- Тогда, в Сан-Сервандо, я пыталась вывести их из игры. Но мой план не удался. В результате я чуть не потеряла своих людей, а у Чёрных Матадоров появились к ним личные счёты.

  'Вспоминай, Шикейт. Татуировка на шее у бритоголового. Чёрная бычья голова и скрещенные клинки на красном поле'.

  - Хм... Выходит, мои друзья из Департамента решили, что меня можно сдать в аренду.

  - О чём вы?

  - О человеке, который передал заказ, мисс Артман. Я обратил внимание на его татуировку, она показалась мне знакомой, однако я никак не мог вспомнить...

  - Вас нанимал один из Матадоров?

  - Выходит, что так. Только зачем подразделению наёмников понадобился киллер, скажите на милость? Они и сами прекрасно справились бы.

  - Они здесь нелегально, - ответила Алисия. - У них нет возможности вести поиски, и уж тем более учинять в Бревисе свои разборки. Если об этом станет известно, ART сотрёт весь корпус Чёрных Матадоров в порошок, а 'Эгида' и не подумает заступиться за них. Привлекать полицию также нежелательно, ибо возможна утечка информации. Но теперь, когда кейс и похитители покинули город, у них развязаны руки.

  - На бедолаг теперь устроят облаву.

  - Шикейт...

  - Да?

  - Так вы поможете мне?

  Он задумался.

  - Этот кейс действительно так важен?

  - Да. И не просите меня рассказать больше. Знание опасно, и я не хочу, чтобы вы тоже стали чьей-то мишенью.

  - Что же, я возьмусь за это, если вы тоже кое-что для меня сделаете.

  - Смотря о чём идёт речь.

  Шикейт приблизился к ней и, низко склонившись, произнёс:

  - Мне нужны имена, мисс Артман. Имена тех, кто возомнил, что они могут запросто использовать меня.

  - Зачем?

  - Я одиночка, мисс Артман, как и вы. И я тоже хочу сыграть с ними в свою игру.

  - Вы ведь не убьёте их?

  - Нет, конечно, - Шикейт усмехнулся. - Только они об этом не знают.

  - Хорошо, - согласилась Алисия. - Я выполню вашу просьбу. Поспешите, время сейчас против нас.

  - Вы знаете, куда они могли направиться?

  - Да, - ответила Алисия. - В Эникс. Больше их нигде не укроют. Камеры слежения засекли их на съезде с объездной, они направляются на север по R10.

  - Тогда я выезжаю, - Шикейт направился к 'Аргенте', обернувшись на ходу. - Да, кстати, как мне держать с вами связь?

  - Связь будет держать Мартин, это безопасней всего, - Алисия легонько подтолкнула своего телохранителя, и тот, закинув на плечо большую чёрную сумку, направился к автомобилю Шикейта.

  - Мартин? - переспросил он, глядя на приближающегося киборга.

  - Да, он поедет с вами.

  Шикейт невольно поморщился от предвкушения поездки в компании с двухметровым лоботомированным болваном. Заглянув в сумку, он удивлённо присвистнул, однако всё же откинул переднее сиденье, помогая Мартину погрузить свою поклажу.

  Когда он заводил 'Аргенту', Алисия подошла к нему. Шикейт опустил боковое стекло и высунулся наружу.

  - Шикейт, - попросила она. - Ещё одно...

  - Я слушаю?

  - Кейс. Если вернуть наследие моего отца окажется невозможно, то удостоверьтесь хотя бы в том, что оно не достанется вообще никому.

  Он коротко кивнул. Этот вариант ему нравился. 'Аргента' сорвалась с места, подняв в воздух облако дорожной пыли, и одинокая фигурка Алисии Артман в заднем стекле поспешно прикрыла лицо рукой. Она наблюдала за удаляющимся автомобилем, пока его силуэт не скрылся за поворотом.

  Тело болело так, будто его пропустили через гладильный пресс. Грудную клетку от каждого вдоха пронзала резкая боль, а разбитая губа непрестанно кровоточила, и во рту стоял мерзкий привкус меди. Ещё Кайл подозревал, что у него могло быть сломано ребро.

  Они остановились на ночь в одном из мотелей Бриджстоуна. Чтобы заглушить боль и хоть как-то заснуть, Кайл выпил целую бутылку бурбона, так что утром к списку его недугов прибавилось ещё и похмелье.

  - Ру, - позвал он. - Выпить ещё есть?

  - Конечно, есть, - ответила Руби, как всегда уставившись в экран лэптопа. - Но ты можешь на это не рассчитывать. Я заказала тебе бульон с куриным яйцом и чай с лимоном, их должны скоро принести.

  - Ну, милая...

  - Водички могу дать.

  - Ох.

  Он понимал, что нужно протрезветь и прийти в себя, иначе далеко они с Руби не уедут. И напиваться прямо с утра - не лучший способ вернуться к нормальному состоянию. Но, чёрт возьми, как же ему хреново. В голове - звон, словно кто-то бьёт в набат, во рту - сухость и мерзкий привкус вчерашней выпивки, а в животе - кишки, закрученные в тугой болезненный узел.

  Руби хлопотала вокруг него всё утро, и уже после обеда он смог сесть за руль, хоть и не без труда. На предложение сменить его хотя бы до вечера, Кайл угрюмо покачал головой. Уж лучше он перетерпит похмелье, сидя в водительском кресле 'Ноктис', чем закроет глаза хоть на миг и снова позволит этому миру завертеться гигантским волчком.