Тщательно облил тело бензином, остатки вылил в кухне. Открыл засов на двери, и распахнул ее. Если сюда заявится ночной гость, это будут проблемы гостя. Пальто, которым прикрывал ведро, расположил так, чтобы его часть легла в камин, а часть на облитый бензином пол. Со всех ног кинулся в гараж, поджег тряпку торчащую из бензобака. Бегом в прихожую, быстро крутануть вентиль газового баллона, и со всех ног наружу.

Уже потом, дома, прокручивая в голове события этой ночи, он так и не смог понять, почему побежал не к калитке, а в дальний конец участка к забору. Но именно это спасло его в эту страшную ночь. Двухметровую преграду он преодолел одним прыжком, и в этот момент ухнул первый взрыв в гараже. Громыхнуло хорошо, скорее всего это услышали все соседи, но сейчас это совершенно не волновало Михаила.

Не снижая темпа, помчался подальше от проклятого дома. Раздался второй взрыв. Казалось, что земля содрогнулась, а ночная темнота отступила перед заревом разгорающегося пожара. Рядом с шумом рухнул кусок стены, и Михаил, слегка оглушенный, перевалился через второй забор и оказался на ничейной территории.

Вторым взрывом практически полностью разнесло первый этаж, но второй оказался не в пример крепче. Он начал съезжать вниз, но тут уж конструкция не выдержала такого издевательства и зазмеилась трещинами. Во всех окрестных домах зажигался свет, раздавался шум, но люди пока не выходили. Только один из местных алкашей, по привычке заснувший под забором, растерянно смотрел на происходящее, усиленно стараясь понять — снится ему это, или происходит наяву.

Хозяйку дома тут боялись и не любили. По этой же причине пустовали соседние дома. Прежним хозяевам удалось по дешевке продать участок. Новые владельцы поняв что жить тут как-то некомфортно, периодически приезжали «на шашлыки», но не оставались надолго.

На ночной улице появились первые любопытствующие, и тут в желтом пламени, окутывающим второй, пока еще остающийся целым этаж, появились зеленоватые оттенки, раздался полный ярости и злобы вой. Не громкий, на переделе слышимости, он, тем не менее, наполнил ужасом всех, кому «посчастливилось» его услышать.

Потом Валерий — тот самый алкаш, за чаркой любил рассказать, что в огне появилась демоническая фигура, которая с грохотом лопнула. Впрочем, тут он вскоре начал путаться. То утверждал что демон, как и положено таким созданиям, провалился под землю, а то наоборот, что с воем улетел в небеса. Этого нельзя было подтвердить или опровергнуть, а вот в чем не было сомнений — третий взрыв был, и именно он разнес остатки злосчастного дома в клочья.

Повезло что почти все местные жители не успели выйти из своих домов. Иначе бы не обошлось без жертв. Во всех ближайших домах вылетели стекла. Часть деревянных строений разрушилась, тут и там начало разгораться пламя.

Всего этого истинный виновник торжества не слышал, так как немного оглох от второго взрыва. Он с треском пробирался через какое-то мелкое озерцо, заросшее высокими, по пояс сорняками. В ботинках хлюпало, правая рука по-прежнему не ощущалась, но все это не имело значения. Единственное чего он желал — это никого не встретить. Так и случилось. Если кто и увидел мужскую фигуру, то в суматохе этой ночи, не обратил особого внимания. Выбравшись на асфальт, Михаил неторопливо направился к шоссе. Он не слышал ничего кроме гула, не оглядывался, и не знал о постепенно усиливающейся суматохе.

Миша аккуратно прикрыл входную дверь. Наконец-то он дома. Первым делом заглянул в комнату и невольно улыбнулся. Сын с женой спят в обнимку, Валик радостно улыбается во сне, немного чмокая губками. Именно в этот момент у отца отлегло от сердца. Он до самого конца сомневался в том, что его ночное приключение поможет вылечить ребенка, но Валик, впервые после встречи с ведьмой выглядел довольным, и папа решил — это хороший знак. Несмотря на бессонную ночь спать совершенно не хотелось. Пошел на кухню, взял джезву. Правая рука по-прежнему не ощущалась, но сейчас, даже это не портило настроения. Скорее всего завтра его накроет обещанными последствиями, но сегодняшний день полностью принадлежит им.

***

Витольд с самыми мрачными предчувствиями, ехал по ночному городу. Помощник разбудил его. Он и не собирался спать, ждал звонка, но как-то незаметно усталость взяла вверх. Переутомление и нервное напряжение. Помощник был краток. Закрытая связь — это хорошо, но все равно, болтать лишнего не стоит. Полученная информация не порадовала. Дом взорван, распространившийся огонь тушили три пожарные бригады, внимание всего поселка приковано к этому событию. А значит действовать незаметно уже не получится.

Отчитавшись перед начальством Игорь бросил еще один взгляд на догорающие остатки дома, взял последнюю сигарету из пачки, прикурил, затем смачно выругался. Исполнитель проявил совершенно неуместную инициативу, чем затруднил поставленную задачу. Они все равно найдут рукоять, но потеряют время, а время он терять не любил. Широко зевнул, сказывалась бессонная ночь, и вновь принялся прокручивать перед внутренним взором события этой ночи.

Игорь должен был приехать к дому ведьмы к шести утра. Раньше было нельзя, с 4 до 6 там царила какая-то чертовщина, никто не собирался рисковать собой чтобы узнать какая именно. Нужно приехать, забрать рукоять и ехать на базу. Привыкший к плавающему графику, он выспался днем.

Этой ночью, сидя в съемной, практически пустой квартире, снятой в то же время когда началась игра против Ксаны, он не мог отделаться от смутного предчувствия — их ждут проблемы. Само собой, если наемник не справится с ведьмой, последствия могут быть катастрофическими. Та выжмет из него все, что будет дальше прогнозировать сложно, но нападение на себя она просто так не оставит.

Однако его беспокоило не это. При необходимости справятся они с Ксаной, если та уж совсем попутает берега. Ему казалось они чего-то не учли, и даже при победе наемника, все может пойти не так как планировалось.

В полпятого его внимание привлек шум сирен. Выглянув в окно, Игорь увидел несколько пожарных машин, мчащихся с мигалками в направлении злополучного Велича. И хотя они могли направляться в иное место, и их цель совсем не обязательно связана с ведьмой, он поспешил к автомобилю.

Конечно, пока он спускался и заводил мотор, пожарные экипажи успели скрыться. Но Игорь не собирался следовать за ними, а хотел проехаться и убедиться, что их спешка никак не связана с их целью. Сейчас его защищало 4 оберега, и при любом раскладе засечь то, что он проедет около проклятого дома, не смог бы никто. Останавливаться там конечно не стоило, а вот проверить что все в порядке, следовало немедленно.

И вскоре он убедился в своей правоте. Ругнувшись, Игорь схватил телефон.

— Витольд, — дождавшись ответа начал он, — тут локальный армагеддон. Дом сгорел синим пламенем. Много пожарных машин. Куча скорых, толпа любопытствующих соседей. Поднимай всех, придется искать рукоять вместе с коллегами из полиции, и прочими сочувствующими.

***

Михаил ничего не знал о проблемах своих доброжелателей. В тот момент, когда Игорь звонил Витольду, он еще шел вдоль трассы. И только отойдя от места происшествия километров на пять, принялся ловить попутку. Повезло. Минут через двадцать остановился старенький «Жигуленок» с веселым дедом водителем. Миша сразу «признался» что был у любовницы, а потом вдруг приперся муж, и все получилось как в анекдотах.

Дедуля посмеялся, рассказал пару баек из своей молодости. Миша поблагодарив вышел около первой же станции метро. Оно еще не начало ходить, и купив кофе в круглосуточном киоске, он принялся вызывать такси. Правая рука не чувствовалась, ему начало казаться что онемение немного перекинулось на грудь. Что ж, его честно предупредили, он знал на что идет.

Кофе готов, и Михаил с чашкой идет во вторую комнату к компьютеру. Вчера, до того как отправиться к ведьме, он написал два письма для жены. В одном объяснял все что рассказал Витольд, включая обещанные последствия. Во втором находились все пинкоды банковских карточек. Сам он точно не сможет этим пользоваться. Деньги у них были, квартира своя, не съёмная. С учетом долларов из ведьминого дома, им хватит денег на первое время.