Думаю, не имеет смысла рассказывать о том, какое обычно оставляют о себе впечатление настоящие фотомодели, стоит их узнать чуть поближе. Красивая визуальная картинка чаще не совпадала с внутренним содержанием интеллектуальной начинки определенного индивидуума. Стоило такому существу открыть свой красивый рот и у тебя тут же возникало страстное желание его опять закрыть.
Так вот… В тот момент подобного желания во мне так и не всколыхнулось. Зато всколыхнулось что-то другое.
– Привет! – в действительности же, я удивленно выдохнула в ответ, заморгав часто глазами, будто мне бросили в них пылью. Может пыталась сморгнуть с них представшее передо мной «видение»?
Честно, но я, правда, не знала, как реагировать на происходящее. Мысли спутались окончательно и безнадёжно.
Я смотрела в его необычное (не скажу что прям всё такое идеально красивое и безупречное в каждоё чёрточке) лицо, и понимала, что тупею с каждой улетающей с прощальным свистом секундой всё сильнее и безнадёжнее. Он был (как бы это поточнее выразиться?) обворожителен, притягателен и крайне мне лицеприятен. (Да, как-то так). А ещё у него была охренительная шевелюра густых тёмно-каштановых волос, нестриженных, наверное, с середины прошлого года.
Есть такие люди, которые только одним своим появлением вызывают неконтролируемую бурю ответных симпатий со страстным желанием привлечь их внимание к своей скромной персоне во что бы то ни стало. Вплоть до того, чтобы совершить какую-нибудь откровенную глупость, там спрыгнуть с небоскрёба на тарзанке и проорать конкретное имя во время всего полёта. Тогда я, конечно, была ещё слишком далека от столь радикальных методов, но часть своих любимых неосознанных глупостей всё же успела перебрать: судорожно сглотнуть, быстро захлопнув рот, дунуть на выбившуюся над щекой прядь волос и под конец (будь оно неладно!) прикусить край нижней губы. После моей последней конвульсивной манипуляции, мужчина слегка прищурился, и даже немного нахмурил брови.
Мама дорогая, какая мимика!
А потом, его губы разомкнулись, едва не ослепив мои бедные глаза белозубым оскалом во истину голливудской улыбки. Моя реакция явно его насмешила, хотя он и сдерживался в разумных пределах. Его манера поведения и реакция на чужие действия были продолжением его импозантной внешности. А уж о том, как он умел разговаривать и какой у него был голос, я лучше скромно промолчу.
– Я Дэниэл, можно просто Дэн.
Можно подумать, я его и вправду все это время ждала, и мое удивление было несколько «наигранным». И даже знала, как его зовут, только пока не знала, что он и был этим самым Дэниэлом.
– Дд…да? И что?.. – я опять сглотнула, на секунду поджав губы, и с подчеркнутой беспомощностью попыталась откопать у себя в голове подходящие к данному случаю фразы и желательно со смыслом. – Мы разве знакомы?.. Или вы пришли к кому-то… конкретному?..
Не знаю, почему, но я приподняла руку (наконец-то отлепив её от двери) и зачем-то «поправила» непричесанные пряди безнадёжно растрёпанных волос, как бы пытаясь отвести их назад со лба. Но пряди не слушались, сползая на прежнее место уже через пару секунд тщетных попыток придать им более-менее презентабельный вид.
Зараза!
Мужчина вдруг переменил позу, или, вернее, перенес вес своего нехилого тела на другую ногу. В этот раз он просто улыбался одними губами, а сдвинутые к переносице брови указывали на лёгкое, возможно даже подозрительное сомнение. Разумеется, он умел и думать, и делать соответствующие выводы. И мне это определённо нравилось. Уже!
– Вообще-то… я пришел по объявлению. Вы ведь Эллис?
– Да! – я нервно кивнула, тут же одергивая руку, опять было потянувшуюся к «выбившейся челке». Во всяком случае, это максимум из того, на что я вообще была тогда способна. Ну, разве что ещё вцепиться покрепче в дверную ручку и застыть в вопросительном выжидании следующей реплики.
И, судя по нашему взаимоисключающему поведению, мы оба не имели никакого понятия, что делать и для чего вообще завели данный разговор.
Первым разморозился мой гость, причём сразу. Бросил свой внимательный взгляд через моё плечо, вроде как бы сверяясь с имеющейся на его руках информацией касательно моей загадочной персоны.
– Это же вы давали объявление?..
– На счет позирования? – почему я вдруг выпалила именно это, так и не пойму. И то что сама фраза прозвучала как-то коряво и нелепо, соображу уже потом. – Ну да… Только это было почти месяц назад.
– То есть, я сильно опоздал и кастинг давно закончился? – мужчина даже подчеркнул свой вопрос неосознанным движением свободной руки.
Весьма завораживающий жест! Хотелось зацепиться за него глазами и больше не отпускать…
Я отрывисто рассмеялась, с явными нотками нервного напряжения (чёрт!). Хотя незаметно, чтобы он шутил. Так что для меня подобный вывод из уст незнакомца с правильной и приятной внешн… ой, речью, звучал более, чем абсурдно.
– Кастинг? Тоже скажете… – мне показалось, или мои суставы окончательно проржавели? – Кстати, а вы внимательно прочли моё объявление?
Его губы вновь растянулись в очередной захватывающей дух улыбке.
Похоже, он понял, о чём именно я говорила и что конкретно имела в виду.
– Конечно, даже несколько раз. Довольно интересное содержание.
– В смысле?.. На счет позирования на благотворительных условиях?..
– На счет полного содержания. – он снова выдал свою коронную улыбку «32». – Так что, я опоздал или… я опоздал?
Мы рассмеялись над его шуткой почти в унисон.
Чёрт! Он не мог быть настолько хорош, ещё и со стольких позиций. Если я не смогу его затянуть в салон…
А если и затяну, то что тогда?
– А вы… – ответила я не сразу, всерьёз задумавшись над тем, как бы поизящней выкрутиться из сложившейся ситуации. – Вы хотели бы опоздать или… нет?
На его лице промелькнуло весьма интересное, хотя и не совсем четкое выражение. Возможно, мне показалось, но его взгляд стал куда заинтересованней, чем до этого. Он ТАК посмотрел мне в глаза, будто увидел там что-то новое, зацепившее его искушенный интерес. А может мне это просто почудилось?
Секунды шли, и он почему-то затягивал с ответом. Потом его мягкие и столь выразительные уголки губ дрогнули то ли в спокойной, то ли в успокаивающей улыбке.
– Если вы готовы меня впустить… может тогда я и определюсь.
Не знаю почему, но от этого ответа у меня перехватило дыхание. Заметил ли он?..
Я почти сразу же сделала шаг в сторону, как бы открывая путь в безграничные просторы довольно-таки немаленькой фотостудии. Надеюсь, со стороны это не выглядело слишком поспешно и ни к месту?
Так что же это было? Провидение, случайность, насмешка богов или Господина О.Ж. Гранта*? Да плевать! Ведь я-таки дождалась своего первого и реального «клиента». И он пришел! Сам! Добровольно! И не важно, что кроме его имени, я абсолютно ничего о нем не знала, как и то, уйдёт ли он сразу же или всё-таки рискнёт остаться. В любом случае, я выиграла это чёртово пари, что бы потом не говорила по этому поводу Саманта и как бы не начала вскоре отбрехиваться. Он действительно существовал и стоял прямо передо мной живым подтверждением всем моим недавним сомнениям и пережитым за месяц неудачам. Могу даже для пущей убедительности себя ущипнуть. Но лучше его, чтоб уж точно наверняка. (Ага, закатай губу, извращенка! Знаем, куда тебя так тянет его ущипнуть!)
Дэниэл наконец сделал несколько неспешных и не совсем уверенных шагов в открытый проём. А я, такая на подхвате, радушным жестом ладони приглашаю его пройти чуть дальше (молодца, Эл, недоделанная королева бала, ни дать, ни взять!). Он перевел внимательный взгляд с моего лица на представший его взору интерьер. Сделал ещё несколько шагов и остановился где-то посреди студии, напротив трех больших окон, выходивших с торцевым фасадом на парковку и небольшой сквер колледжа. Сегодня в них проникал яркий свет весеннего солнца, неспешно клонящегося к верхушкам парковых деревьев. В это время суток студия неплохо прогревалась и практически третью всего помещения утопала в скошенных лучах послеполуденного светила. Вертикальные жалюзи и плотные шторы из тёмно-синего гобелена неподвижно покоились в углу комнаты, рядом с другими неприкаянными собратьями, чьи карнизы расходились по всему потолку студии перпендикулярно оконным.
