– Сестра, – Амина взяла Селен за руку, – ты горишь. И лицо покраснело. Не заболела часом?

– Нет, – постаралась успокоиться.

Дакар тем временем закончил разговор, и все присутствующие, кроме девушек, подошли к круглому столу, на котором лежали два пергамента. Арман достал из-за пазухи перстень, очень похожий на те, что носили его охранники, затем писарь Кайера вылил на каждый пергамент понемногу бурого воска, а Дакар оставил на одном отпечаток кольца. На втором появился оттиск перстня правителя Кастилиона.

– Что ж, договор скреплен родовыми печатями, – Арман убрал обратно перстень. – Ты доволен? – посмотрел на правителя с легкой усмешкой.

– Надеюсь, все положения договора немедленно вступят в силу.

– Уже вступили.

– Рад это слышать, – свернул пергамент и спрятал в тубус, который передал своему помощнику.

Второй пергамент забрал Дакар:

– Завтра к границам твоего города прибудут мои солдаты, после чего я с женами покину Кастилион.

– Нужно ли подготовить брачное ложе? – эти слова Кайеру дались слишком тяжело, в какой-то момент аж голос дрогнул.

– Нет, – Арман развернулся к девушкам, – не нужно. Это еще успеется.

– Как пожелаешь.

Затем Дакар подошел к сестрам, скользнул взглядом по Альме и Амине, а остановился на Селен, которая сейчас смотрела в пол.

– Поздравляю, вы теперь замужние дамы. И нам предстоит долгий путь домой. Ибо отныне мой дом – ваш дом. А сейчас можете идти и отдохнуть перед торжественным ужином. Все-таки свадьба должна оставить приятные воспоминания.

– Да, господин, – кивнула Альма, за ней повторила Амина.

Селен же предпочла промолчать. Ведь если откроет рот, то обязательно скажет что-нибудь эдакое и снова получит на орехи.

Девушки только сделали шаг в сторону дверей, как Арман подхватил строптивую жену под руку:

– А ты ничего не хочешь сказать? – подтащил к себе.

– Хочу, – посмотрела на него ярко-сиреневыми глазами, – гори в Аду, – не сдержалась-таки.

Тогда он навис над ней:

– Я там уже был, – прошептал, – и мне понравилось, – коснулся ее лица. – Теперь вот подумываю тебя туда сводить.

Дакар хотел было отпустить ее, но снова не смог. Вот бы прижать мерзавку к столу, отшлепать, как следует и взять. Прямо сейчас, прямо здесь.

– Во время ужина будешь сидеть рядом со мной, – кое-как поборол дикое желание, – и еще, ночью я приду к тебе.

– Вы же сказали отцу… – уставилась на него с ужасом.

– А я решил, что к одной жене все-таки загляну, – вторую руку положил на талию. – Как белье? Не жмет?

Вдруг Селен забралась себе под подол и при всех сняла панталоны. Дарий с Амосом так и пооткрывали рты, к счастью, маска скрыла их то ли удивление, то ли восхищение, они и сами не поняли, чего там больше. А фея скомкала белье и вложила в руку Арману.

– Засуньте их себе… – и, воспользовавшись минутным оцепенением ненавистного супруга, упорхнула вслед за сестрами.

Все присутствующие в зале были шокированы не меньше, но дабы избежать гнева Завоевателя, предпочли остаться при своих мыслях и вскоре разошлись. Дарий же с Амосом подошли к Арману:

– Какая прелесть, – Дарий взял белье, – пожалуй, себе оставлю. На память, – и засмеялся.

– Мечтай больше, – Арман выхватил предмет гардероба.

– Она еще покажет тебе, – вступил Амос. – Ох, брат… сочувствую. На моей памяти ни одна самочка не снимала при всех панталон, да еще с таким достоинством, – тоже рассмеялся.

На что Арман рыкнул на них по-звериному и поспешил удалиться.

– А мне девчонку даже жаль, – Дарий покачал головой, – он ведь ночью из нее всю душу вытрясет.

– Ой ли…

– Я бы вытряс, – вспомнил мгновения вчерашней ночи, как трогал фею, как целовал.

– Подбери слюни, Дарий. Нам есть из кого выбирать. Я вот предпочел бы Амину. С виду сама скромность, а что творит по ночам.

– И что творит? – глянул на него.

– Ласкает себя так, – закатил глаза под лоб, – пару раз я едва сдержался, чтобы не присоединиться. А вот тебе бы идеально подошла Альма. Рассудительная, может быть строгой, но и огонек в ней есть. Вы бы поладили.

– Я сам решу, кто мне подходит. Это ты глотаешь все, что ни скажет Арман, а мне ни твое, ни его разрешение не нужно.

– Мы авены, Дарий. Наш долг прислушиваться к лидеру.

– Авены, но не его рабы.

И покинул залу.

– Какие все горячие, – усмехнулся ему вслед, – какие гордые. Ну-ну…

Бедняжка и думать не могла ни о каком ужине. Мысли были заняты исключительно предстоящей ночью. Придет к ней… подумать только. Наверняка будет истязать, иного от него ждать бессмысленно. Дакар изверг.

Селен вернулась в свои покои и засела за гончарный круг, дабы хоть немного успокоиться. Но только собралась надавить на педаль, как взгляд пал на оставленный подарок Дакара – черную чашу с цветком. И такое зло взяло, что Селен вскочила как ошпаренная, схватила чашу, а через минуту черепки той поблескивали внизу на земле. Все, что ей дает Завоеватель – ненавистно.

Когда отошла от окна, позвала Фолли. Служанка мигом прибежала на боевой клич хозяйки:

– Я вас слушаю, госпожа, – вытянулась в струнку.

– Развяжи шнуровку на корсете, дышать невозможно.

– Но господин Дакар…

– Живо! – а щеки вспыхнули.

– Хорошо, – бросилась выполнять приказ.

Спустя считанные минуты Селен смогла вдохнуть полной грудью, отчего испытала небывалое наслаждение. Как же мало для счастья надо. Тела фей не предназначены для узких, сковывающих движения, одежд. Только свобода… свобода во всем.

– Что-то еще? – Фолли принялась рассматривать корсет. – Какой жесткий все-таки. И зачем только нужен?

– Чтобы мучить, зачем еще, – снова села за круг. – Можешь идти.

– Да, госпожа.

Селен всыпала порошок в чашу, залила водой и опустила туда руки. Она вымешивала глину медленно, хорошенько проминала, чтобы та получилась плотной, но пластичной. И пока вымешивала, думала о том, как все могло бы быть, не заявись в Кастилион Дакар. Феи продолжали бы жить, не зная горя. Селен вспомнила полеты на ярмарку, сезонные празднества в честь сбора урожая, а еще самый главный праздник – день рождения великой богини Фрэи. Как гласят легенды, Фрэя появилась из капельки кристально чистой росы. И в день праздника все феи вставали еще до рассвета, чтобы насладиться утренней росой. От столь приятных воспоминаний на душе потеплело.

Оставшееся время Селен просидела за кругом. На сей раз у нее получилась удивительной красоты ваза. Но, глядя на плод своих трудов, стало так горько и обидно, что фея безжалостно сломала вазу – превратила в бесформенный кусок глины.

– Не будет больше радости, – прошептала сквозь слезы, – и я даю тебе слово, Фрэя, что отныне никто не услышит моей песни, никто не увидит моих крыльев. Так будет до тех пор, пока деспот не отправится в Преисподнюю.

И прежде чем идти на ужин, заглянула в опочивальню Альмы. Сестра сидела на подоконнике, смотрела на город, утопающий в лучах уходящего солнца.

– Как ты? – встала рядом.

– Как та, которая сегодня обрела не мужа, а хозяина. Бессердечного и безжалостного.

– По крайней мере, он не издевается над вами. Не унижает.

– Мне кажется, ты все же не поняла истинного посыла, сестра, – посмотрела на нее красными глазами. – Дакар не издевается над тобой, он страстно желает тебя. Видишь ли, страсть порою совмещает в себе безумие и жестокость. А вот я и Амина лишь сосуды для его будущего потомства. Посему, – сделала глубокий вдох, – еще неизвестно, что хуже – агония или абсолютное безразличие.

– С чего ты это взяла?

– Потому что умею наблюдать, Селен и делать выводы. Ты все решения принимаешь сгоряча, не вдумываясь, не прислушиваясь к гласу разума. Я нет.

– Видела Амину?

– Рыдает у себя, – пожала плечами. – Ей тоже горько. Горько покидать родной Кастилион, отца. Селен? – печально улыбнулась. – Это правда, что Дакар придет к тебе сегодня ночью?