Упавший от удара по шлему паладин, чуть шатаясь, отошел.
Рей тоже отошла.
Взять новый меч взамен разбитого о голову второго бойца.
Третий паладин встал в стойку, зачем-то предварительно сняв шлем. Топоры удивительно странного вида наперевес ее изрядно напрягли. Оружие в ее руках было не сильно удачным против таких махин в руках соперника. Впрочем, один вид Дерека уже заставлял нехило понервничать. Этот боец расслабиться не давал вообще. С трудом уворачиваясь от лезвий с красной силовой кромкой, она с видимым трудом парировала его удары. С каждой секундой боя холодела все больше, пока в какой-то момент попросту не отлетела в угол от сильного удара обухом в плечо. Рука тут же онемела, и едва очухавшись, Рей выставила перед собой другую руку с мечом, приготовившись парировать новый удар.
Но замахнувшийся на нее Дерек уже застыл в неудобнейшей позе, пойманный в силовом захвате.
Влетевший в зал Первый Рыцарь, не заморачиваясь, перехватил своей Силой ее противника. Пойманная от мужа леденящая душу жестокость резко оборвалась, оставив бездушную воронку страха. Кайло перебил связывающую их двоих крепкую нить. Не глядя на нее, он черным пятном навис над застывшим вплотную.
— Я почти рад, что ты осознаешь свою ошибку, Дерек Рен. Я даже почти рад, что ты искренне считаешь подобный стиль обучения действительно необходимым. И я почти рад, что ты желаешь подобным образом улучшить подготовку моей жены. Я даже согласен, что в будущем ей могут попасться враги, которые не станут ее жалеть…. И только поэтому ты все еще жив, Дерек Рен, — последнюю фразу он пророкотал прямо в лицо резко побледневшему паладину своего ордена. — Пошли все вон.
Отмерший Дерек, чинно поклонившись, резво удалился вместе с остальными. Щелчки фиксаторов шлема прозвучали хлесткими выстрелами и снятая защита обнажила дергающееся лицо Кайло, повиснув в его руке. Он остался стоять на месте, безостановочно шаря по ее телу больным взглядом. Но Рей только попросила мысленно вернуть ей тут ниточку.
Ей было очень одиноко, и это все, что она попросила.
Непонятное шевеление в ее разуме, и она вновь могла прочувствовать шквал закрученных в торнадо эмоций. Там было намешано очень многое, но она смогла выделить только очень яркое желание убивать, перемешанное с ощущением ее боли, а мутное огромное беспокойство схлестнулось с гордостью и неким туманным удовлетворением. Рей сама поднялась и подошла к нему, усаживаясь уже у его ног и дергая мужа за подол накидки, утянула к себе. Рен послушно опустился, прижимаясь и кладя ладонь на ушибленное плечо.
— Меддроид скоро будет.
— Да брось. Не сахарная, не растаю. Больно, неприятно. Но ты сам же только что сказал, что подобное необходимо. Случись что, меня же попросту грохнут, невзирая на последствия. А так, по крайней мере, я буду подготовлена к самому худшему. Значит, если не хочешь, чтобы меня бил кто-то другой, придется тебе самому со мной заниматься.
— Я согласен, — тихо выдал ей муж, закрывая их обоих коконом облегчения и самодовольства, расстегивая ей одежду и стягивая с плеч.
— Тебе не привыкать, — нахально заявила Рей враз помрачневшему Кайло. — И да, я сейчас про наш первый бой на Норай.
— Тот удар кулаком был… спонтанным. Я был растерян, — буркнул ей в ухо возлюбленный, отодвигаясь для лучшего доступа прикатившему меддроиду.
— А еще ты до кучи треснул мне по затылку, — хихикнула Рей, наблюдая, как дроид что-то распыляет на начавший наливаться синевой огромный кровоподтек.
— Вынужденная мера воздействия.
— Видишь ли, вдруг… когда–нибудь, внезапно, я окажусь без твоей защиты и мне попадется подобный противник… Я ведь не выстою. И если тебя беспокоят наши будущие тренировки… Поверь мне, любимый, я верну тебе каждый пропущенный мною удар.
========== Чудес не бывает ==========
Этой ночью они лишь лежали в обнимку… и разговаривали.
Обо всем и ни о чем.
Оказывается, просто лежать, прижимаясь друг к другу одним неразделимым комком, было тоже восхитительно.
Оказывается, вот оно, то самое.
То самое пространство, то самое место по всей обитаемой Вселенной, где они просто делили на двоих мизерный клочок кровати, шевеля только губами и пальцами, порхающими по лицам друг друга.
Слиплись телами в один неразделимый пласт и Рей чувствовала себя… в безопасности и уюте. Ощущая, что вот это оно самое.
Настоящее счастье.
Она рассказывала о годах, которые провела без него. Он рассказывал ей тех же годах. Рассказывал, что он делал и зачем. Рассказывали друг другу самое сокровенное, чего не знал никто. Кроме них двоих… и Кира. Но тот был слишком далеко, чтобы хоть как-то влиять.
Она много плакала этой ночью, принц растерянно вытирал ей щеки, целуя соленые губы. Он много злился и скрипел зубами, она же просто гладила его лицу, запоминая каждую черточку.
Внезапно никому из них стало не нужно доказывать что-то о себе кому бы то ни было. И друг другу тем более. Оказывается, не нужно было изображать себя кем-то, кем не являешься, исходя из своего прошлого. И оказывается, одиночество еще никому не шло на пользу.
Той ночью искренне созналась ему, что оставлять его одного в принципе не собиралась. Но монстр просто довольно заурчал, облизываясь и показывая, что и так это знал. Тут же сама и призналась, что по правде говоря, она так и не понимала, какой уровень заботы он требовал. Не понимала, какого уровня этой заботы она может предоставить. Не то чтобы она была беспомощным котенком, но, по сути не умела, по-настоящему заботиться и беспокоиться о ком-то. И тем более о себе. Но ее успокоили фразой, чтобы делала, как хочет и как может. Вторая сторона пообещала тоже самое.
Не привыкший столько говорить Рен к утру вконец охрип.
Зато научился смеяться.
Булькающе, непонятно, каркающим хрипом. Но научился.
И с общего согласия он собирался оставлять совсем тоненькую ниточку связи между ними. Рей лишь хихикнула, понимая, что эта тонюсенькая ниточка по ночам будет превращаться в настоящий стальной канат.
О том, что ее прошлые противники и Аскари ее попросту жалели, она поняла в первый же день, когда Рен утащил ее на тренировку вместо обеда. Уже через полчаса она была мокрой как мышь, а муж даже не вспотел, светя абсолютно сухой майкой. За его обманчиво ленивыми движениями скрывалась такая мощь и агрессия, что Рей в какой-то момент засомневалась в себе. В быструю передышку она оглядела себя, теперь понимая, зачем Рен заставил ее активировать броню и сразу взять боевое оружие. Мокрая футболка стала невнятным тряпьем с обугленными дырищами, держась только за швы. Везде виднелись сероватые пятна отметок, линией расползающихся по коже на местах, где ее касалось силовое оружие Рена.
При этом его она не смогла достать ни разу.
Улыбаться она перестала уже через пару минут после начала тренировки. Кайло оборвал тонкую нить их связи, едва понял, насколько сильно она отвлекается на него. Но и его едва заметная мрачненькая ухмылка слезла с губ, только Рей решила схитрить, уверенно стянув лохмотья и оставшись в одной бандажной повязке и мизерных шортиках, призванных быть якобы тренировочными, будучи на деле просто спортивными мини-трусиками. Зато на руках остались перчатки с хищно перехваченными поудобнее мечами. Рен тоже потерял усмешку, сверкнув на нее алыми, как его меч, каплями в глазах.
Ненадолго, но сбила с него жутковатую серьёзность.
Но до него точно должна была донестись ее волна огорчения.
Рей насупилась, в глубине души чуть оскорбленная показушным безразличием, налезшим на любимое лицо, что чуть не пропустила очень хитрый финт, почти опрокинувшим ее на пол. Но в следующую секунду Рен, немыслимым образом, оказался у нее за спиной, совершив еще один обманный ход.
— Это хорошо, что не играешь честно, моя принцесса. Чем грязнее бой, тем больше шансов победить. Но ты ведь не собираешься раздеваться перед каждым противником? Или собираешься? — прошипел Кайло, почти упираясь кончиком своего грозного оружия ей в шею. Она тут же подскочила на ноги, выворачивая на излом кисть, чтобы попытаться выбить своим лезвием его оружие. Не получилось. Муж среагировал, почти лениво убирая от удара руку.
