю, мужик. Неудачное время. Но для неё сейчас нет более безопасного места в мире, чем в твоем доме.

Кейн не ответил, он расслышал тихий голос Иэна на заднем фоне. Джейк тяжело вздохнул, затем что-то пробормотал в ответ.

– А знаешь что, Кейн? Ты прав. Ты не должен участвовать во всем этом. Просто присмотри за ней сегодня вечером. Если я уеду прямо сейчас, то к рассвету доберусь до места.

– А как же ваше окружение?

– Пошли они на хрен, – тут же ответил Джейк. – Мы отвлечём их внимание. Никто даже не заметит, что я уехал.

У Кейна внутри всё сжалось. Джейк говорил уверенно, но то, что он предлагал, было рискованно, они оба это понимали. Даже за несколько дней всё в мире могло измениться. Он снова подумал о кроткой маленькой женщине на диване. Даже в его нынешнем состоянии насколько трудно будет?

– Нет, пусть за эти дни всё уляжется. Я в деле.

На несколько секунд воцарилась полная тишина. Наконец Джейк произнес:

– Как только они исчезнут с радаров, я сразу приеду, Кейн. И раньше, если понадоблюсь тебе, ладно?

– Хорошо, – выдохнул Кейн.

– О, и ещё, – сказал Джейк, словно только что вспомнив. – Велика вероятность, что она попытается сбежать и пойдёт на север. Не дай этому случиться.

Прежде чем Кен ответил, сильный раскат грома разорвал тишину, и помещение осветилось как в полдень.

– Что это, чёрт побери, было? – спросил Джейк.

– Шторм, – пробормотал Кейн.

Он тут же прервал связь и сунул мобильный в карман. Киара сидела, широко распахнув глаза, когда он вошел в гостиную.

– Настоящий ураган. Помоги мне закрыть ставни, – хрипло произнес он, проклиная себя за то, что не додумался сделать это раньше. До горизонтального дождя и ветра в семьдесят миль в час.

Без промедления она вскочила с дивана. Повторяя за ним, девушка распахнула окна на другой стороне дома и ухватилась за тяжелые ставни. Даже будучи раненым Кейн работал быстрее, чем она, и имел больше силы, чтобы тянуть на себя массивные створки. Дул яростный ветер, и следовало признать, Тарин прилагала все усилия и иногда доходила даже до того, что упиралась ногами в стену, лишь бы закрыть окна. К тому времени, как последнее было запахнуто, они оба промокли до нитки из-за проливного дождя.

Киара подошла к огню, в насквозь промокшей одежде она дрожала от холода. Одежде, мучительно подумал Кейн, которая состояла лишь из одной мужской рубашки, доходившей до середины икры, и только. В отблесках пламени он мог разглядеть каждый изгиб её тела. Проклятье! Он вовсе не желал это видеть.