— Я зайду позже, — наконец заговорила Рейс и направилась к выходу.

Армин открыл рот и потянулся к ней, но так и не смог остановить её, не смог, как и тогда, сказать единственное и нужное «останься». Анна бросила на друга печальный взгляд и, поджав дрожащие губы, резко вскочила с места.

— Да мне уже пора бежать, — громко заявила она надломленным голосом и попыталась улыбнуться. — Надо ещё брату ужин приготовить, так что проходи. — Анна схватила Лию за руку и что-то прошептала ей на ухо. — Ну, я пойду, оставляю балбеса на тебя.

— Эй! — крикнул Армин.

— Навещу тебя позже, хорошо? Пока-пока.

Анна даже слова Армину не дала вставить, помахала ему рукой и выскочила из палаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Пока, — тихо попрощался с ней Кирштайн.

И вот в палате их снова стало двое. Лия потопталась немного возле двери, затем неслышно прошла в комнату и села на стул.

— Давно не виделись, — начала она.

— Ага.

— Как себя чувствуешь?

— Ну, по крайней мере чувствую, — пошутил Армин, но шутка оказалась явно неудачной.

Лия нервно улыбнулась и затеребила подол короткого летнего платья. Армин видел её в платье всего пару раз и то, когда они ещё учились в школе, всё больше она ходила в джинсах, но это не уменьшало её привлекательности. Армину вообще казалось, что с каждым днём она становилось всё красивее и красивее, оно и не мудрено, было в кого, оттого казалась, что он вообще ей не соответствует, но всё же очень надеялся, что когда-нибудь она обратит на него внимание. Но не сейчас, точно нет, Армин даже не помнил, когда последний раз душ принимал, он даже боялся представить, как ужасно сейчас выглядит. Рядом с Анной это как-то особо не беспокоило его, а вот с Лией…

Рейс бросила на него косой взгляд и замерла. Армин знал, что будет дальше.

— Что у тебя с глазами? Линзы?

Бинго!

— Знаешь, ты пятая, кто задаёт мне этот вопрос. Нет, не линзы, и я не знаю, что с ними, но для здоровья не опасно.

Армин очень устал от этих разговоров.

— Хорошо. Так они стали ещё красивее. — Она помолчала, обвела комнату взглядом и кивнула на брелок: — Прикольный.

— Анна подарила.

И сразу после этого Кирштайн понял, что сболтнул лишнего, — упоминать Анну в присутствии Лии было верх глупости.

— М, — промычала Рейс, — понятно. Странная девушка.

«Да и ты не менее странная», — промелькнуло в мыслях у юноши.

— Я же тебе тоже принесла, — спохватилась Лия и полезла в сумочку. — Держи, надо было отдать тебе его ещё тогда.

Девушка передала ему платок, в который был бережно завёрнут слуховой аппарат, тот самый, который он отдал ей в парке месяцем раннее.

— Спасибо, — поблагодарил Армин и нацепил приборчик на ухо — он снова услышал окружающий мир. — А то-то я думаю, что-то не так со мной. Оказывается, я просто не слышал.

Лия дёрнула губами в подобии улыбки.

— У меня прям дежавю какое-то, — нервно усмехнулась она и, помолчав немного, неожиданно серьёзно заявила: — Армин, я пришла извиниться. За то, что не приходила к тебе раньше и даже не позвонила, за то, что вечно доставляла тебе проблемы и ввязывала во всякие опасные затеи. Мне действительно очень жаль. Прости, если сможешь.

Удивлённый юношеский взгляд вновь встретился со смущённым девичьим. Армин даже не знал, что ответить на такое заявление. У него, конечно, были мысли о том, что будь Лия более спокойным человеком, проблем бы в его жизни заметно поубавилось, но он никогда не винил её. Влюблённое сердце не могло.

— Мне не за что прощать тебя, Лия. Ты не сделала ничего такого, чтобы извиняться передо мной. То было лишь стечение обстоятельств и уродство людской души. — Рейс удивлённо приподняла бровь. — Мне так дядя сказал, — пожал плечами Армин. — Прости, я не очень умею утешать людей.

— Утешать? — воскликнула та. — Кого это ты тут собрался утешать? Не меня ли?

Рейс в шутку залупила по грудной клетке Армина тыльной стороной ладони, но явно недооценила своих физических возможностей. Кирштайну показалось, что по нему кувалдой ударили. Он застонал и сжался на постели, схватившись за больное место.

— Чёрт, Армин, прости, — заметалась девушка и подсела к другу на кровать, склонившись над ним. — Очень больно? Я позову врача.

— Стой, всё нормально, — захрабрился Армин, отлично понимая, что всё нифига не нормально. — Уже почти прошло.

Он повернул голову и почти нос к носу столкнулся с Лией. Только сейчас он почувствовал лёгкий цветочный аромат её духов и увидел мерцающий блеск на чуть разомкнутых губах. Их дыхание синхронизировалось, глаза неотрывно смотрели друг на друга. Лия потянулась к нему и невесомо, почти не касаясь, поцеловала.

— Я люблю тебя, Лия Рейс, — выдохнул Армин ей в губы, когда та слегка отстранилась.

Лия нежно улыбнулась и, коснувшись тёплой ладонью его щеки, вновь поцеловала.

Я люблю тебя, Армин Кирштайн.

========== Эпилог ==========

Сири вытянулся во весь рост на коленях у Карлы, растягивая мышцы, и повернулся на спину, подставляя мохнатое чёрное пузо под ласки нежных женских рук. Жизнь на Небесах вновь вошла в своё привычное спокойное русло. Много воды утекло с тех пор и многое им всем пришлось пережить. К счастью, весть о том, что на Небесах появился мятежник, так и не дошла до Архангела Михаила, об этом, что не удивительно, позаботился сам Уриил. Его положение сыграло ему на руку: он не только смог избавиться от проблем, но и выйти сухим из воды. Разговоры об этом ещё долго ходили по всему Раю, но военные не позволяли им выходить дальше обычных Душ.

В Райском саду было тихо и мирно, Карла легко гладила по мягкой шерсти кота, напевая умиротворяющую мелодию, а птицы в зелёной кроне яблони, под которой они расположились, каждая на свой лад радостно подхватывали женский голос. Когда-то Сири очень не хватало этого спокойствия, он готов был расстаться с одной из своих жизней, лишь бы хоть на несколько минут вздремнуть в тишине и тепле, но сейчас оно несло в себе серый оттенок печали. Рай стал каким-то пустым без тех, кто так сильно раздражал и в то же время был очень дорог ему.

— Здравствуйте, Карла! — раздался рядом звонкий голос.

Сири перевернулся на бок и встал на лапы, отряхнув густую шерсть. Он облизал лапу и посмотрел жёлтыми внимательными глазами на подошедшего к ним Жана.

— Здравствуй, Жан, — улыбнулась Карла. — Ты сегодня на удивление бодрый.

Жан смущённо провёл ладонью по шее и наклонил голову чуть вперёд.

— Сегодня мой первый день в качестве Хранителя, и совсем скоро я отправляюсь в мир живых, чтобы поприветствовать своего подопечного. Вот хотел вам сказать об этом.

— Ох, Жан! — воскликнула Карла. — Это просто замечательно. Я рада за тебя.

Жан неумело улыбнулся и поблагодарил женщину. Сири прищурился и тихонько вздохнул. После того, как Уриил устранили Арлерта, Жана без ведома Селафиила отправили в заключение. Прознав об этом, и Сири, и Карла пытались помочь другу. Карла сама лично просила аудиенцию у Арханглов, матагот же подключил к делу святого Франциска, но сколько бы они ни бились, как бы сильно ни просили за Жана, их никто не слышал, будто весь Рай настроился против них. В конечном итоге, Уриил добился своего.

— Я вас отвлекаю? — виновато спросил Кирштайн.

— Ох, нет, что ты. Я просто наблюдала за своей семьёй.

— М-м-м, семьёй. — Жан проследил «мёртвыми» глазами за взглядом женщины.

Больше рожь не колосилась в его глазах. Уриил насильно провёл Очищение Жана, тем самым скрыв все следы преступления, которое тем или иным способом могли подпортить его репутацию. Сири предполагал такой исход, но всё же, его маленькое сердечко не было готово к нему. Когда только матагот увидел «нового» Жана и взглянул в его пустые глаза, он сразу понял, что потерял его, потерял так же, как и Арлерта. Однако, вопреки его ожиданиям, Жан улыбнулся в ответ, улыбнулся, как живой, как не улыбался ни один Очищенный прежде. Сири не знал почему, но частичка его «я» каким-то образом осталась в теле Кирштайна. Связь, что была у него с ним и с Карлой, сохранилась. Именно они стали его проводниками в новом мире. Мире, который он сейчас считал своим единственным домом.