— Но зачем Джошуа сделал это?

— Кто знает.

— И? Он извинился перед сестрой? — не отставал Армин.

— А вот здесь самое интересное, — усмехнулся Эрен. — Когда наказание закончилось и отец пришёл выпустить сына, он зашёл в комнату и увидел, что вся она была в крови: пол, стены и окна, но Джошуа в ней не оказалось. А что самое интересное, окна были заперты изнутри, а ключ от двери имелся только у отца. Джошуа искали всем городом, но так и не смогли найти. Лишь позже служанка, смывавшая кровь в комнате мальчика, рассказала, что видела на полу кроличьи следы. С тех пор, когда на Хэллоуин в небе появлялась полная луна, в доме исчезал человек, а в его окровавленной комнате находили кроличьи следы. Говорят, кровавый кролик до сих пор ходит здесь и творит свои ужасные дела. Конец.

Конец. Армина даже передёрнуло от этого слова, как-то в этой заброшенной больнице посреди ночи оно прозвучало совсем неуместно. Он, конечно, понимал, что это были всего лишь глупые выдумки, чтобы попугать малышню на Хэллоуин, но воображению только дай волю. Вот и сейчас обычные чёрные тени вдруг стали страшными монстрами, а завывание ветра за разбитыми окнами — их рёвом. Чертовски сильно захотелось домой. Армин даже готов был терпеть насмешки и обзывательства одноклассников, лишь бы поскорее покинуть это ужасное место.

— Ты слышал? — неожиданно насторожился Эрен.

— Что слышал? — пугливо спросил Армин, чувствуя, что вот-вот, и его схватит инфаркт.

— Ну вот же.

Йегер сделал шаг в сторону и, резко подпрыгнув, громко закричал. Армин выронил фонарик и заорал вместе с ним — сердце сделало кульбит и ухнуло вниз. Эрен согнулся пополам и рассмеялся, довольный своей глупой выходкой.

— Ты идиот, Эрен! — заругался Армин, вытирая ладонью выступившие на глазах слёзы, и ударил его в плечо.

— Ну прости, — сквозь смех извинился Эрен и невесомо поцеловал Армина в щёку. — Но ты задал, аж уши заложило.

— Да иди ты к чёрту, — пробубнил тот, поднял с пола фонарик и направил его луч на проём. — О, мы, кажется, пришли.

— Ага, блок «Б». Идём.

Они прошли двойные двери, разделяющие блок от основного здания, и вошли в узкий коридор. Пройдя ряд закрытых и распахнутых кабинетов и палат, добрались до массивной железной двери, преградившей дальнейший путь. Эрен нажал на ручку и, уперевшись ногой в стену, несколько раз с силой дёрнул дверь на себя, но та не поддалась.

— Заперто.

— Похоже на то. — Эрен вздохнул и почесал затылок. — Ну, ничего не поделаешь, оставим отметку здесь.

Он встряхнул баллончик с аэрозольной краской и вывел на двери красную цифру «3», обведя её в круг.

— Вот так, пойдёт. Куда дальше?

Армин расправил листок с маршрутом и посветил на него.

— Третий этаж, отделение «1С». Подымимся здесь по лестнице, пройдём тридцать метров и надо будет свернуть направо.

— Отлично! Такими темпами, мы и за час управимся.

Эрен закрыл баллончик и направился по коридору в сторону лестницы, как страшный женский крик гулко раздался где-то в глубине здания. Ребята замерли и настороженно переглянулись.

— А это разве не голос Хистории? — предположил Армин.

— Похоже. Хах, кажется, Имир тоже не прочь поразвлечься.

Эрен как всегда шутил, но Армин отчётливо слышал дрожь в его голосе. Эрен крепко сжал его руку и потащил за собой к следующей точке.

В здании резко стало тихо, казалось, даже крысы замолкли, спрятавшись по норам, только где-то отдалённо слышались звуки капающей воды. Эрен больше не разговаривал, сосредоточено смотрел вперёд, сжимая ладонь друга, и предупреждал его, если под ноги попадался мусор или был провален пол. Армин бросал на него косые взгляды и начинал нервничать ещё больше. Эрен боялся, а раз так, значит он уже перестал воспринимать происходящее за обычный квест. И всё сильнее и сильнее Армин боролся с желанием бросить всё и уйти домой.

Он шёл следом за Эреном, шаря лучом фонаря по бетонному полу с колотой плиткой, как вдруг остановился и широко раскрыл глаза.

— Армин?

— Что это? — в исступлении спросил он, указывая на яркое красное пятно впереди.

Эрен чуть приблизился, чтобы рассмотреть его. То оказались следы чьих-то лап, по виду, свежие, но Эрен не смог разобрать, какому конкретно зверю они принадлежали, и во что вообще тот умудрился наступить. По крайней мере, по запаху это не было похоже на краску.

— Может, кошка или бродячая собака, — предположил он.

Армин осветил цепочку следов, уходящих в глубь коридора, но потом неожиданно свет выловил чьи-то ступни. Парни замерли, озноб прошёл по их телам. Армин чуть задержался на странных белых ботинках и, осветив тело стоящего напротив них в нескольких метрах человека, дошёл до головы. Сердце в очередной раз чуть не остановилось. Вместо обычной человеческой головы у существа напротив — Армин уже не решался утверждать, что перед ним стоит человек, — была огромная кроличья с белым, измазанным в чём-то похожем на кровь мехом и красными, будто стеклянными, глазами-бусинками. Оно стояло неподвижно, смотря прямо на них. Армин сглотнул и сделал полшага назад.

— Кровавый кролик Хэллоуина, — выдохнул он, и голова пошла кругом.

— Да бред всё это! — возразил Эрен. — Никакого кровавого кролика не существует. Эту сказку выдумали взрослые, чтобы в больницу никто не лазил. Это же Жан! — выкрикнул он, и голос его предательски дрогнул. — Что, Кирштайн, решил сменить волчью шкуру на кроличью?

Незнакомец напротив склонил животную голову набок, в руках его что-то блеснуло — два длинных ножа.

— Ой, боюсь-боюсь, — усмехнулся Эрен.

Армин только моргнуть успел, как кролик вскинул руку, и за спиной раздался лязг металла. Эрен ступил назад, дотронулся до щеки и взглянул на окровавленные пальцы. И тогда Армин окончательно убедился, что всё это ни какая, к чёрту, не шутка. Армин с дрожащими коленями, не мигая, смотрел, как незнакомец крутил в руке оставшийся нож и угрожающе направлялся к ним.

— Эрен, — сипло позвал Арлерт, теребя рукав его белой рубашки. По виску Йегера скатилась капля холодного пота. — Эрен!

Эрен тут же пришёл в себя, схватил Армина за руку и рывком потянул за собой, что есть мочи унося ноги прочь. Армин уже даже не видел, куда бежал, ноги сами несли туда, куда тянул Эрен. Они пробежали тёмный коридор и свернули на первую попавшуюся лестницу, которая вела исключительно вверх. Буквально взлетев по ней на пару этажей, ребята бросились влево, но нога Эрена на чём-то поскользнулась, и он громко матерясь упал, хорошенько при этом приложившись затылком. Йегер застонал и заворочался, обхватив голову. Армин уже не сомневался, то, перед чем он сейчас стоял, была лужа крови. Нет, Арлерт в исступлении замотал головой, месиво из крови и внутренностей. Эрен нащупал на полу что-то склизкое и сжал в руке бинты, с которых вязкими каплями стекала кровь. Он тут же отбросил бинты и повернул голову — ореховый глаз стеклянным взглядом смотрел прямо на него. Эрен хрипло вскрикнул и живо поднялся на ноги. Снизу послышались шаги и лязгающий звук. Йегер схватил оцепеневшего Армина и втащил его в первую открытую комнату, тихо закрыв дверь. Они оказались в просторном помещении, в середине которого с потолка свешивалась огромная люстра-таблетка, под которой стоял металлический стол. Скорее всего, то была операционная.

— Ч-что происходит? — заикаясь проговорил Армин и дотронулся до головы — цилиндр он умудрился где-то потерять. — Кто этот человек в маске кролика? А на лестнице? Это, — Армин сглотнул и нервно закончил: — Это же был Райнер, да?

— Точнее то, что от него осталось, — поправил Эрен и подавил приступ тошноты.

Он снял с себя окровавленную рубашку, оставаясь в одной майке, вытер ей лицо и отбросил в сторону.

— Чёрт! — прошипел он и выдернул накладные клыки. — Это уже проверка не на храбрость, а на способность выживания, мать её.

Армин задрожал и впился пальцами в плечи.

— Я больше не могу, хочу домой. Нас так всех здесь прикончат. Я…