Рей замерла, упираясь своей ладонью в горло Рыцаря, разглядывая свое отражение в лицевом щитке мужчины.
Она увидела себя его глазами. Растрепанная, с окровавленными губами и полуобнаженными плечами, побагровевшая линия шрама, что уходила на спину вместе с полными безумия глазами и огромными прожекторами зрачков на бледневшем лице.
Гнев немедленно затопил всю голову.
Злобно сжатые на кадыке принца пальцы ощутили моментально напрягшиеся под глухим высоким воротником мышцы горла. Все неуместные мысли испарились, смытые волной ярости и она одним движением вывернулась из объятий. Неприятно изогнутые губы выдали нехороший оскал в сторону Рена. Первый Рыцарь по-страшному сгорбился, будто готовый сорваться и свернуть ей шею. Но вместо этого он просто протянул ладонь к ней.
— Не нужно глупостей, моя принцесса.
Сразу после его слов все темное внутри нее исчезло, оставляя лишь нечто, свербевшее на грани разума. Странное спокойствие и тепло сменили гнев. Шаг к принцу, и Рей почти неосознанно вцепилась в его пальцы, тут же отворачиваясь к экранам. Зуд в голове исчез, воздух стал очень густым и звенел гудящими переливами. Мужская рука в ее ладони казалась некой точкой отправки в неизвестность, но к огромному шару огня и света в ее разуме. Погибающие в открытом космосе ее детища последними криками становились оторванными частями ее души, и она закрыла глаза, шепча слова прощания. Присутствующие на мостике люди старательно отводили взгляды от двух изломанных фигур у экранов, поэтому только Рен увидел ее злую ухмылку и вскинутую вторую руку в сторону космического боя. Ухмылка стала безумной улыбкой и протянутая дрожащая ладонь резко сжалась в кулак.
Все, кто смотрел на течение боя с мониторов и экранов, включая Рена, невольно выдохнули в изумлении.
Вражеский крейсер, обстреливающий их флот, смяло с двух бортов как консервную банку, превращая в подобие песочных часов. Страшный гневный крик упавшей на колени Рей отвлек Рена от происходящего за бортом. Открывшиеся глаза ярко светились, оттеняя раззявленный в немом восторге рот, и все еще цеплявшаяся за его пальцы Дама Гойя открытой ладонью дернула в сторону.
Второй общий вздох доказал принцу, что ему не почудилось, как дредноут врага снесло в сторону другого чужого судна. От мощнейшего удара оба тяжеловеса раскололись, взрывами раскидывая в разные стороны огромные обломки и снося на пути свои же мелкие истребители и корабли сопровождения.
Рык Рена заставил очнуться персонал.
— Отозвать наших! Всех! Выполнять! — последним словом пошевеливая оцепеневших, рявкнул в сторону тот. Раздающиеся повсеместно команды заглушили ее бормотание.
Все еще бессвязно шепчущая что-то Рей обессилено упала на бедро, успев упереться свободной ладонью в пол, резко вырывая свои пальцы из чужой перчатки. Не отрывая светящиеся потусторонним светом глаза от обзорного экрана, ткнула пальцем в воздух и еще один чужак взорвался, выбрасывая облака огня. Все еще ошалевший от происходящего, Рен сам упал на колени позади нее, аккуратно касаясь плеча и талии. И медленно потянул одеревеневшее тело к себе. Через несколько секунд Рей оказалась прижата спиной к груди Рена. Усаженная между колен принца и очень нежно обнимаемая девушка тряслась так сильно, что дрожь передалась и ему. Еще один легкий взмах ладонью, и еще один чужой крупный корабль повело в сторону. Принцу показалось, что даже услышал тянущий визг сминаемого металла, хотя прекрасно знал об отсутствии звуков в открытом космосе. Но Кайло уже не смотрел, как утягиваемый некоей силой корабль протаранил собрата, склонившись над женской головой. Он уже не слышал, как адмирал Сатура приказал транслировать на всех частотах предложении о капитуляции, и как замерли в космосе истребители, за несколько минут внезапно лишившиеся основного командования.
Все внимание Рена заняла застывшая в его объятиях Рей, немигающим взглядом смотревшая в пустоту.
— Снять, — с жёстким рыком приказал в сторону Первый Рыцарь, не глядючи протягивая в сторону руку. Подскочивший офицер моментально стянул с его ладони перчатку. Кайло тут же обвил обнаженной ладонью тонкую женскую кисть и легонько сжал, вынуждая опустить. Не сразу, но она позволила ему прижать свою руку к ее же животу. Подсознательно ощущая усилившуюся хватку, Рей откинула голову ему на плечо и странным пустым взглядом уставилась на него. Спустя долгие секунды ярко сверкающие белым светом глаза закатились, и она потеряла сознание. Рен мягко перехватил обмякшее тело под колени и поднимаясь вместе с ней, понес прочь, оставляя все проблемы на плечи других.
По пути в медотсеки его переполняла неимоверная гордость.
Его ноша показала свою истинную силу.
И сделала это весьма наглядно.
Уложенная на больничную койку как драгоценный цветок девушка ни на что не реагировала, и Рен отошел на шаг, позволяя подступившим меддроидам выполнять свою работу. От выводов сканирования он поморщился под шлемом. Стихийное обезвоживание вкупе с недоеданием расшатали организм. Задействованная ею мощь окончательно подкосила ее, выжав последние жизненные силы. Дроиды уже вовсю занимались интенсивным восстановлением, и принц после нескольких часов ожидания покинул палату, убедившись, что ее жизни ничего не угрожает.
Спустя сутки сорвавшийся с цепей Кровавый Палач громил все вокруг, таким образом скрывая свое бессилие. Дама Гойя почему-то не желала приходить в себя, хотя по отчетам ей следовало давно проснуться.
Через неделю он получил прямой приказ везти ее в святилище к Императору. Часом позже весь Третий флот с остатками капитулировавших судов прыгнули к Ядру. Лично сопровождая медицинскую капсулу с физически абсолютно здоровой Рей, Рен все пытался найти причины, по которым она не желала выходить из комы.
Правителю хватило одного прикосновения к прохладному лбу.
— Не дай ей уйти. Она почти присоединилась к брату. Я здесь бессилен, — покачал он головой, уходя в темноту.
Еще неделю Кайло пытался пробиться через плотную стену мрака в ее разуме, часами просиживая у изголовья ее кровати. Бесполезные попытки вывести из комы Рей приводили его в сильнейший гнев, который выплескивался на попадающихся людей.
Не трогал он только Аскари, застывшего безмолвной тенью в палате.
Лишь на пятнадцатый бессонный вечер Рен сумел прорваться.
========== Коронация ==========
Он нашел ее сидящей посреди валунов на огромной каменной платформе с монументальными колоннами. Падающие столбы поднимали в воздух кучу пыли, осколками высекая искры. Пронизывающий до костей ветер трепал непонятные лохмотья на скрюченной в комок фигурке. Невидящие глаза безразлично смотрели на хаос вокруг. Кайло сел напротив нее на корточки, закрывая своим телом обзор и почти наступая ботинками на пальцы, зарытые по самые костяшки в каменное месиво под ногами. Почти потухшие глаза сразу моргнули, осмысленно оглядывая его. Неверяще улыбаясь, Рей вытащила пальцы из грязи и зарылась в его одежду обеими руками. Испачканные кончики рук летали по нему, ощупывая то шлем, то жесткую ткань капюшона, огибая плечи. Потрескавшиеся до крови губы безостановочно зашептали:
— Пришел! Пришел!
Она вдруг затихла, перестав теребить грубую ткань его накидки, но вцепившись в края его шлема. Запавшие до черноты глаза выжидательно замерли и она тихо спросила, — Ты… Ты пришел за мной? Да? Ведь за мной?
Едва сдерживающий порыв сграбастать тонкую фигурку Рен смог лишь коротко кивнуть. Его сердце почти остановилось от просиявшей широкой улыбки, а появившиеся в уголках глаз две слезинки разрывали душу на мелкие куски. Он осторожно поднял ладони, словно приглашая ее в свои объятия… и Рей незамедлительно бросилась к нему, пряча на его шее лицо. Кайло осторожно поднялся на ноги и прижал к себе трясущуюся девушку, баюкая как ребенка.
Наступившая тишина оглушала.
Колонны перестали рушиться, мерзкий ветер почти стих, ласковыми порывами колыхая спутанные распущенные волосы.
