Но главным было то, что туман и невесомость исчезли. Он осмотрелся. Его вынесло на какую-то равнину. Сзади все скрывалось в опостылевшем мареве, а вот впереди кто-то был. Из-за окружающего полумрака, Проклятый не мог рассмотреть точно, но почему-то был уверен, что перед ним — человеческое существо.

Решив что любой, даже очень агрессивный человек, все же лучше бесконечного одиночества, Миша пошел на встречу. И через десяток шагов замер как вкопанный. Перед ним была ведьма.

Святослав в бешенстве стукнул кулаком по столу. Обычно он не позволял бушующим эмоциям вырываться наружу. Но сейчас он был один. За три дня они не сдвинулись с мертвой точки ни на миллиметр.

Само собой быстрых результатов никто не ожидал. Работа новая. Специалистов в этой области нет. Из информации — только легенды и сказания, написанные на языке, на котором на Земле никогда не разговаривали. Есть масса объективных причин, из-за которых они не могут отделить содержимое от рукояти. Но его дочери становилось все хуже, и он не мог смотреть на вещи объективно.

— Привет, есть разговор.

— Привет, Петер, садись.

— Сергеич, мне кажется ты немножечко устал. Торопишься, рычишь на сотрудников, работать мешаешь.

— Петер, Света уже на наркотиках, ей все хуже. И если мы не успеем, то зря начинали.

— Я понимаю. Начни колоть ей «ОВ-12». И дай всем спокойно работать.

Святослав замер как громом пораженный. «ОВ-12» — препарат, временно останавливающий все процессы, происходящие в организме. Т. е. абсолютно все. Дыхание, сердцебиение, старение…, а значит, остановит и процесс распространения раковой опухоли. Тут было лишь два нюанса. Первый, его никогда не давали смертельно больным, и он подозревал, что измученная болезнью дочь не перенесет его отмену, а второе — препарата было мало. Одна доза, действовала примерно двадцать часов. Но сейчас не оставалось ничего иного, как играть ва-банк.

— Ты прав, Петер, видимо я совсем расклеился, раз уж даже не подумал о такой возможности. Идем, откроем хранилище, «ОВ-12» там.

— Знаю, — улыбнулся Петер.

Святослав чувствовал — уверенность возвращается. Они получили отсрочку, примерно месяц. За это время со злополучной рукоятью обязательно разберутся. А последствия, сейчас ему было плевать на последствия, главное спасти дочь.

— Миша, ты кое-что увидел. Мир немного разнообразнее чем ты думал. Если я скажу, что владею информацией которая поможет вам, что ты ответишь?

— Что не поверю в твои добрые намерения, и к твоей информации отнесусь как к воде из отравленного источника. Лучше не прикасаться.

— А никаких добрых намерений у меня и нет. Во-первых, я бы желала отомстить истинным виновникам моей смерти. Во-вторых, я хочу чтобы в качестве ответной услуги, ты выпустил меня из этой тюрьмы.

— Значит, — тут он вдруг почувствовал надежду, — ты хочешь сказать, что у меня есть шанс, грубо говоря, справиться с организацией Витольда? Раз уж ты заговорила о мести?

— Эх, Проклятый, давай я буду откровенна. Лично у тебя шансов нет. Никаких. Заклятие «Норспеерамонуса» необратимо. Шанс у твоей жены. Ты передашь ей то, что я расскажу, если мы договоримся, а она нанесет ответный удар. — Тут Ксана горько усмехнулась — если способоностей хватит.

— Способностей? Ты вообще, о чем?

— Когда ты меня добил, меня начало вязать в этот кокон, но я еще некоторое время видела что происходит в моем доме. Как ты крушил и жег. Честно говоря, попади ты вовремя в хорошие руки, быть бы тебе ведьмаком, потому что тогда ты сумел принять несколько абсолютно верных решений, руководствуясь лишь чутьем.

— Каких же?

— Первое, забрал мой перстень — при этих словах Михаил слегка скривился, он до сих пор сомневался что жене стоит его носить.

— Второе, ты не полез на второй этаж. Ключ у тебя был, но если бы ты открыл дверь, то даже рожек с ножками не осталось бы.

И снова он вспомнил ту роковую ночь, четкое ощущение — туда нельзя!

— К чему ты клонишь?

— И третье, — ведьма казалось не услышала его, — ты все сжег. Поверь, это тоже было правильно.

— Я сейчас покраснею как девка на выданьи от твоих похвал, но хотелось бы понять — к чему ты ведешь?

— Один вопрос, так на всякий случай, твоя жена надела мой перстень?

Тут Михаил задумался. Давать хоть какую-то информацию ведьме не хотелось, но и от ее слов о том что за ними могут прийти, он не мог просто отмахнуться.

— Да.

— Отлично. Давай я расскажу одну сказку. Ты наверняка слышал байки о том, что ведьма не может просто так умереть? Она, мол, обязана перед смертью передать свою силу и все в таком духе?

— Слышал.

Он отвечал односложно, делая вид что не заинтересован, но на самом деле обратился вслух. Тоже чутье, которое помогло в доме Ксаны, подсказывало ему — ведьму надо дослушать.

— Это отчасти правда. Как бы тебе рассказать, понятнее, — она казалось крепко задумалась. — То, что такие как ты называют умением колдовать, это что-то вроде таланта. Вот, например, есть те кто умеет писать стихи, рисовать, и т. д. Только в отличии от вышеперечисленного, этот талант можно передать другому. Это нечто вроде энергии, но не кинетической или там тепловой. — И заметив удивление в глазах собеседника, улыбнулась, — а что думаешь, я тоже училась.

— И умирая, такие как ты, передают эту энергию по наследству?

— Вот тут не совсем так. Такие как я — умирать не любят. Поэтому эту передачу правильнее назвать — сменой тела.

— Сменой?

— Да. Мое старое тело умрет, а душа завладеет чужим телом. Чаще всего это девочка — подросток. Мы, женщины любим оставаться молодыми. Некоторое время подросток будет вести себя странно, а потом я задавлю ее суть, считай убью, выгоню из телесной оболочки, дело не в названии. Сама стану полной хозяйкой тела, а все знания и умения остаются при мне.

— И много раз ты меняла тело?

— Девять. — Она вздохнула. — Из-за тебя не получилось отпраздновать юбилей.

— Тогда сколько же тебе лет?

— Двести сорок восемь.

— Смотрю я тебе сразу два юбилея подпортил. И все равно не понимаю зачем нужна была эта возня с ритуальным клинком? Или тебя пули не берут? Точнее не брали?

— Почему не брали? Брали. Но смысла не было. Для того чтобы захватить чужое тело, не обязательно быть рядом. Знаешь, когда живешь долго, становишься очень осмотрительной.

— Хочешь сказать, что могла вселиться в любое тело?

— Нет, я не была всемогущей. Жертву выбирала заранее, подготавливала, проводила необходимый ритуал. После всего вышеперечисленного, выбранный человек готов для последующего использования.

— Ты, все-таки, скотина — не выдержал мужчина.

— Спасибо за комплимент, но давай не будем говорить банальности и морализировать, я жила так, ни о чем не жалею. Кроме бесславного финала.

— Продолжай.

— Итак, я была практически бессмертной, но «Норспеерамонус, разорвал все связи, удерживающие меня на Земле. Разрушил все маяки, которые ставила, лишил надежды на перерождение.

Но в ту ночь произошло не только это. Помнишь, я говорила про то, что талант к магии можно сравнить с энергией? Так вот, эта энергия никуда не девается. Ее можно передать другому человеку, но уже без моей сущности. Иными словами, можно сделать ведьму из обычного человека. Или колдуна, потому что энергия не имеет полового признака.

— Значит, убив тебя этим норс…, носр… блин, не могу выговорить, так вот, сделав это, я отделил эту энергию от тебя? И она вместо того чтобы улететь в небеса радуясь свободе от такого носителя, заползла в рукоятку? Поэтому меня просили ее оставить?

— Да, ты понял верно, за одним исключением. Рукоять пуста, в ней нет ничего кроме проблем. Это проклятый предмет, к которому никому кроме тебя прикасаться не рекомендуется.

— Тогда почему Витольд настоял на том чтобы я ее оставил? И если энергия не в рукояти, то где?

— Витольд, как и те кто стоит за ним, просто ничего не знали наверняка. А энергия в моем перстне. Который ты подарил жене. Так что поздравляю, скоро она станет ведьмой, как нормальной жене и положено, если конечно вы живы останетесь. А то ведь в организации Витольда не только идиоты работают, рано или поздно догадаются что вытянули пустышку, начнут искать реальный накопитель, вспомнят о вашей семье.