— Не переживай, до твоего свинячьего уровня мне ещё очень далеко.

Флок оскалился и грубо схватил Эрена за футболку. Класс с интересом ждал продолжения, хорошая драка для них была как лучшая постановка в театре.

— Ну давай, — с вызовом сказал Эрен. — Смотри не промажь только.

Флок выругался взмахнул кулаком, но Йегеру удалось увернуться, и удар прошёл мимо. Он поставил Форстеру подножку, и тот, скрипнув подошвой кроссовок о дощатый пол, грохнулся. Класс одобрительно заулюлюкал. Эрен насмешливо глянул на Флока и криво ухмыльнулся. Но вот оставшаяся парочка поспешила на помощь к корифею и вдвоём накинулись на Йегера. Эрен без особого труда отправил в полёт одного, приложил локтём второго, и довольный собой, размял шею. И вот в очередной раз ему пришлось тратить остаток сил на кучку неудачников. Эрен устало вздохнул и обернулся.

— Осторожно! — крикнул Армин, и в то же мгновение в челюсть Йегера прилетел сбивающий с ног удар кулаком от Флока.

Эрен пошатнулся, не удержал равновесие и грохнулся на пол — нижнюю губу засаднило.

— Не строй из себя крутого! — проорал Форстер и вновь кинулся на противника.

Эрен мигом очухался и прикрыл лицо, готовясь принять очередной мощный удар, но чужой кулак вдруг резко остановился. Йегер открыл глаза и раззявил рот; все в классе дружно шокировано уставились на Армина, крепко удерживающего руку Флока. В зале повисла гробовая тишина.

— Отвали от него, — угрожающе потребовал Арлерт.

— Чего? — Флок скривил презирающую мину и осклабился. — Ничего не попутал, Арлерт? Тебе мозги вправить?

— Отвали от моего друга, — тем же тоном повторил Армин, сильнее сжимая запястье Форстера.

— Да иди ты знаешь куда!

Флок резко выдернул руку и замахнулся на изгоя.

— Дурак! — крикнул Эрен Армину.

Но потом произошло то, чего никто не мог ожидать. Йегер, да и все собравшиеся в спортивном зале были уверены, что Форстер одним махом отправит Арлерта в нокаут, но не тут-то было. Армин, на лице которого не дрогнула ни одна мышца, без труда перехватил удар Флока, вывернул его руку и мощно приложил кулаком по животу. Форстер крякнул и согнулся пополам. Но Арлерт жалеть его не стал: схватил обидчика за рыжие волосы и неслабо приложил лицом о своё колено — кровь из разбитого носа Форстера закапала на пыльные доски. Флок пошатнулся, сделал по инерции пару шагов назад и только распрямился, шмыгая разбитым носом, как тут же был оглушён ударом в челюсть с ноги. Флок икнул и шлёпнулся лицом вниз. Никто даже не шелохнулся. Ученики огромными от удивления и непонимания, что вообще сейчас произошло, глазами смотрели то на изгоя и тихоню Армина, то на распластавшегося у его ног и полностью поверженного задиру Флока. Арлерт покрутил плечом, присел возле Форстера на корточки и, схватив того за волосы, приподнял его голову.

— А теперь слушай меня сюда: если ты ещё хоть раз пальцем тронешь Эрена или появишься в поле моего зрения, я так тебя отделаю, что мамка родная не узнает, есть через трубочку будешь. Я ясно выразился?

Флок что-то промычал и закивал головой. Арлерт встал, развернулся и направился к Эрену. У Йегера поджилки затряслись. Всё ещё не отошедший от увиденного он с трепетом смотрел на приближающегося к нему Армина с томным взглядом голубых глаз и какой-то милой, но до чёртиков пугающей улыбкой.

— Очень больно? — поинтересовался Армин, вытирая кровь с губы сидящего на полу Эрена.

— А-а, н-нет, — ответил тот, не мигая и оцепенев. — Что это сейчас было? Как ты… — Эрен нервно кивнул на стонущего Флока.

Армин вдруг резко переменился в лице: улыбка сошла с его губ, томный взгляд сменился проницательным, и Армин моментально стал серьёзным.

— Знаешь, надоело мне уже притворяться.

— Хэ?

Эрен даже понять ничего не успел, только моргнул, как чужие губы накрыли его поцелуем, и рука скользнула под его футболку. Класс разразился возгласами удивления: девчонки завизжали, парни в недоумении захлопали глазами, только пришедший в сознание Флок и вовсе ушёл в другое измерение от увиденного. А Эрен только продолжал сидеть на месте, хлопая глазами, чувствуя, как Армин берёт его под свой контроль. Но вот Арлерт отстранился и довольно хмыкнул. Он встал на ноги и потянулся.

— Что вы опять натворили, бестолочи? — вернувшийся Леви холодным взглядом окинул учеников.

— Ничего плохого, учитель, — ответил Армин. — Просто я неудачно принял подачу.

Армин сложил руки за спиной и лучезарно улыбнулся. А Эрен всё продолжал сидеть на полу и сверлить взглядом его пыльные, покрытые слоем тёмно-зелёной облупившейся краски доски.

— Какого хрена это сейчас было? — тихо спросил он у самого себя и облизал нижнюю губу.

С тех самых пор жизнь в колледже знатно поменялась. Новости о случившемся быстро распространились по группам. Решительность Флока заметно поубавилась, вёл себя тихо и особо не возникал, а стоило только столкнуться с Армином, так и вовсе исчезал с глаз. К самому же Арлерту отношение изменилось на сто восемьдесят градусов: девчонки провожали восхищёнными взглядами, а парни в уважении склоняли голову. Были, конечно, и те, кто решался лично проверить бывшего изгоя на прочность, но каждая стычка заканчивалась для них медицинским кабинетом и поражением. Сам же Армин по-прежнему продолжал таскаться за Эреном и донимать его своей болтовнёй. В общении с Эреном Армин ничуть не изменился и вёл себя так, будто инцидента на уроке физкультуры и вовсе не было. Эрен же всё так же злился на него, тяжело вздыхал, но от странного «друга» больше не отстранялся. Единственное, что до сих пор не давало ему покоя, был вопрос: почему же он не отстранился, когда чужие губы целовали его?

Они с Армином были как «Инь» и «Ян», только вот Эрен теперь не знал, кто же из них действительно «Инь», а кто «Ян».

========== День третий. Пока слышен хруст костей ==========

Суровый взгляд зелёных глаз

Сжимает больно сердце.

Звучит «прости» последний раз,

И запирает разум дверцы.

Ты стал не тем, кем раньше был,

Уже ты не любезен.

Семью свою ты позабыл,

И всё одно: «Ты бесполезен».

Каплей алой стекает кровь —

Зверь поддался злости.

Говоришь о «правде» вновь и вновь —

Ломаются с хрустом кости.

Ты выжигал на мне клеймо

Раскалённой сталью слов,

А я молчал и всё равно

Отдаться был готов.

И не стихает женский плач,

Ты — ненависть людей.

Я — твой раб и твой палач,

Пока слышен хруст костей.

Комментарий к День третий. Пока слышен хруст костей

Отсылка к 112 главе манги

========== День четвёртый. Кровавый кролик Хэллоуина ==========

Армин нервно поозирался по сторонам, всматриваясь в темноту, и прижался ближе к Эрену, нахлобучивая цилиндр с тыквой на самые глаза. Большая полная луна ярким диском светила с неба, хоть немного освещая поле. Армин хотел отпраздновать Хэллоуин как обычно: нарядившись в костюмы и бегая от дома к дому, прося конфеты. Хоть ему уже и было пятнадцать, он совершенно не считал это занятие детским и ему не было стыдно заниматься подобным, но вот у его одноклассников было совершенно иное мнение.

Когда Жан, главный заводила в классе, объявил о проверке на храбрость в канун Дня всех святых, Армин уже решил, что обязательно откажется. В общем-то, ему почти это удалось, если бы Эрен не поспорил с Жаном, втянув и его. Сладость или гадость — так обычно все говорили на Хэллоуин, но в этот раз Армин получил гадость, даже не сказав заветных слов. Жан готовил «умопомрачительный сюрприз», так что никто не знал, что конкретно их ждёт, но ни у кого в голове даже не было предположений, что обычная, на первый взгляд, шалость зайдёт так далеко.

— Я удивлён, что вас так мало. — Жан обвёл собравшихся взглядом и положил ладонь на бедро. — Что ж, стало быть, остальные просто ссыкло.