Новая комната была… нормальным кабинетом какого-нибудь программиста. Тесное прямоугольное помещение только и вмещало, что рабочий стол, заваленный разбросанными стопками бумаг, записками и стикерами; посередине его высился плоский монитор, как бы не эппловский… И две этажерки с папками.

– Ладно, принимается, – протянула девица ладонь. – Секрет о коте и социофобии. Не густо, но как безметочную, пожалею. И откуда ты взялась такая. Выкладывай.

Она протиснулась к экрану и повела мышкой. Нажала пару кнопок. Рина мялась. Бродяга подал голос:

– Такая штучка и надуть может. Проси гарантии.

– А… какие гарантии? – взглянула Рина на бойкую девицу исподлобья, кляня свою несчастную судьбу.

– Гарантии… – приложила девушка палец к угловатому подбородку. Интересно, а у нее самой что за метка? Для Гюго слишком серьезная и деловая… Может, Джек?..[26] – Ты права, – воскликнула она. – Давай один секрет на стол, потом мой ответ, потом – твой второй секрет. Ну, и сдельная оплата труда. Какая у тебя там валюта?

– Вот нахалка, – прокомментировал Бродяга, почесывая ухо лениво и не сводя глаз с девицы.

– Злотые… подойдут?

– Не давай ей денег! – фыркнул Бродяга, запрыгивая на стол. – Скажи, что еще за хну платить придется, слышишь? – он старательно стал выказывать свое раздражение, махая хвостом.

– Чего это он? – кивнула хозяйка бюро.

– Сердится…

– Это я понимаю. А почему, заклинательница котов?

– Дорого…

Девица захохотала. Так, что Рине захотелось закрыть лицо руками и бежать.

– Ладно. Идет. Два секрета против одного. Скидку говорящему коту, – продекламировала девица, подмигивая Бродяге. Тот фыркнул и отвернулся. – А твоя Академия – вот тут, – и она ткнула на карту, подтащив Рину к экрану. Да. Они на Сицилии, о чем говорила точка геопозиции. А Академия… там, где сапожок соединяется с Европой. Если сердце столько раз будет падать, то жизнь можно закончить здесь и сейчас.

– Кто тебе хну достать может, я знаю. Он хоть звезду с небес снимет, если захочет. Проблема в том, чтоб его заинтересовать. Но это уже не моя проблема, верно? – и торговка секретами снова расхохоталась, то ли от души, то ли для театра. Может, она Гамлет?[27]

В конце тоннеля дважды звякнул колокольчик.

– Джина, могла бы дать знать, что под Этной ничего не осталось, – раздался бодрый мужской голос из тоннеля.

– Но ты и не спрашивал, Пьерито, – заулыбалась девица, мгновенно отлипая от монитора и устремляясь в тоннель.

– Опять за свое, – недовольно ответили из тоннеля.

Бродяга втянул носом воздух и сообщил:

– У меня нехорошее предчувствие, Рина.

– Это я по любви, по любви, Пьерито, – хихикнула Джина лукаво, распуская хвост и разметывая волосы по плечам. И подмигнула Рине. – Выходи же, у меня для тебя как раз клиентка. Вот так свезло вам обоим.

– Джина, тебе точно свезло больше всех, ты своего не… – из тоннеля вышагал угонщик внедорожников, женатый прохиндей и уверенный в обаятельности нахал Зеленый. Он осекся на полуслове, увидев Рину. И рассмеялся. – Только не говори, что клиентка – вот эта заика!

– Да ладно тебе, Пьерито, она не так уж и часто заикается, еще, бедняга, и ПОЭ, – отмахнулась Джина, и Рина почувствовала себе сквернее некуда. Но рот раскрыть боялась: если она заикнется еще хоть раз, точно сгорит на месте. – Зато мне теперь ей не объяснять, как тебя найти, задача упрощена донельзя.

– И что же, она ищет меня? – осмотрел Зеленый Рину со всех сторон, от чего по спине у той пробежался холодок. Свитер она явно сняла зря. Угонщик уже тоже успел переодеться в полотняные штаны, все так же зеленую рубашку и волосы спрятал под красного цвета банданой. Где он вещи взять успел?

– Нет, она ищет высушенные листья лавсонии неколючей, – уселась Джина в кресло на колесиках и закинула ногу на ногу, взирая на посетителей с любопытством. – Также известные как хна.

Зеленый присвистнул.

– Ты и раньше умом не блистала, детка, но настолько…

Бродяга выгнул спину и приготовился к прыжку.

– Бродяга, успокойся, – вытянула руку предупреждающе Рина. Так вот он, поставщик хны? Весело судьба распорядилась. А Зеленому сказала: – Ты сам рыжий. Тогда, на перро… – в этот момент Зеленый на миг переменился в лице подпрыгнул к ней и… крепко схватил своими лапищами ее за щеки.

– Больше не могу, милая! Так вижу, ты крепко вжилась в роль! – он на миг отвлекся на Джину, раскрывшую рот от неожиданного поворота. – Спасибо, Джина, что не переехала из Ачиреале, я надеялся на это. Дорогая, – снова посмотрел он в стиснутое в ладонях лицо Рины, которая чувствовала себя невероятно глупо, снова попав в его игру, и подумывала, как лучше ответить – отдавить ему ногу или боднуть в нос, – теперь все кончено.

И тогда он сделал нечто еще более возмутительное – наклонился и чмокнул ее прямо в губы, зловеще шепнув: – Не вздумай брыкаться, детка, – а затем крепко обнял за плечо и кивнул Джине: – И я тебя уже не отпущу одну. Мы выйдем через Лиссабон, ты не против?

– И долго ты собирался скрывать, что у тебя есть девушка? – насупилась Джина. – Пьерито? – добавила она колко.

– О, Джинни, брось, ты ведь даже монеты на меня не ставила, – беззаботно улыбнулся Зеленый, однозначно державший Рину слишком близко.

Бродяга, казалось, думал, что предпринять, но угрюмо молчал. Рина тоже молчала. Раз Зеленый обманывает, значит, они с Джиной по разные стороны баррикады. Из этих двух мошенников она Зеленого знает немного лучше, и на ее будущее он влияет больше, значит, в данной ситуации, глупо будет кричать про его преступления и личность. Кажется, иногда в жизни нет смысла действовать активно: просто нужно ждать своего звездного часа. Гм. Возможно, до глубоких седин или еще дольше…

– Прости, Пьерито, – оборвала Джина бандита, направившегося в другой двери, – но, коли ты засветился в управлении, лучше вернуться тем путем, что пришел. В больших городах уже везде посты, – и девица толкнула гостей обратно в знакомый тоннель. Рине он не нравился. Слишком темно для такой компании. Но выбора не было.

– Рада, что вы нашли друг друга, – добавила девица сухо.

– Кондуктор заложил? – спросил Пьерито. Смешное балетное имя для бандита. Рина хмыкнула. Его пальцы больно сжали плечо, как бы предупреждая. Очередная пародия, подумалось Рине. И все же… он явно не хотел, чтобы она упоминала об их столкновениях. Про рыжесть Джина знала, так как не удивилась, но чего он тогда испугался? Рина сосредоточенно нахмурила лоб.

– Скудное упоминание в новостях, – согласилась Джина. – И на этом все. Знаешь же, им невыгодно афишировать. Как выбрался-то?

Про управление сам сказал. Про арест. Разбитая гитара в русской глубинке и угон тоже ничего не значат. Выйти он хотел через Лиссабон. Если память ее не подводит, это Португалия. То бишь, Джина тоже перемещается вольно по миру. Вот это дают. Значит, поездка из Забайкалья для Джины тоже не стала бы сенсацией. Чего же он испугался?..

– Рядом спешно проводили депортацию, ну а ты меня знаешь, – пошевелил плечом Зеленый.

Наконец нервирующе темный тоннель кончился. Они вернулись в знакомую комнату с пылью. Никталоп Бродяга трусил следом, смолкнув окончательно.

– Так поэтому… – начала Рина понимать, почему он все время оказывался там, где она. Впрыгнул за ней в телепортное кольцо?

– Милая, – заулыбался Зеленый под хитрым взглядом Джины. – Конечно, поэтому.

Ловкач. Таки вывернулся.

Интересно, подумалось Рине, а что бы сказала жена его на такие дела. Да и она ему даст пощечину. Хоть раз в жизни надо попробовать такое сделать. А то слишком сдержанной ее родители воспитали. Она, как та Милли в «Любовь приходит тихо», берегла первый поцелуй для будущего мужа, может быть… Хотя, может, это за поцелуй не считается?.. Нагло, конечно, но ничего такого не чувствуется особенного: точно так же брат или родители чмокают. Хотя в губы Рина не любит. А тут – ничего.