Из гипера мы вышли в абсолютно пустом пространстве. Как раз, когда Линала закончила изучение баз на Инженера-корабела. Когда корабль вновь набрал разгон и я уже собирался перевести его в гипердрайв, со мной связалась Касси:

– Трим, Линала вроде бы как изучила часть инженеринга. Она может получить сертификат инженера-корабела. Может быть, проведем ей практику, а после залетим на ближайшую станцию, и она сдаст экзамен? Время вроде как терпит. Нет?

– Нет, – отрезал я. – Пусть полностью доучит.

Я не собирался повторять прошлых ошибок. Именно по этой причине у Линалы не было доступа куда бы то ни было, но, тем не менее, проверить всё необходимо. В тот раз она же как-то установила бомбы… из-за того, что путь к энергошинам был открыт. Но сейчас всё пойдет по моему плану…

Переведя корабль в гипердрайв, я направился в нашу с Лайлой каюту. Вообще, я мог бы всем кораблем управлять из каюты, но была одна загвоздка. А именно: в случае нужды принять серьёзное решение или взять корабль под прямой контроль, потребуется время, чтобы добраться до рубки. Из-за этого, по технике безопасности, за полчаса-час перед выходом из гипера необходимо быть в рубке, на рабочем месте пилота-капитана.

Лайла о чем-то размышляла или изучала какую-то информацию на нейросети, сидя по-турецки на заправленной постели и неспешно попивая ярко-рыжий сок из одноразового стаканчика. Лёгкая белая маечка и черные шортики – всё что было на ней надето.

– Лайла, есть кое что очень важное. Нужно проверить корабль на предмет мин в энергошинах.

Девушка, в это время делавшая очередной глоток из стаканчика, округлила глаза и поперхнулась, тут же забрызгав постель и себя.

– Прости, – я хмыкнул.

– Придурок… кастрирую! – прошипела она. Нет, ну а что? Нефиг на постели жрать… как хорошо, что всё это легко оттирается, так как материал особый. В то же время материал дышащий, словно хлопок. Поразительные технологии…

– Я тебя тоже люблю, родная, – я уселся на край кровати, принимая из пальцев девушки стаканчик и ставя его на крышку синтезатора. Поднявшись, она юркнула в душевую кабинку каюты – отмывать забрызганные шорты и ноги.

– Какого хрена? Что ещё за мины и откуда у тебя эти мысли? – раздался приглушенный голос, вместе с легким шумом воды.

– Помнишь я говорил, что Линала шпион?

Шум воды прекратился.

– Ну допустим… – она выглянула из душевой и оперлась на дверной косяк. По ногам девушки медленно стекали небольшие бисеринки влаги, шортики в процессе смывания сока тоже намокли.

– У тебя есть шанс убедиться в этом, – я улыбнулся.

– Ты так и не рассказал, откуда тебе известно, Трим, – девушка прищурилась, изучающе разглядывая моё лицо. И было в этом что-то… звериное. Так хищник разглядывает добычу перед прыжком.

– Лайла… я ничего от тебя не утаю, – я прямо посмотрел в глаза тому зверю, что сидел внутри женщины.

Поднявшись с постели, я подошел к девушке и приобнял за талию, не рискуя прижимать к себе.

– Обещаю, – я коснулся лба девушки своим и потёрся носом о её миниатюрный носик.

– Смотри мне, – тихо, но внушительно произнесла она. – Доверие – это очень хрупкая штука…

– Лайла, – оборвал я девушку. – Хватит угроз. Я люблю тебя и доверяю. Просто пока рано. Доверься – я всё объясню, расскажу детально… надо только Касси сбагрить её дяде и свалить отсюда.

Она поджала губы.

– Я не брошу тебя, милая… – я прикрыл глаза и мягко коснулся её губ. Лайла не отреагировала.

– Эй… ну ты чего, зай? – мягко шепнул я, прижимая девушку к себе.

«Как сейчас врежет мне…» – пронеслась мысль.

– Прости… – шепнула она, наконец отвечая на поцелуй. – Просто мне страшно…

Я отстранился и внимательно заглянул ей в глаза.

– Не бойся… я рядом. Я не покину тебя, – я вновь прижал её к себе. Пальцы девушки обвили меня за талию и вцепились в спину. Тихий всхлип заставил моё сердце сжаться.

– Тш-ш-ш-ш… – крепче прижал Лайлу к себе. – Не бойся малышка… всё будет хорошо…

– Пообещай, – неожиданно тихо произнесла девушка мне в плечо.

– Что? – не сразу понял я.

– Пообещай, что не бросишь.

– Обещаю, – я тепло улыбнулся, вдыхая аромат её волос. Нежно поцеловав в ушко, я тихо добавил: – Я больше не заставлю тебя страдать…

А ещё через неделю, за три дня до выхода из гипердрайва, Лайла сообщила, что обнаружила мины-лепешки. Интересно, как Линала собирается проводить захват? Угрозами?.. И главное: «Когда»?

Объявив общий сбор в кают-компании, нарочно забыв сообщить о нем Кэсс, я дождался, пока Линала окажется там, и только после этого вместе с Лайлой прошел туда. Подвергать кого-то лишней опасности я не собирался.

– Итак… у нас на корабле есть крыса, – я внимательно посмотрел в глаза Линалы. Дверь за спиной издала тихий сигнал, уведомляющий о блокировке. Лайла хищно оскалилась. – Вскрывай карты, девочка…

– С чего ты это взял? – женщина непонимающе улыбнулась. Наигранно так изобразив непонимание. Ну-ну…

– Лайла… – я повернул голову к девушке. – Покажи дурочке…

Чуть не мурлыча от предвкушения, она нарочито медленно изъяла из-за пояса мину-лепешку. Обезвреженную – перед тем как идти в кают-компанию, я удалил детонаторы внутри, так что теперь это была просто пустышка. Зрачки Линалы расширились.

– И мы нашли их все, – я хмыкнул.

– С чего ты взял, что это моё?.. А как же Кассилити? – начала на ходу придумывать женщина, не понимая, что сама затягивает удавку на своей шее. – Она вообще старается чуть ли не мебелью прикинуться, а на деле может быть кем угодно!

Я переглянулся с Лайлой, в глазах которой прямо читалось: «Она понимает, какой бред несет?»

И я был солидарен.

– Слушай, давай ты просто признаешься? Иначе будет хуже…

Не успел я закончить фразу, как брюнетистая женщина потянулась за бластерным пистолетом на бедре. Мир потерял краски и посерел, время замедлилось… но была в этом какая-то неправильность. Это было не так, как при действии базы «Специализированный бой». Это была сила Тэнно. Где-то на периферии разгоралось пламя внутренней энергии, начиная набрасывать на серый рисунок огненные краски.

Вот пистолет на бедре женщины окрасился ярко-красным… рука, тянущаяся к нему, приобрела бардовый оттенок… а в животе женщины обнаружился тугой сгусток грязно-рыжего цвета, вызывающий рвотный рефлекс при взгляде на него. Сердце женщины заполыхало алыми красками.

Сухо анализируя происходящее, в то же время я понимал, что я прямо сейчас могу изменить чужую судьбу. Убить женщину, перехватить её руку и сломать кисть, позволить поднять пистолет и выстрелить в Лайлу, после чего убить женщину или пощадить, позволить поднять пистолет и не дать выстрелить…

«Как много вариантов!» – восхитился я, изучая начавшую двоиться и троиться картинку. И всё зависело от моих действий. Что делать? Как делать?..

Я мотнул головой. Я знаю ответ.

Сделав несколько шагов вперед, я перехватил руку женщины и точечным импульсом силы раскрошил суставы в кисти, превратив в пыль. В следующий момент, я сделал два шага в сторону и время со щелчком вернулось к прежнему темпу.

Линала, тянувшаяся за пистолетом, с криком схватилась за повисшую плетью кисть, тут же отдернув руку от боли. Лайла удивленно уставилась на брюнетку, переводя взгляд с нее на меня и обратно. И было в этом взгляде что-то странное…

«Ну жива будет и ладно, в общем-то…» – холодно отметил я, с болезненным любопытством наблюдая за женщиной.

– Да заткнись ты… – поморщилась Лайла и, достав игольник, несколько раз выстрелила женщине в лоб и шею, прервав крик.

Склонившись над брюнеткой, я задрал рукав её комбинезона.

– Вот и пультик от мин, – подцепив виброножом ремешок, я с легкостью рассек материал. Подобрав серый прямоугольник металла, я одним метким броском закинул его в утилизатор в углу комнаты. Повернув голову, я взглянул на странно-изучающую меня девушку. – Что?..

– Нам нужно поговорить, Трим. И ты должен будешь рассказать мне всё. Иначе…