Шикейт поморщился. Мало того, что его идиотский псевдоним оброс пафосным дополнением, так теперь он ещё и в народ ушёл. Круче могла быть только его улыбающаяся рожа на каждом втором рекламном щите. Он уже подумывал, что модную красную куртку придётся менять на что-то серое и невзрачное.

  - К тому же, - продолжал давить его собеседник, - вам заплатят впятеро больше обычной ставки за подобную работу. По расценкам Департамента, разумеется.

  Шикейт поразмыслил, прикидывая возможную прибыль. Дело выглядело сомнительно, однако в последнее время работы было немного, и с его расходами он мог быстро оказаться на мели. Возможно, стоило рискнуть. К тому же те двои и впрямь знатно покуролесили, если верить досье.

  - Хм. Ну, хорошо, положим, вы меня убедили. Что тогда делать с кейсом? Полагаю, его судьба важнее, чем участь похитителей.

  - Кейс необходимо будет вернуть, но об этом мы поговорим, как только он окажется у вас в руках. В конверте с авансом вы найдёте мой контактный номер. Сейчас же прошу меня извинить - я рассказал вам достаточно, и раз вы дали согласие, то я с вами прощаюсь.

  Парень встал, залпом допил пиво и, оставив чаевые, направился к выходу.

  - Да, кстати, - спросил он, не доходя пары шагов до дверей, - почему полицейский Департамент? Почему вы не работаете на корпорацию?

  - Не твоё дело, приятель, - ответил Шикейт, глядя ему вслед.

  Взгляд его зацепился за маленькое тёмное пятно на шее бритоголового - татуировку. Она показалась ему знакомой, однако он так и не вспомнил откуда.

  Они ввалились в своё убежище, заливаясь хохотом и алкоголем. Кайл швырнул похищенный кейс в дальний угол и закидал его старой одеждой, оставшейся от прошлых постояльцев. Руби, хмыкнув, сбросила туфли и завалилась на кровать, которая занимала большую часть единственной комнаты в их скромной квартирке.

  Едва исчезли последние признаки погони, а трущобы укрыли их тенью узких и запутанных улиц, эти двое моментально расслабились и, оставив автомобиль механику в подпольной автомастерской, тут же завернули в бар, откуда выбрались только через пару часов. Безалаберность? Определённо. Кайл этого никогда не отрицал, а Руби никогда над этим не задумывалась.

  Он стаскивал с неё её любимую кожаную куртку, нетерпеливо расстёгивая пуговицу за пуговицей, затём пришёл черёд тонкой цветастой майки и вызывающе коротких джинсовых шортиков. Она хохотала, игриво отталкивая его, и расплёскивая яркий банановый ликёр из своего бокала прямо на простыни.

  - Ух-х, как же ты разошёлся, - произнесла Руби, лёгким движением пальцев расстёгивая лифчик.

  Он молча притянул её к себе, полностью поглощённый желанием. Она, только она, и больше никто. Руби рассмеялась, и он почувствовал, что тонет в её смехе, наполнившем всё вокруг, сам воздух, которым он дышит. Кайл поцеловал её и ощутил сладкий, приторный вкус ликёра, его руки жёстко стиснули её маленькие груди, и Руби замурчала от удовольствия.

  - Быть может, нам стоит сперва принять душ? - прошептала она, наслаждаясь его натиском, его силой.

  Напрасная попытка. Её сопротивление только подстёгнуло его. Впрочем, именно этого она и добивалась. Быть с ним, раствориться в нём, не думая ни о чем и не воспринимая себя отдельно от него. И он откликнулся на этот призыв.

  В душ они отправились только через полтора часа, потягиваясь и мурлыча, словно объевшиеся сметаной коты. В тесной кабинке, что едва вмещала их обоих, они провели ещё минут двадцать.

  Близилась полночь.

  Кайл лежал, глядя в потолок, а город за окном разрывали завывания сирен, чей-то непрестанный гомон, ритмичный и непрерывный бит ночных клубов. В комнату врывался ветерок, приносящий остатки бриза со стороны океана, и лёгкие наполнялись влажной прохладой с едва заметным привкусом соли. Район доков был велик, но близость большой воды ощущалась в каждом его уголке, чему Кайл искренне радовался.

  Руби лежала рядом, устало прикрыв глаза и отложив в сторону остывающий лэптоп. Она не спала, она тоже наслаждалась короткими мгновениями прохлады. В ночные часы воздух ещё не пропитан грязью большого города. По крайней мере, не так сильно.

  - Ты будешь звонить Рико? - спросила она.

  - Не знаю, - пожал плечами Кайл. - Я ему не доверяю. Завтра попробую встретиться с его человеком и прощупать почву.

  - Понятно.

  Она вздохнула и прижалась к нему. Тихая и немногословная, что совсем не в её духе.

  - Что-то не так, Ру?

  - Нет, просто... Этот кейс - на самом деле электронное хранилище данных с очень высоким уровнем защиты от взлома. Мне удалось частично обойти её, получить ограниченный доступ к информации и...

  - И?

  - Не нравится мне всё это, - неуверенно проговорила она. - Кажется, я сунула свой нос туда, где его легко могут оторвать.

  - В общем, как обычно, - улыбнулся Кайл.

  Его улыбка отогрела её, но лишь на миг.

  - Содержимое серьёзней, чем мы думали, Кайл. Пожалуй, оно даже серьёзней, чем думает Рико Кортез.

  Он посмотрел на неё и увидел в её глазах страх.

  - Расскажи мне всё, - потребовал он.

  Она подчинилась, разделив с ним своё беспокойство, а потом уснула, свернувшись клубком в его объятиях, и ночь поглотила их до самого утра.

  Кайл приготовил завтрак и отнёс его в спальню. Прихватив тост и кружку кофе, он сел за стол у окна и стал наблюдать за тем, как жадно Руби уминает свой омлет, фрукты и свежий апельсиновый сок. Утро едва-едва вступило в свои права, солнечные лучи с трудом пробивались в окошко, преодолевая серо-коричневую стену высотных зданий.