— А помнишь ли ты, что было после войны, когда мракоборцы то и дело переворачивали наш дом вверх дном в поисках улик? Именно я выбивалась из сил, чтобы вернуть нам хотя бы крупицы былого уважения! У тебя же была депрессия! Ты сутками просиживал взаперти, а потом… как только ты сдал всех своих друзей и все обвинения с нас были сняты, ты при первой же возможности выклянчил себе должность в Министерстве Магии, в этой «выгребной яме» с этими «помойными жуками» типа Кингсли, как ты называл его раньше! И весь этот скандал вокруг Драко и Астории полностью твоя вина, потому что ты побоялся применить силу к тому мерзкому журналисту! Из-за тебя мы пережили всё это унижение!

— Да, потому-то ты наконец от меня и ушла, — кивнул Люциус. — Зачем было продолжать жить с таким ничтожеством? Правильное решение! Спасибо тебе за него. Сам бы я в тот период и правда навряд ли бы на это отважился. У меня есть слабости, немало, и страх остаться в одиночестве — один из них… Однако нас с тобой тогда уже едва ли что-то связывало и я понял, что ты права и нам нужно наконец разойтись!

— Да я не собиралась с тобой разводиться на самом деле! — вскричала Нарцисса. В комнате на мгновение повисла тишина. — Неужели ты действительно думаешь, что я была способна разрушить собственный брак, каким бы он ни был?!

Люциус замер. Он с изумлением взглянул на Нарциссу. Последние слова её неприятно поразили его так, как уже давно не поражало ни что.

— Когда ты предложила мне тем вечером развод — не было заметно, что ты шутишь, — медленно сказал Люциус.

— Да я просто хотела вытащить тебя из того болота на дне которого ты оказался, куда тащил всех нас! — воскликнула она. — Я была истощена… Я надеялась, мысль о том, что семья твоя рухнула — образумит тебя!

— Образумит? — выплюнул он и, отшатнувшись от неё, прошептал: — Да ты просто ждала, что я снова приползу к тебе на коленях! Что буду умолять не уходить!

— Да, — выдохнула она. — Да, я полагала — ты сделаешь именно так. Я этого желала, если хочешь! И ты не можешь винить меня за это!

Люциус тяжело вздохнул и сжал кулаки. Волна едва сдерживаемой злости, поднялась откуда-то из недр его сознания.

— Тебе просто нравилось видеть меня слабым, — произнёс он, дрожа. — Ты получала удовольствие от моих падений, от моих унижений перед тобой, не так ли?

— Нет! Я любила тебя! — воскликнула Нарцисса. — И, напротив, хотела видеть тебя сильным! Я выходила замуж за сильного человека, человека который ничего и никого не боялся! Человека, которого уважал и ценил даже Он!.. И я хотела, чтобы этот человек, наконец, вернулся ко мне!

— Ложь… Наглая ложь, Цисси. И ты это прекрасно знаешь. С каких пор тебе стало интересно, что думал обо мне Он?! Ты даже не приняла метку, едва ли подумав о том, сколько самообладания и сил мне потребуется, чтобы объяснить Тёмному Лорду, почему он должен тебя за это простить!.. О, сколько грязных дел, мне пришлось сделать по его приказу в уплату за твою свободу от него!.. Едва ли ты когда-нибудь об этом задумывалась, да? — губы его искривились в саркастичной усмешке, после чего он тихо добавил: — А после войны ты просто желала отомстить мне за всё, что я тебе причинил… Хватит лгать мне в лицо. Хотя бы сейчас. Ты надеялась великодушно простить меня, отчего я бы ощущал себя перед тобой в долгу; стал бы полностью зависим от тебя. Вот чего ты хотела!.. Нам пора закончить этот разговор!

Люциус развернулся и направился к двери.

— Подожди! — возопила она.

Тяжело вздохнув, он медленно повернул лицо в её сторону. В полумраке библиотеки Нарцисса походила на призрак.

— Подожди, — прошептала она. — Я хотела поговорить с тобой на самом деле совсем о другом…

Из груди Люциуса вырвался презрительный смешок.

— О чём же?

— Драко… Теперь, когда у тебя… появилась ещё одна наследница, — она выдавила из себя последнее слово так, словно оно причинило ей боль. — Я хотела попросить тебя дать мне непреложный обет, что ты не оставишь Драко без причитающегося ему состояния…

— Ты вообще в своём уме?! — рык Люциуса сотряс стены.

В мгновение ока он вновь оказался около неё, навис над ней. Мускулы его лица дрожали от гнева.

— Да, я в своём уме, в отличие от тебя! — тряся головой, сказала она. — И у меня нет гарантий, что ты не решишь под старость лет, переписать завещание таким образом, что мой бедный мальчик, останется абсолютно гол после твоей смерти!

— Которую ты, конечно же, с нетерпением ждёшь, не так ли?! — оскалился тот.

— Дай мне обет!

— Нет! — Люциус так сильно стиснул зубы, что они скрипнули. — Я не собираюсь лишать Драко наследства. Всё, что причитается ему по праву — будет его. Всё, что я решу оставить Розе — будёт её. У меня нет цели обделять кого-либо из них! И Драко, я уверен, Слава Мерлину, думает о своём наследстве в последнюю очередь!

— Потому что он ещё глупый мальчишка!

— Потому что у него хватило ума не стать таким как мы, — выплюнул Люциус и, покинув комнату, с грохотом захлопнул за собой дверь.

Подобно урагану он промчался по коридору, едва не сбив с ног Гермиону.

— Люциус! А я искала тебя повсюду. Что-то случилось? — в глазах её промелькнуло беспокойство.

— Да, нам пора уходить, — сказал он. — Забери Розу.

Она только кивнула в ответ.

***

— Разговор с Нарциссой очевидно не удался, — констатировала Гермиона, когда они вернулись в свой отельный номер.

Она положила уже спящую на её руках Розу в кроватку. В пухлых ручках девочка сжимала одного из зелёных драконов Лео. Гермиона аккуратно вынула его и положила на прикроватный столик. Оказавшись на холодной столешнице, дракон недовольно поёжился и свернулся в клубок, испустив две тонкие струйки дыма.

— Это было ужасно, — изрёк наконец Люциус.

Скинув мантию и подойдя к зеркалу, он начал развязывать свой галстук. Было видно, как его всё ещё трясёт от негодования, отчего ему никак не удавалось извлечь из шёлковой материи золотую булавку. В конце концов она открылась и уколола его в шею. Люциус выругался.

Гермиона подошла к нему. Медленно опустив его скованные руки, она сама извлекла булавку и развязала галстук. На шее Люциуса показалась капелька крови и, встав на цыпочки, она аккуратно слизнула её языком.

Люциус выдохнул. Он прикрыл глаза и обвил руками её талию.

— Расскажи мне, — прошептала Гермиона, утыкаясь носом ему в грудь.

— Это слишком мерзко, — сказал он. — Я не хочу, чтобы ты знала, что так бывает…

— Как?

— Так низко. Так… мелочно, — сказал он и, поколебавшись долю секунды, добавил: — Она не хотела развода. Она надеялась, что я буду вымаливать её прощения…

Гермиона слабо усмехнулась:

— Ты понял это только сейчас?

Он отстранился, посмотрев ей в глаза с изумлением.

— Люциус, — вздохнула Гермиона. — Мне стало это ясно ещё тогда, в магазине Мадам Малкин. Женщина, которая отпустила прошлое, никогда не вела бы себя так… Нарцисса же, всё ещё была задета. Она была оскорблена тем, что ты даже не попытался спасти ваш брак. Что ты сдался так просто…

Брови Люциуса поползли на лоб.