Экономические методы управления природопользованием основываются на учете и соблюдении противоречивых интересов общества и природопользователя. Со своей стороны общество заинтересовано в минимизации экологического ущерба (нарушений) окружающей природной среде от хозяйственной деятельности природопользователя, а последний – в сокращении природоохранных расходов. При общественной собственности на природные ресурсы общество в принципе заинтересовано как в экономии издержек на природоохранные мероприятия, так и в уменьшении экологического ущерба от техногенного воздействия на окружающую природную среду. Однако, как показал опыт, такой подход к решению природоохранных проблем в конечном итоге способствовал развитию процессов, определяющих состояние окружающей природной среды и здоровья людей, в сугубо негативном направлении.

При разграничении собственности на общественную, частную или находящуюся в арендных отношениях с обществом данная проблема может рассматриваться уже с разных точек зрения. Так, общество всегда будет заинтересовано в уменьшении экологического ущерба, а природопользователь – в сокращении своих финансовых расходов на природоохранные мероприятия. При этом природопользователь рассматривает издержки на предотвращение негативного воздействия на окружающую природную среду (выбросы, сбросы и др.), а также на природоохранное совершенствование собственного производства как безусловно необходимые. Данные финансовые расходы в экономике природопользования называются внутренними (для природопользователя). В то же время его отношение к экологическому ущербу, наносимому окружающей природной среде, абсолютно иное. В этом случае природопользователь не видит возможности получения для себя никакого экономического эффекта от затрат на ее восстановление. Поэтому финансовые издержки на природоохранную деятельность природопользователь рассматривает для себя как необязательные. Такие финансовые расходы в экономике природопользования называются внешними (экстернальными). Внутренние и внешние финансовые издержки (расходы) природопользователем воспринимаются неравнозначно. Но когда появятся как минимум два природопользователя, представляющие собой собственников природных ресурсов, и их хозяйственная деятельность начнет оказывать негативное воздействие на среду природопользования каждого из них, тогда внутренние расходы одного будут уже частично включать внешние расходы другого, и наоборот.

Следует различать расходы на предотвращение негативного воздействия природопользования (природоохранные издержки) и затраты на компенсацию убытков от экологических нарушений. Первый вид расходов, осуществляемый в целях снижения негативного воздействия природопользования (строительство и эксплуатация очистных и обезвреживающих сооружений, разработка и внедрение малоотходных технологий, организация систем контроля и управления уровнем загрязнения среды и др.), ориентирован на снижение экологического ущерба. Однако этот вид расходов к категории ущерба не относится. Затраты же на компенсацию убытков, наряду с собственно убытками, непосредственно составляют категорию ущерба. При этом величина природоохранных издержек должна быть адекватна затратам на компенсацию возникающего ущерба.

Различают следующие типы внешних воздействий (экстерналий):

–временные (между поколениями), связанные с переложением дополнительных природоохранных затрат на будущие поколения (исчерпание не возобновляемых ресурсов, деградация плодородных земель и др.);

–глобальные (межгосударственные), определяемые прежде всего трансграничным переносом вредных веществ, и др.;

–межотраслевые (например, в процессе разработки месторождений полезных ископаемых выбывают из оборота плодородные сельскохозяйственные земли и т. д.);

–межрегиональные аналогичны глобальным, но характеризуются меньшими масштабами;

–локальные, связанные с деятельностью конкретных природопользователей.

Реальная необходимость учитывать экстернальные природоохранные издержки появляется только после того, как возникает и может быть количественно оценен экологический ущерб природной среде, причиненный хозяйственной деятельностью конкретного природопользователя. Следует иметь в виду, что экологический ущерб, также как и внешние финансовые расходы, появляется только после того, как способность окружающей природной среды к самовосстановлению и саморегуляции (при воздействии хозяйственной деятельности природопользователя) становится ограниченной. До возникновения экологического ущерба существуют только внутренние природоохранные издержки природопользователя.

При обсуждении понятия ущерба в отечественной литературе можно встретить отождествление понятий экологического ущерба, ущерба окружающей природной среде, экономического ущерба.

Внешние эффекты могут быть как положительными (разработка месторождения полезных ископаемых приносит дополнительный доход жителям района его расположения), так и отрицательными (от работы горного предприятия могут ухудшиться экологические условия в регионе). Отрицательные внешние эффекты появляются только после того, как ассимиляционный потенциал, представляющий собой своеобразный ресурс, становится ограниченным. Экологический ущерб обычно определяется достаточно широким спектром негативных последствий – от ухудшения здоровья людей, проживающих в районе негативного воздействия, и убытков от потери и (или) гибели представителей флоры и фауны, до изменений эко геологических, ландшафтных и рекреационных условий, ускорения коррозии металлов, снижения продуктивности сельхозугодий и т. д.

По масштабу ущерб делится на локальный, региональный и глобальный. По механизму своего воздействия различают непосредственный и опосредованный ущерб, причем его проявление может быть натуральным, моральным, этическим, эстетическим и социальным. Экологический ущерб может иметь явный, скрытый, а также текущий и прогнозный характер. Ущерб может быть оценен также по средам и объектам воздействия.

Дифференциация экологического ущерба по характеру и степени его проявления обычно осуществляется на основе экономической оценки результатов воздействия негативных факторов на окружающую среду. Тогда он подразделяется на фактический (реальный ущерб, представленный в стоимостном выражении), потенциальный (не требующий дополнительных расходов на ликвидацию), возможный (наблюдаемый при отсутствии природоохранных мероприятий), предотвращенный (возможный ущерб за вычетом фактического), восполняемый (характеризующийся обратимыми последствиями) и невосполнимый (характеризующийся необратимыми последствиями). При этом ущерб окружающей среде, выраженный в физических единицах, представляет собой натуральный экологический ущерб, в то время как экономическая оценка натурального экологического ущерба, представляющая его характеристику в стоимостном выражении, часто определяется как экономический ущерб.

В основе принципа экономической оценки экологического ущерба лежит схема причинно-следственных связей, например: количество вредных выбросов из источников загрязнения – концентрация вредных элементов в компонентах природной среды натуральный экологический ущерб, экономическая оценка экологического ущерба. Первые две стадии предполагают естественно-научный анализ структуры и объемов негативного воздействия на компоненты окружающей среды в процессе той или иной хозяйственной деятельности.

Полученные результаты могут быть использованы для оценки натурального экологического ущерба, выражающегося в следующих видах воздействия:

–увеличение концентрации вредных элементов в компонентах окружающей среды;

–повышение содержания вредных компонентов в природных ресурсах, используемых в процессе хозяйственной деятельности;