– Не тормозите, заходите скорее, – пригласила девочка. – А то соседи услышат и припрутся.

– Ну, чего тупите? – поддержал сестру Веня. – Велкам!

Глеб, Саша и Богдан неуверенно вошли внутрь и застыли у порога.

Веня захлопнул за ними дверь и облегченно вздохнул. Друзья с удивлением оглядывались.

Вдаль уходила полутемная галерея, перечеркнутая косыми балками, на которых держалась крыша. Каждая балка отгораживала маленький отсек, похожий на комнатку с косым потолком. Чердак тянулся вдаль, казалось, на целый километр и загибался за угол, как и сам дом. Под потолком вдоль чердака висели редкие лампочки, но горели они через одну, так что многие углы тонули в темноте. Да жидкий свет просачивался сквозь маленькие сто лет не мытые окошки под самой крышей, высвечивая такую же грязную паутину с дохлыми мухами. Да по углам валялся мусор неизвестного происхождения. Пахло застарелой пылью и почему-то мокрой землей, Саша и Богдан сразу расчихались.

Слышно было, как по крыше стучит дождь со снегом и ветер громыхает плохо закрепленной обшивкой. Под самой крышей виднелись маленькие грязные окошки, на карнизе которых любили сидеть голуби и вороны. Сейчас одна из птиц истошно каркала, как будто предупреждала подружек: тревога! вторжение! спасайся кто может!

– Заткните ее кто-нибудь, – попросил Богдан.

Веня достал из рюкзака мощный фонарь, включил и посветил на ворону. Птица в панике улетела.

– Стремно тут как-то, – поежился Кузя. – Зашквар.

– Жестко, – согласился Глеб. – Как тут тусить, не понимаю.

– Ща поймешь, – порадовал Веня. – Дальше проходите!

И уверенно потопал куда-то вглубь. За ним поспешила Даша, в руках девочки откуда-то взялись веник и совок.

Ребята вступили в царство пауков и начали осторожно продвигаться вперед, с сомнением глядя на залежи мусора по углам.

Ребята неуверенно сделали несколько шагов, обогнули закрывавшую обзор балку и ахнули: в закутке за ней было чисто и даже немного уютно.

У стены стоял шатучий журнальный столик, накрытый немного рваной кружевной салфеткой. На столике Веня ловко пристроил свой ноутбук и большой фонарь, поэтому в отсеке было светлее, чем в остальной части огромного чердака.

Перед столом стояло старенькое, протертое до дыр кресло, подозрительного вида стул и пара плохо оструганных деревянных ящиков, накрытых цветными тряпочками.

– Кресло – для Глеба, он командир, – пояснила Даша.

– Вене нужнее, – отказался Глеб. – Я сяду вот… на этот стул. Он не развалится?

– Не должен, – неуверенно кивнул Веня. – Я сегодня гвоздями ножку прибил.

– Ну, если ты прибил, тогда конечно, – согласился Глеб. – Я, пожалуй, пока постою. Это логично.

– Откуда голимое барахлишко? – спросил Богдан.

– Из нашей кладовки, – смутился Веня. – Предки туда сваливают все старье, которое жаль выбросить. Вот и пригодилось.

– А я думал, походу от бомжей осталось, – скривился Богдан, который также остался стоять.

– А ящики откуда? – спросил Саша.

– Это… э-э… с помойки, – призналась Даша. – Но я накрыла тканью, чтобы занозой не пораниться.

– Фу, отстой! – сморщился Богдан.

– Мы с Веней завтра еще стульев притащим, только их починить нужно.

– Не нужно, – быстро сказал Богдан. – И так сойдет.

– Что, всю дорогу стоять будем? – удивился Саша, осторожно сел на хлипкий ящик и прислушался к своим ощущениям. – Вроде не колется.

Тогда и Глеб рискнул сесть на стул. Вскоре сдался и Богдан. Но выражение на его лице откровенно выражало то, что он обо всем этом думает.

– Лось, вы не лоханулись с местом? Нас же в два счета засекут, – засомневался Командир, по-прежнему с недоверием осматривая полутемный чердак.

– Не засекут, – ответила Даша. – Мы с Веней раньше здесь играли, и никто нас не нашел.

– Не понял: че вы здесь делали? – переспросил Глеб.

– Играли, – бесхитростно пояснила девочка.

– Как это? – вылупился Кузя.

– Во что? – заинтересовался Саша.

– В семью, – сообщила девочка и улыбнулась.

Ответом ей был дружный мальчишеский гогот. Не смеялся только один человек – Веня. Он покраснел до ушей и опять смотрел на сестру самым страшным своим взглядом. Хорошо, что Даша в этот момент глядела на ребят и этого не видела, а то бы точно испугалась.

– Ты че, совсем дура? – зарычал Веня. – Что ж ты трепло такое!

Но Даша уже поняла, что зря проговорилась, но было поздно. Оставалось с гордым видом перекидывать косу на спину и обратно, что выдавало сильное смущение.

– Шутка топчик! – сложился пополам от хохота Глеб. – Лучше, чем в КВН!

– Давно так не смеялся, – утирал слезы Саша.

А Богдан ничего не мог сказать, он просто повизгивал от смеха.

– Стопэ ржать, – мрачно потребовал Веня. – И ни фига не ржачно, это же было сто лет назад! Мне тогда было пять, а Дашке шесть.

– А расскажи, че конкретно вы делали, – попросил Богдан и приготовился к новой порции веселья.

– Я приносила куколок и мишек, и мы с Венечкой кормили их кашей из одуванчиков и поили водой из бутылочки, – вызывающе проговорила Даша.

– Мы же совсем маленькие были, – в отчаянии добавил Веня.

– Знаешь, Лось, это хорошо, что маленькие, а то сейчас это был бы треш, – проговорил Глеб.

– А то сейчас не треш, Жору чекать, – поскучнел Богдан.

– Не тупи, – стал серьезным Глеб. – У нас не игра, это жиза.

– А чердачный ключ откуда? – поинтересовался дотошный Саша.

– Сначала, ну, когда мы были маленькие, тут вообще замка не было. А в прошлом году мама заставила нас играть с младшими в прятки, – пояснила Даша, делая вид, что не замечает кулака, который показывал ей брат. – Веня так спрятался, что мы не могли его найти. А вечером признался, что поднялся сюда. В замке торчал ключ. Ну, мы быстренько сбегали и сделали дубликат.

– Ну вы дерзкие! И никто не засек? – спросил Глеб.

– Не-а!

– А если бы замок поменяли? – нахмурился Богдан. – Ты нас че, на рандом приглашала? Мы бы приперлись как дауны, а тут заперто?

– А мы проверили, если заперто, дали бы отбой, – у Даши на все был ответ.

– А почему дверь не скрипит? – обратил внимание Глеб. – Она вон какая старая.

– А я маслом смазала и замок, и дверные петли, – похвасталась Даша.

– А Веня помогал?

– Не, Веня в компе шарил.

– Ну ты даешь! – восхитился Глеб. А Богдан вновь бросил на Дашу злой взгляд.

– Я здесь не останусь! – вдруг заявил мальчик. – Меня пауки уже всего закусали! – он вскочил, забегал кругами и яростно зачесался.

– Это не пауки, это комары, наверно, – возразила Даша. – А пауки не кусаются.

– А ты проверяла?

– А чего мне проверять, я и так знаю. И меня – не кусают. Это ты такой сладкий!

Ребята вновь засмеялись, а Богдан насупился. Да еще Саша вступился за девочку:

– Даша права, это комары.

– Комары живут в подвалах, а не на чердаках, – стоял на своем Богдан.

– А ты откуда знаешь? Изучаешь насекомологию? – ухмыльнулся Веня.

– Нет такого слова – насекомология! – упорствовал Кузя.

– У тебя что, есть другие варианты, где собираться? – прищурился Глеб.

– Мне паутина за шиворот попала! – опять заверещал Богдан. – Даша, вытащи паука, он щекочет!

– Да нет здесь никаких пауков, они уже все разбежались и бросили свои домики, – то, что Веня был на стороне сестры, и бесило Богдана еще больше.

– От Даши кто угодно сбежит, – проворчал Богдан и вновь уселся на стул в раздумьях.

– А пауки не пострадали? – забеспокоился Глеб.

– Я отнесла их подальше, там будут жить.

– Понял.

– А я не понял, мы долго здесь торчать будем? – продолжал бухтеть Богдан.

– Ой, чуть не забыла! – спохватилась Даша и достала из рюкзака пакет. – Это пирожки, я же обещала вас кормить. Угощайтесь! А в термосе чай, сами наливайте, вот одноразовые стаканы.

И она ловко расставила все на столике в стороне от Вениного ноута.

– Хавчик! – тут же забыв про комаров и пауков, первым заграбастал кулек Богдан, большой любитель выпечки. Запустил руку внутрь, достал самый большой пирожок и спросил: