У нее была пустота.

Тихая, благостная.

И только эта пустота была цельной. Все остальное было… половинчатым. Будто лишилась одной руки, одной ноги. Даже сердце билось едва стуча, словно и от него осталась только часть. Оставшуюся половину разума занимала мягкая пустота. Не было ничего. Даже боли. С этой же пустотой она и осмотрела странное положение двух тел. Полуистлевшие, тоже по-глупому ополовиненные, эти тела лежали так, словно один из них пытался закрыть собой другого. Впрочем, она уже осознала, что так и было. Перед смертью старик Инзаши пытался укрыть своим телом Кира в заведомо бесполезной попытке дать ему хоть какой-то шанс. Свет успел выжечь их, оставив под силовым куполом обугленную спину и часть плеч.

И серую корку с волосами брата.

В шаттл она вернулась с таким же бездушным видом, не удосужившись даже отряхнуться. Окаменевший от горя Рен молчаливой тенью следовал за ней. Вернувшись на флагман, Рей просто села в кресло в общих с принцем покоях. С двумя рукоятями в руках.

Она просто ждала.

Через несколько часов сам Кайло доложился тихим шепотом, что огнем прошедший по городу десант захватил наместников. Не ожидая от нее какой-либо реакции, Первый Рыцарь почти дернулся, услышав ответный шепот.

— Вытащи.их.наверх. Туда же. Я хочу… посмотреть им в глаза.

Уточнив время восхода, Рен утащил в шаттл безразличную ко всему жену, крепко придерживая за талию.

Выступив за пределы шлюза, Рей сразу глазами нашла две фигуры среди сонма солдат. Мать, заметившая неспешно приближающуюся дочь, с безумным булькающим смехом было кинулась к ней, но чей-то удар сзади опрокинул в серый пепел. Испачканный кровью отец сидел, бормоча себе под нос, глядел сквозь Рей. Застывший позади жены Рен увидел, как его возлюбленная села перед родителями на корточки, и неспешно протянув, положила ладонь на щеку беснующейся матери. Столь страшное для ситуации проявление дочерней любви моментально успокоило мать. Едва Рей коснулась запачканной щеки, словно по щелчку пальцев разум жены отмер, наваливая на него безграничную усталость и… обиду. Вгрызаясь в ее мозг, он вместо ожидаемого гнева и ярости окунулся в искреннее непонимание.

— За что? За что, мама? — разлепила сухие губы вопросом Рей.

Остекленевшие глаза матери враз ожили при звуке голоса дочери, забегали повсюду, глядя куда угодно, но не на дочь. Сбитая ударом руки ладонь слетела с лица матери и безвольная кисть упала в пыль, неосознанно сгребая в кулачок пыль.

— Вы! Вы! Несносные предатели! Вы должны были следовать пророчествам. Но вы…

— Ваши… пророчества лживы, мама. Уйдет один, уйдет и второй… Как видишь, я все еще жива, — с горечью прошептала Рей, снова кладя пыльные пальцы на ее щеку и почти незаметно поглаживая подушечками.

И мать снова сбила с себя маленькую руку.

Изрыгающая проклятия мать не замечала, как обе руки дочери легли на закреплённые в ремнях рукояти.

Через миг время для всех замедлилось.

Недоуменно замолкшая мать уставилась на черное лезвие, пронзившее ее грудь насквозь. Раненым зверем завывший отец смог вывернуться из солдатских лап, со скрюченными пальцами бросившись на дочь. Но тоже был остановлен ею, даже не поменявшей положения тела.

Белым лезвием, без труда пронзившим его череп через глаз.

Выпустившая из рук рукояти Рей, встала, не глядя на упавшие тела мертвых родителей. И позволила себе, наконец, горько заплакать, сжавшись в комок и закрыв лицо ладонями.

В тот же миг разум Рена прошили миллиарды иголок от сонмища кричащих голосов жутких образин, заполнивших сознание жены. Инстинктивно отгородившись от них, Рен запаниковал. Все выставленные барьеры рухнули и годами терзавшие ее голоса снова разрывали на мелкие части беззащитный мозг. Но у него хватило ума погрузить жену в кому ментальным ударом, тут же подхватив падающее тельце, и утащить ее в шаттл.

Флот еще неделю висел в этой системе, пока принц потихоньку аккуратно выстраивал стены в ее сознании, отсекая лишнее. Очнувшаяся Рей была безучастна ко всему, и Рен часами бродил в пустоте ее разума, плотнее запахивая свои ментальные одежды от пронизывающего ледяного ветра и безуспешно пытаясь догнать призрачную фигуру, что с каждым часом отдалялась от него, теряясь в сумрачной тишине. Его жена не ела, не спала. Просто лежала куклой в его объятиях, не реагируя ни на что.

— Милая… вернись… Не бросай меня…

Все ментальные просьбы Рена оставались без ответа, и еще через неделю Флот покинул злосчастную систему. Рей никак не отреагировала на шепот мужа, что признался ей в распыленной в прах планете. Пленных Флот не забирал, беженцев не было. Рен забрал лишь полусожженные тела Кира и старика, намереваясь похоронить их в семейном склепе. Чудовищное оружие Империи разнесло целую планету вместе со всеми жителями.

Вскоре Первый Рыцарь широким шагом ворвался в Тронный зал, держа на руках безвольное тельце, сходу падая на колени, но не выпуская из рук драгоценную ношу.

Мертвенный голос Верховного Лидера раздавался изо всех углов, гремя в воздухе.

— Ты ведь все решил, сын мой? Не вижу смысла отговаривать…

— Она… она уходит, отец!

— Может… стоит дать ей уйти?

— Нет! Нет! Я… не готов… к такому.

Истерику в голосе растрепанного и бледного Рена понял бы даже ребенок.

— Я часами обдумывал это решение, отец. Я не готов… к такому. Но я готов к тому, что она уже не станет прежней. Но будет той самой, что я искал десятилетиями. Будет той, что подарила мне так много счастья. Но без меня…

Кайло Рен, прижимая к себе исхудавшее тело, принялся исступлённо зацеловывать впалые щеки и запавшие уголки ее глаз, всей опустошенной тоской душой надеясь, что она вот-вот поднимет прозрачные пальчики и сотрет его текущие слезы. Но чуда не случилось, неподвижные белые зрачки не шевельнулись. Потеревшись напоследок носом, он вдохнул запах ее кожи, и пересиливая свою сущность, смог оторвать от себя тонкое тело и уложить на пол. Едва он обессиленно уселся рядом, возникшая фигура Императора встала перед ними на колени. Костлявая рука сжала его плечо на краткий миг, отодвигая его еще дальше.

— Все. Я… готов, — подняв на отца больные глаза, прошептал Рен.

Сухой кивок Правителя, и Рей выгнулась под старческими пальцами на лбу, судорожно завывая. Через долгий миг страшный хрип затих, и все еще удерживаемый на месте Кайло с ужасом и болью смотрел, как постепенно затухают две белые точки в любимых глазах, становясь обычными, простыми зрачками.

Запоминать их такими он не хотел.

Окончательно разбитый и опустошенный Первый Рыцарь, ссутулившись под гнетом горя, покинул Тронный зал.

========== Новый НЕдивный мир ==========

Она вроде бы где-то плавала. Или просто плыла.

Что-то непонятное подрагивает, но в руки не дается.

Было тихо. Умиротворяюще.

Нечто уютное так хорошо обволакивало тело. Даже дышать было очень легко, словно она сама была этим воздухом. Будто до этого что-то давило на грудь, но сейчас исчезло. Она годами, столетиями плавала тут, чутко наслаждаясь, пока внезапно возникший под кожей легкий зуд навязчиво не распространился по всему телу. Это начало здорово отвлекать от созерцания бескрайней голубизны вокруг. Заметно раздражаясь, она пошевелилась, но помеха только усилилась, до кучи добавляя едва слышные шепотки.

«Надоело!»

Возникшие звуки то отдалялись, то возникали прямо за ухом, шелестя колючими шорохами. Она так-то пыталась отогнать всю эту шелуху, но вместо старой тишины возникла нарастающая боль. Нет, не просто боль. БОЛИЩЕ!

«Эй, да ладно, вот давай без этого, а?»

Боль настырно откусывала от нее малюсенькие кусочки, и она замахала руками… вдыхая вкуснющий воздух уже в реальности, резко вываливаясь из спокойствия.

«Эй, нет! Нет! Эй, я хочу назад!»

Эту мысль мозг принял с ужасающей отчетливостью.

И пока что единственная внятная мысль, что голова приняла с осознанием неизбежности.