— Я знаю, что делать. Но я не знаю, хватит ли мне сил. Я не справлюсь один, отец! Помоги мне… Пожалуйста! — неожиданно для самого себя выпалил Рен, с мольбой глядя на Правителя.

Верховный лидер раздраженно мотнул головой, словно не замечая горячечного шепота сына, и недовольно произнес, — Я уже не раз говорил тебе, что буду рядом всегда! Ты не только размяк, но резко поглупел и лишился слуха?

Лишь сжатые до белых костяшек на подлокотниках трона старческие руки выдавали нервное состояние Правителя.

— Ты должен суметь преодолеть все сомнения! Теперь, когда ты окончил свой путь…

Рен, с трудом взяв себя в руки, вернул на себя защитную маску равнодушия и надменности.

— Я закончил это путь, отец. И я начну новый. Мне все еще нужна моя свобода действий. Твоя поддержка очень важна, но мне не интересно твое место. Можешь не беспокоиться. Не желаю мараться всем этим и разгребать клоаку, что ты называешь политикой. Оставь эти игры себе, — перебил его Рен.

Правитель недолго нечитаемо вглядывался в сына.

— Ступай, — наконец удовлетворенно выдохнул он, откидываясь на спинку трона.

========== Побег в пустоту ==========

Шелеста закрываемой за спиной двери Кир не услышал.

Он пришел в себя сидящим в углу комнаты с сестренкой на руках. Отлипая от стены, с трудом разогнувшись, старший аккуратно встал, стараясь не расплескать собственные мозги и не потревожить ее.

Сил хватило только доковылять до одной из кроватей.

Едва он попытался уложить бессознательное тело на койку, как Рей резко открыла глаза, и замахав руками ногами, забилась в объятиях близнеца, словно пытаясь выбраться. От неожиданности Кир расцепил руки, и вырывающаяся сестра скатилась с одеяла. Грохнувшись на пол, она замотала головой в попытке прояснить голову. Растирая лицо ладонями, она ментально спросила, — «Какого хрена! Что происходит? »

Одна рука замерла у виска, когда Рей, наклонив голову, начала прислушиваться к себе. Наконец подняв глаза на невероятно радостного брата, сидящего рядом на корточках, она отправила ему мысль, — «Их нет… Нет! Вообще нет! »

Старший скривился, также мысленно отвечая, — «Не ори ты так! Я тебя прекрасно слышу».

— Вроде не ору. Уже не кричу, — вслух поправилась она. — ” О Всесоздатели! Моя голова сейчас как пустой шар».

— Говори вслух! Сейчас моя голова точно лопнет! Похоже, твои голоса приглушали тебя. Теперь, когда ничего не мешает, я стал лучше тебя слышать, — закатил страдальчески глаза Кир.

— Их нет! Их нет!!! — вслух радостно заорала младшая, кидаясь на грудь брата.

— А как я рад, — проговорил Кир вслух. — Но можно и чуть потише, — со смешком добавив, прижался к ней. — Послушай. Мы ведь все еще хотим вернуться домой? — тихо прошептал ей на ухо Кир.

— Да! Конечно! Даже если тишина у меня в голове временная… Я столько лет жила с ними, проживу еще столько же, — таким же шепотом ответила ему младшая.

— Тогда нам стоит уже начинать обдумывать планы.

Тихий шелест складывающихся створок обзорного экрана разбудил ее. Мысль о том, что за столько лет она, наконец, спала больше, чем пара часов, привела Рей в неимоверно благодушное настроение. Со стоном потягиваясь, она открыла глаза.

О чем пожалела сразу же.

Замершая у изголовья кровати фигура, возвышаясь черной горой, напугала ее до помутнения сознания, отчего Рей с криком подскочила. Слетев с койки, она уставилась на посетителя. По телу пробежал табун мурашек, только так и не поняла от чего: от холодного воздуха в помещении или от явного внимательного разглядывания ее персоны. От резких движений больничная пижама распахнулась, сползая с одного плеча и открывая гораздо больше положенного. Окончательно придя в себя, Рей машинально принялась поправлять одежду под чужим взглядом, но… вдруг подумала, — «Да и ладно, пусть пялится». Нахально упирая ладони в талию, она окрысилась, — Чем обязаны столь неожиданному визиту?

Проснувшийся от шума старший брат встал позади сестры, и демонстративно поправив ей пижаму, надменно уставился на Первого Рыцаря.

Сам же Рен стоял молчащим истуканом от открывшегося перед ним вида. Если до этого просто простоял пару часов, старательно разглядывая каждый сантиметр ее лица, то теперь вдруг в шлеме стало очень душно, несмотря на отличную систему вентиляции и охлаждения, а штаны конкретно давили в паховой области. Втайне радуясь, что его неожиданный стояк прикрыт накидкой, а написанные на лице эмоции — шлемом, он пытался подобрать слова, не в силах оторвать глаз от слишком сильно приоткрытой груди. Явственно обрисованное тоненькой тканью тело вмиг высушило горло. Рен невольно сглотнул, оценив невероятно тонкую талию, наконец, собрав силы, выдал:

— Мы возвращаемся в систему Норай. Необходимы координаты безопасного прохода через аномалию. Я жду добровольного сотрудничества.

— Нам тоже бы хотелось сохранить целостность своих организмов, — осторожно подал голос старший брат, про которого он совсем забыл, тщательно разглядывая его сестру.

— Расчетное время прибытия — шестнадцать часов. Точный маршрут нужен по истечении этого времени.

От безразличного металлического голоса Кира пробрала легкая дрожь, волной прокатившаяся по его телу. Дернувшись, он мысленно пнул сестру, — «Нам надо валить отсюда как можно скорее».

Напоследок облизнув губы, а взглядом — ее, Рен, почти неуверенно покинул помещение. Едва дождавшись ухода Первого Рыцаря, близнецы, переглянувшись, рухнули по своим кроватям, обмениваясь мыслями.

— «Что будем делать, мелкий? Нельзя передавать им координаты ».

— «Маршрут безопасного прохода для них это лишь дело времени. Они ведь уже как-то прошли один раз. Наверняка уже ставят гиперстанции для прямых прыжков. Но у меня в голове ни одной дельной мысли, ” — признался старший.

Они лежали, задумавшись каждый о своем, пока их комната едва заметно не содрогнулась. Картина за обзорным окном поплыла — их корабль отстыковался. Кир наблюдал за проплывающими мимо конструкциями, не вставая с койки.

— « Мутно все это. Нас даже не пытали, хотя могли бы. Этот хмырь не последняя личность тут, но ведь лично приперся сообщить нам требования. Старикашка назвал его сыном… До кучи император еще и помог тебе. Понятно, что неспроста. Мы конечно важные пленники. Но не настолько».

Отправляя эти мысли сестре, он мимолетно отмечал монументальность строений за бортом, неосознанно пытаясь классифицировать малознакомые очертания судов. Кир не заметил момента, когда его сестра встала с кровати и принялась отстраненно бродить по помещению, изредка заглядывая в каждый угол, словно в поисках чего-то. Корабль плавно дернулся еще раз. Конструкции за окном ускорялись и Рей прилипла к обзорному окну. наблюдая, как они на большой скорости удалялись от Святилища.

— «Ты знаешь», — подала она мысленно голос. — « Я вот слышу иногда чье — то бормотание. Больше даже ворчание. Но не пойму, откуда. Если его слышу только я, значит он у меня в голове, этот голос».

Кир сразу оторвал глаза от панорамы за бортом, поворачивая голову в ее сторону.

— «Хм. Быстро же твои голоса возвращаются», — огорченно заметил он.

— «Нет, ты не понял. Он не орет, не бьется в панике и страхе. Он… ворчит. Занудливо. Он появляется на секунду и тут же исчезает».

Рей замерла, вслушиваясь в себя.

— «Вот снова, что-то вроде… никак не пойму… Мешает жить. Панель. Нет. Просто мешает. Он словно… жалуется на техников?»

— «Ты только слушаешь его? А… Может, попытаешься, ну не знаю, поговорить с ним?» — подал идею старший, тоже подходя к окну.

Младшая надолго замолкла, концентрируясь. После радостно запрыгала.

— “ Он меня тоже слышит! Слышит! Он мне отвечает, мелкий! Он — центральное ядро корабля! Он — флагман «Подавляющий!»

— “ Голос корабля? Ты слышишь реактор корабля? Ты слышишь машину?«– недоверчиво протянул Кир. Сестра лишь отмахнулась.

— Он радуется! Говорит, что невероятно рад, что хоть кто–то органический его слышит, и даже отвечает! Он… снова жалуется. На какую-то выпавшую панель. На безалаберность техников.