Миля за милей вид не менялся, но редкие хлопки и давление в ушах давали знать, что они поднимаются на возвышенность. В своём ограниченном поле зрения они могла разглядеть сосны, ещё больше сосен, окруженных большими скоплениями горных лавров, клёнов и дубов. Левая сторона пейзажа выглядела как правая, передняя походила на заднюю, за исключением части, освещённой фарами. Тарин прониклась уважением к этому человеку – он, похоже, знал, куда направляется, легко маневрируя как на автопилоте. Она бы уже давно потерялась, даже с навигатором. Девушка старалась не думать о возможных последствиях, если ей вдруг вздумается сбежать, и напомнила себе, что бывала в ситуациях и похуже.

Грузовик замедлился, а мужчина, Кейн, выглядел очень заинтересованным их окружением. Тарин понятия не имела, на что он смотрит. Она вообще ничего не видела.

– Оставайся здесь, – произнес он, выключил двигатель и погасил фары. В его голосе прозвучала резкость, которой прежде она не слышала. Кейн вышел из машины, а девушка сделала, как он велел. У неё не было ни малейшего желания куда-то идти. Она выглянула в окно. Пара шагов – и мужчину поглотила темнота.

Тарин съёжилась и обняла себя, стараясь сидеть как можно тише. Темнота вокруг казалась осязаемой. Она напрягла слух, но абсолютно ничего не услышала. Становилось жутко. Девушка вспомнила, что все живые существа перед большой бурей умолкали, вот и она почувствовала давление воздуха вокруг.

По позвоночнику пробежала дрожь. Она начала что-то тихо напевать себе под нос, чтобы не поддаться желанию опустить окно и позвать Кейна. Даже мысль о проявлении малейшего признака слабости раздражала. Кроме того, в таком случае она нарушила бы одно из своих правил: ни от кого, ни в чём не зависеть.

Спустя, казалось бы, вечность, будто из ниоткуда вновь появился Кейн, так же внезапно, как и исчез. Только что никого не было – и вот он, открыл дверь и проскользнул внутрь, заставив её подпрыгнуть на добрых шесть футов. Он даже не попытался скрыть веселье на лице, озарённом тусклым светом приборной панели, затем завел двигатель и покатил вперёд. К счастью, он удержался от комментариев.

Через несколько миль Кейн снова остановился, но в этот раз выглядел более расслабленным. Киара напрягла зрение, силясь хоть что-то рассмотреть, и едва различила силуэт среди деревьев. Если она правильно поняла, хижина представляла собой нечто гораздо большее, чем охотничье убежище с одной или двумя комнатами, которое ожидала увидеть.

Кейн попросил её остаться в машине, пока не проверит место. Она не видела такой необходимости, но посчитала, что невежливо указывать на это. В конце концов, хозяин – барин. Когда он вернулся, они вместе начали разгружать грузовик, и участие Тарин в этом процессе, совершенно очевидно, его нисколько не смущало. Набрав полные руки припасов, Тарин задалась вопросом, как долго Кейн планировал здесь оставаться.

Как только всё было выгружено, он не стал терять времени даром и разжег камин в главной комнате, чему девушка несказанно обрадовалась. В горах было значительно холоднее, чем в Пайн-Ридже. Тарин начала расставлять по шкафам консервы и прочие продукты, отметив, что полки и без того были хорошо заполнены не скоропортящимися товарами. Она подмечала содержание и мысленно составляла список товаров, которые нужно будет купить для себя. Кейн наблюдал за ней краем глаза, и молчал. Казалось, он соблюдал безопасную дистанцию, но она сомневалась, было ли это для её пользы или для его. В любом случае, Тарин такое положение вещей вполне устраивало.

И потому она вздрогнула, когда он внезапно появился позади неё, удерживая в руках стопку одеял. «Ни один настолько большой мужчина не способен двигаться так бесшумно», – подумала она. Он словно забавлялся, а в глазах плескалось веселье. Похоже, ему и в самом деле нравилась её реакция, когда он вот так подкрадывался. Если это самое худшее, на что он способен, то она справится.

– Ладно, закончим завтра, – произнес Кейн, вкладывая ей в руку свёрток. – Можешь остановиться здесь, – он указал на дверь слева. – Если станет слишком холодно, там есть камин, дрова и розжиг. Ванна тут, – он указал на другую дверь, – но горячей воды не будет, пока я не включу генератор.

Кейн прошёл через гостиную и остановился у ещё одной двери на противоположной стороне.

– Я буду здесь. Настоятельно рекомендую не бродить по округе. Ты в двадцати милях от ближайшей станции рейнджеров, и в горах полно обрывов.

Больше не проронив ни слова, он исчез за дверью. Без него помещение вдруг показалось значительно больше.

Отведенная ей комната была маленькой, во всяком случае, такой выглядела в сравнении с большой гостиной. Здесь на достаточно большом расстоянии друг от друга стояли три двухъярусных кровати в военном стиле. Было темно и холодно. Как он и сказал, в комнате находились камин и дрова, но разжигание огня вдруг показалось ей непосильным трудом в нынешнем состоянии почти полного истощения. Вернувшись с одеялами в главную комнату, она обустроила на диване уютное гнёздышко возле камина. Потом долго смотрела на огонь и, наконец, уснула.

ГЛАВА 16

– Наконец-то, – пробормотал Кейн, когда дыхание Тарин стало ровным и глубоким. Но он всё равно подождал ещё тридцать минут, чтобы быть абсолютно уверенным.

Невзирая на усталость, Кейн с каждой минутой чувствовал себя всё лучше и лучше. Он ожидал гораздо худшего. Девушка запрыгнула прямо ему на колени, в буквальном смысле. И едва ли произнесла хоть слово за последние несколько часов. К тому же, выглядела очень благодарной за кофе и пончики. Да ещё и выполняла всё, что он говорил, без единого вопроса. Циничный голос в голове напомнил ему о затишье перед бурей.

Он задумался, причём не в первый раз, что такого необыкновенного было в этой женщине. Да, она была привлекательной, особенно когда пристально смотрела большими фиолетовыми глазами. И когда мерцающий свет керосиновых ламп, которые он зажег, плясал на золотистых, с красноватым оттенком волосах – казалось, будто они сделаны из живого пламени. Поразительный эффект.

Во всем остальном, он не находил ничего особенного. А много ли знал?

Кейн набрал секретный номер и вовсе не удивился, что трубку сняли после первого гудка.

– Посылка получена.

В голосе Джейка на другом конце провода послышалось явное облегчение.

– Скажи, что она в безопасности.

– Я же сказал, что она у меня, разве не так? – раздраженно ответил Кейн.

– Как она?

Джейк был таким же упёртым, как и Кейн, когда дело касалось миссии. Тот факт, что он расспрашивал о ней так, словно она была чем-то большим, нежели работой, вызвал неприятные ощущения в животе. Но насколько большим?

– Я бы сказал, горячая штучка, но немного мелковата для меня. Дам тебе знать.

– Кейн, – ответ последовал незамедлительно и звучал на удивление жёстко.

– Тихая. Не боевая. Послушная, – на другом конце провода воцарилась тишина. – Джейк?

– Ты уверен, что забрал нужную женщину? – подозрительно спросил Джейк. – Это ни капли не похоже на Тарин.

– Тарин? – переспросил Кейн. – Она сказала, что её зовут Киара.

– Вот же чёрт, – на заднем плане послышался голос Иэна, а следом – ответ Джейка. – Нет, она сказала ему своё настоящее имя.

Кейн не выдержал и улыбнулся. Им она сказала выдуманное имя, а ему – настоящее?

Опять же, Джейк, похоже, ничуть не удивился.

– Кейн, чтобы ты ни думал, ты ошибаешься. Она умна и чертовски упряма, я уже не говорю о том, что ей удалось опрокинуть Иэна и приставить к его горлу нож.

Кейн хихикнул, услышав, как Иэн пытается исправить последнее заявление Джейка.

– Она мне уже нравится.

– Я не шучу, Кейн. Рядом с тобой находится Киара Фицпатрик.

Улыбка мгновенно стерлась с лица Кейна.

– Дочь сенатора? Кончай парить мне мозги, Джейк. Её вытащили из карьера десять лет назад.