Рен отказал ему одним кратким, — Нет.

И Кир не смог ничего поделать. Рен был выше него.

В Святилище отбыл он один.

Последующие два месяца он курсировал между Ядром и очередной точкой дислокации Третьего Флота.

Для принца же история повторялась. Он целыми днями пытался пробраться сквозь тьму в ее голове, позволяя себе выпустить монстра на очередной допрос.

Истязая сам себя безуспешными попытками, лишь под конец третьего месяца он сумел зацепиться за тончайшую нить чего-то очень эфемерного.

А еще через день он внезапно с легкостью провалился через плотный мрак, очутившись в тесной темной пещере с одиноко сидящей тонкой фигуркой у самой кромки воды по центру. Со свода монотонно капало гулкими каплями, отзвуки которых били набатом по обнаженному сознанию. Скрюченная фигурка у воды даже не повернула головы, когда он тихонечко сел рядом. Шелест едва слышного голоса издалека донес слова, которые с трудом, но складывались в понятливую фразу.

— Ты снова пришел в мои сны… Хватит приходить. Ведь мы уже попрощались.

Равнодушные глаза неотрывно следили за расходящимися кругами по черной глади. Рен рискнул положить руку на тоненькое плечо… и его тут же резким толчком попросту выкинуло из запертого внутри себя разума.

Для радости не было моральных сил и Рен отправился отдохнуть, справедливо решив, что для дальнейшего ему понадобится много мужества и терпения. Как и тех же самых моральных сил. За все эти месяцы это был его первый полноценный сон.

В свое следующее посещение он пришел весьма отдохнувшим. Снова без особого труда пробившись через черный барьер, сразу заметил насколько сузилась пещера и стало большим озеро у ее ног. Скрюченная фигура снова никак не отреагировала на него. Спонтанно Рен стянул с себя плотную накидку и осторожно набросил ее на плечи сидящей у воды девушки. Ответом ему был совсем мимолетный интерес, тут же сменивший полным безразличием. Спустя какое-то время через стук капель о воду до него снова донеслось далекое эхо неразборчивого голоса. Слова удивительным образом почти сразу трансформировались в речь.

— Я тебя помню. Ты уже приходил. Мы уже попрощались. Но я тебя не знаю. Ты похож вот на это.

Неуловимое движение головой, и Рен тоже посмотрел вниз, отслеживая направление ее взгляда. Он не сразу разглядел толстенные цепи на обеих лодыжках, уходящих вторыми концами в воду. Невесомая, почти прозрачная рука подняла одну из цепей.

— Ты похож на эту. Но я еще не знаю, кто похож на вот эту.

Вторая тоненькая кисть ухватилась за другую цепь.

— Они держат меня на месте. Не дают уйти вон туда. И они не дают мне уйти с места. Когда вода заполнит здесь все, я тоже останусь тут.

Рей погрузила ступни в воду.

— Не отпускают…

Руки Рена откровенно дрожали, когда он, наконец, решился.

Отщелкиваемые фиксаторы прозвучали очень хлестко, не оставляя сомнений. Снятый шлем глухо стукнулся о камень, но она так и не повернулась к нему, продолжая смотреть в воду.

— Посмотри на меня! — он почти кричал. Но безрезультатно. — Смотри на меня! Смотри же!

Рен подскочил на ноги и потянулся ладонями к ее лицу, намереваясь насильно заставить ее повернуться.

Его сразу же выкинуло наружу.

Очухавшийся принц моментально разъярился, но поняв, что в палате сидит еще и Кир, заставил себя усидеть на месте.

— Сними свое ведро и поговорим? — полувопросительно, но с нажимом проговорил Лорд Гойя, не переставая сверлить Рена донельзя внимательным взглядом. Первый Рыцарь предпочел свалить молча, на деле внезапно растерявшийся до пустой головы.

Явившись вечером, он застал близнеца, сидящем в облюбованном им кресле. Тот, устало потирая лицо, без предисловий признался:

— Раньше… раньше я разгонял всю эту шушеру в ее голове. Теперь же натыкаюсь на них, и не могу пробиться через эту стену…. У них у всех раньше были лица. Раздутые, окровавленные, испускающие зловоние вместо слов и крики агонии. Они приносили боль нам обоим. Теперь же вместо лиц черная стена. С той же болью и страданиями. И я не могу разогнать их. Они словно стали злее, мощнее.

Кир поднялся с чужого места, уступая хозяину кресло и аккуратно укладываясь рядышком с сестрой. От металлического голоса близнец заметно вздрогнул, прекратив гладить Рей по волосам.

— Я нашел ее. Она все еще там. Но пытается уйти. Один я не справлюсь, Лорд Гойя.

Брат сразу закивал головой, заталкивая удивление поглубже и предпочитая не думать, каких сил стоило наследному принцу признаться в своих силах.

— Не сопротивляйся. Иначе будет больно.

Кир неосознанно охнул, когда Рен тараном вломился в его разум и острым крюком подцепив сознание, насильно волоком потащил его через плотную стену кривляющихся агонизирующих пятен.

Увиденная пещера Киру сразу не понравилась. До отвращения гадкая вода облизывала опущенные в воду ступни замершей фигурки, склизкий камень юлил под ногами, грозя сбросить его в самую черноту накопившегося озера с противно блестевшей жидкостью. Скрюченная одинокая безразличная ко всему тень сидела у самой стены на единственном оставшемся нетронутом водой пятачке, вытянув ноги с цепями.

— Моя родная… — Кир сразу присел на корточки и только собирался протянуть руку к ее плечу, как был сразу остановлен хлестким приказом Рена.

— Не трогай. Иначе она выкинет нас обоих.

Кир только слегка поморщился на звуки его металлического голоса и согласно моргнул и заглядывая в равнодушные глаза сестры, только покачал головой. Рей не реагировала, продолжая безразлично глядеть на воду, обхватив прозрачные коленки, даже когда Рен банально перешагнул через нее, и уселся с другой стороны. Они сидели очень долго в полном молчании, слушая лишь стук падающих капель. Сидели, погруженный каждый в свои мысли, пока до них не донесся бесплотный голос.

— Тебя я тоже помню. Но не знаю. Ты тоже похож вот на это.

Словно нехотя отцепленная от коленки рука подхватила одну их уползавших в воду цепей. Лязг металла вдруг перекрыл звуки падающих капель.

— Чего ты хочешь? Зачем ты снова пришел? Кого ты привел?

Явный намек на легчайшую эмоцию вызвал на лицах обоих мужчин радостные улыбки, но лицо Рена было скрыто шлемом, иначе бы Кир посчитал это больше гримасой боли. Только близнец открыл рот, посчитав что все эти вопросы были обращены ему, как его опередил Первый рыцарь.

— Вернись к нам. Мы ждем тебя назад.

— Мы? — невероятное раздражение мелькнуло на ее пустом лице. От резкого поворота ее лица Рен чуть не отшатнулся, но сумел удержать себя на месте.

— Мы? Кто мы? Я никого не знаю. И снаружи меня будут ждать лишь эти мерзкие лица. Они будут рвать меня. Я больше не хочу боли. Я не хочу выходить наружу. Я хочу уйти вон туда.

С вернувшимся безразличием Рей махнула на воду, погружая еще больше ступни.

— Я смогу укрыть тебя от них, — твердо заявил ей принц.

Снова резко повернутое в его сторону лицо уже выражало затаенную, глубоко запрятанную надежду.

— Не обманешь?

Кир с неверием наблюдал за их диалогом и не смея вставить и слова из боязни испортить все, он ощущал себя крайне ненужным, лишним. Нечто очень сокровенное, интимное происходило на его глазах, но он не знал, что и думать. Отпустившие одну цепь, тонкие пальцы невесомо прошлись по гладкой поверхности шлема Рена… и их обоих сразу выкинуло в реальность.

Не успевший очухаться Кир недоуменно смотрел, как в его объятиях сестренка выгнулась до хруста костей, словно судороги схватили все мышцы одновременно, раскидывая руки и разевая в безмолвном крике рот. Чувствительно заехав локтем ему по носу, Рей забилась в агонии. Не ожидавший ничего подобного, брат растерянно наблюдал, как моментально вспотевшее бледное лицо близняшки накрыла огромная лапища без перчатки, и слегка сжав пальцы, намеренно припечатала ее голову к подушке. Локоть этой же руки уверенно давил ей на грудь, не давая брыкаться. Второй рукой, тоже оголенной, принц зарылся в ее волосы на затылке. Миг, и она перестала дергаться, обмякая. Через минуту Рен убрал от нее руки и отошел, давая доступ меддроидам.