Девочка со смешными хвостиками.
Малышка была совсем крохотной, самое большее лет двух. Ребенок сидел в одиночестве, освещаемый прямым светом светила, что одним столбом играл разноцветными искрами в волосах. Что-то лопоча на своем детском языке, девочка раскидывала вокруг себя игрушки. Мальчик осторожно выполз из кустов, раздраженно отдирая настырные колючки и зацепившиеся длинные веточки от штанины. Оглядевшись вокруг, он так никого и не увидел. Почему-то этого ребенка оставили тут одного. Даже подумал, что может быть про девочку забыли нерадивые родители. Его-то родители ведь вечно о нем забывали. Но он и был все взрослее.
А кроха сидела совсем одна.
Еще один неосторожный шаг, и под ногой предательски хрустнула сухая ветка. Малышка сразу же обернулась на шум. Увидев грязного чумазого и оборванного мальчишку, радостно что-то хрюкнула. Снова лопоча на своем детском языке, и держа в обеих ладошках по одной игрушке, протянула их новому другу.
Мальчик успел заметить только еще один смешной хвостик почти на лбу, удерживающий непослушную челочку ленточкой с разноцветными бусинками.
Но потом детское мальчишечье сердечко гулко стукнуло в последний раз… и остановилось.
Весь мир для него резко сузился до радостного улыбающегося личика с несколькими крохотными зубками… и выделявшихся резким белым светом зрачков. Весь его детский мир сосредоточился на этой светлой полянке, где маленькая девочка, поднявшись с пледа, нетвердыми ножками поковыляла в его сторону, протягивая игрушки и продолжая лопотать. Он всей своей душой потянулся к той, что вместо детского говора издавала звуки чистейшей музыки.
Дичайший страх пронзил его насквозь, запуская замершее сердце, когда ковылявшая к нему девочка споткнулась обо что-то в траве и упала на четвереньки. Мальчик сразу бросился на помощь к своему божеству, скривившему личико от боли в разодранных пальчиках и поцарапанных коленках. Он как можно осторожнее, благоговейно касаясь крохотных тонюсеньких плеч, поднял свое маленькое существо на ноги, жадно таращась. При падении неплотно сидевшая ленточка слетела в траву, поблескивая оттуда бусинками и освобождая от плена локоны на лбу. Готовое вот-вот заплакать божество сразу заулыбалось, вместо слез снова лопоча и радостно растягивая рот… и стукнуло мальчика по лицу игрушками, так и не выпущенными из цепких пальчиков. После миниатюрные ручки разжались и больше ненужные предметы упали в траву.
Мальчик же зажмурился от наплывшей на него благодати, коей казались ощущения от прикосновений божественных пальчиков, хлопнувших его по щекам и носу. Но ему это было сродни ласке лепестками самых нежных цветов. Самое идеальное для него создание окатило его своей добротой и радостью, поделившись своим счастьем и жизнью.
Стоя на коленях перед своим божеством, мальчик упивался вселенским благословлением, он был готов по-настоящему отдать свою жизнь… как внезапно тень накрыла его и уже ставшие родными крохотные пальчики исчезли с его лица.
Позабыв обо всем на свете, мальчик не заметил появления на сцене еще одного человека. Он упустил момент прихода незнакомой женщины, что была как две капли воды похожа на его кроху.
Подошедшая мать криво глянула на оборванца в грязной одежде, грубо вырывая из его рук дочь. Не ожидавшая столь резких движений, девочка сразу заплакала, своими слезами вырывая целые куски сердца. Ошарашенный отсутствием тепла и света, мальчик мог лишь обессилено тянуть руки к бьющейся в истерике на руках матери девочке. Женщина лишь презрительно смерила холодными обычными глазами оборванного мальца, и прижав к себе дочь в попытке успокоить, резко заговорила ей.
— Успокойся. Успокойся сейчас же. Хватить реветь. Прекрати. Мы найдем тебе кого-нибудь… более достойного для игр.
Еще один презрительный взгляд и мать развернулась и быстрым шагом пошла прочь, унося в своих руках его душу.
Слова же намертво въелись в подкорку.
Оглушенный этой фразой, мальчик стоял на коленях, глядя в пустоту, разбитый на бесконечное число кусочков.
Слишком поздно он нашел в себе силы броситься следом. Он метался между деревьев в поисках, но его бесценная исчезла.
Заплаканного малыша позднее нашли имперские гвардейцы, отправленные на поиски. Сразу же доставленный к родителям мальчик беспрестанно бился в истерике, отбиваясь от материнских, ставших уже ненужными абсолютно, объятий и требуя найти ему прямо сейчас же его девочку. Сбивчивые причитания матери о беспокойстве за него он сразу перебил, требовательно глядя на отца в ожидании хоть каких-либо действий. Мальчик страстно желал найти свое божество, но отец лишь потрепал его по испачканным волосам, уже задумчиво читая сверхважные для него документы, поджимая губы на новые выкрики сына. Истерика отпрыска его откровенно раздражала, мешая работать.
Мальчик же, видя, что его никто, по сути, и не слушает, не воспринимая всерьез, мгновенно успокоился.
Тонкая ледяная корка прочно заковала маленькое сердечко первым страшным слоем.
Серьезный тон и тихий ровный голос заставили отца удивленно повернуться. Мать же лишь растерянно разомкнула руки, увидев вмиг ставшее абсолютно безжизненным лицо единственного сына. Все, что показывало о жизни в нем, были только его горевшие красным адским огнем глаза. Мальчик уверенно и твердо попросил отца найти ему его девочку.
И что-то в голосе сына заставило родителей переглянуться.
Удивленные столь разительной переменой в сыне, родители несколько секунд безмолвно задавали друг другу вопросы, пока отец, встряхнувшись от странного взгляда собственного ребенка, не попытался поговорить с ним как с взрослым. В этом сне Рей отец малыша с трудом, но донес до сына сложившуюся ситуацию.
Вторая корка, еще толще первой, тут же заковала вторым слоем брони сердце мальчика.
Император не удержал власть.
Вся империя разваливалась на глазах и недовольные обстановкой разлетались по своим далеким системам. Империя почти рухнула и его отцу, как первому советнику Правителя, было совсем не до поисков чужих дочек. Его отец даже понятия не имел, о ком его отпрыск твердил. Мальчик долго глядел в глаза отцу, прежде чем выдал фразу, заставившую советника напрячься и похолодеть.
— Я сам ее найду… если это не в твоей власти, отец.
Две пары недоуменных глаз смотрели ему вслед.
После мальчик сутками рыскал по дворцу, расспрашивая всех и вглядываясь в каждое детское личико. Образ его крохи стоял перед глазами, намертво вбитый под веками. Но все вопросы застревали на стенах непонимания. После нескольких дней мальчик начал копить самые крохи информации. Но эта неделя, проведенная десятилетним малышом без сна и еды, стоила ему подорванного здоровья. Неделя поисков и он упал без сознания в одном из двориков посреди расспрашиваемой очередной детворы.
В ее сне этот мальчик равнодушно взирал на заплаканную почерневшую мать, лежа на своей кровати и опутанный многочисленными медицинскими аппаратами. Десятилетний малыш намеренно игнорировал полные тоски и слез глаза матери, искренне опасавшуюся за жизнь сына.
Нахмуренные брови отца его тоже не волновали.
Веру в обоих родителей он уже потерял, но все же он коротко моргнул на слова отца, соглашаясь. Наслушавшийся шепота зареванной жены советник тогда твердо заявил:
— Мертвым ты ее не найдешь. Обессиленным ты ничего не добьешься. Беспомощным ты ничего не получишь. Я увидел серьезность твоих намерений, сын мой. Мы с мамой попытаемся помочь… В меру своих возможностей. От тебя требуется лишь принять мое учение.
Мальчик с тех пор продолжал прятать ото всех свои истинные эмоции и чувства. Не считал нужным показывать их кому-либо вообще.
Копил для своей крохи.
Но позволил себе сорваться в дичайший крик, когда в один из дождливых дней отец не пригласил его к себе в кабинет как совсем взрослого человека и не поставил перед фактом. Разбежавшаяся в тот день аристократия и прочие наместники разбивали гиперстанции, что позволяли в считанные дни преодолевать чудовищные расстояние между галактиками. Тогда мальчик со страхом понял, что если его маленькая богиня все-таки окажется дочерью одного из отступников, ему понадобятся десятилетия, дабы просто добраться до нужного ему места. В тот же вечер мальчик позволил себе выпустить эмоции наружу. Он полностью разгромил свою комнату.
