– Ох, Великая Фрэя, – пошла вперед, – убереги от беды.

– Фрэя тебе не поможет! – пронеслось эхом.

Селен так и замерла от ужаса.

– Для семнадцати лет ты слишком наивна, – снова раздалось из ниоткуда. – И поступки твои не говорят о здравомыслии.

Мгновением позже из темноты возник Дакар:

– Думала, так просто от меня сбежать? – направился к ней. – Когда же ты успокоишься, Селен и примешь свою судьбу?

– Никогда, – гордо задрала голову, – никогда не успокоюсь!

– А ведь мы здесь совершенно одни, – ухмыльнулся, – догадываешься, к чему клоню?

– Иного от вас ждать не приходится. Вся ваша жизнь – это стремление к мраку. Вы убийца, – все же попятилась.

– Убиваю, да… сотнями, иногда тысячами, – встал в метре от феи. – Порою не получается договориться, хотя я всегда очень стараюсь. А причина в том, что власть очень сложно отдать по доброй воле. Выходит, убить – единственный способ забрать эту власть. Но мы что-то отвлеклись.

Тогда Селен сбросила сумку, после чего вытащила из-за пояса свой стилет.

– Снова решила погеройствовать? – заложил руки за спину.

– Вроде того, – и только хотела вонзить кинжал себе в живот, как руки перестали слушаться.

– Перестань, – мотнул головой и бедняжка, не желая того, выбросила стилет в бурлящий источник. – Я не дам тебе сбежать, – подошел так близко, что фея кожей ощутила его дыхание, – не дам наложить на себя руки, не дам убить меня.

А в следующую секунду схватился за ворот ее рубахи и разорвал ту напополам.

– Ты очень красивая. Настоящая фея холмогорья Валлоу… – коснулся пальцами правой груди, провел по нежной коже, намеренно задев сосок, из-за чего Селен дернулась, – когда-то в детстве мне рассказывали о вас сказки. Старики называли вас космическими бабочками, ибо нет прекрасней на свете существа с телом человека и крыльями столь чудесного насекомого, – коснулся второй груди, – что ж, с этим мнением я согласен. Вы и впрямь особенные. Но лишь внешне. Внутренне ничем не отличаетесь от тех, кого я предпочитаю убивать.

Селен в свою очередь зажмурилась, приготовившись к самому худшему.

– Встань передо мной на колени и попроси прощения, – обнял за талию. – И может быть, я сохраню тебе жизнь.

– Ни за что, – ответила, не открывая глаз.

Тогда Дакар прижал ее к себе и поцеловал. Но этот поцелуй отличался от всех предыдущих, чем именно Селен не смогла понять, возможно, в нем не было прежней ярости, зато была власть. От губ Завоеватель перешел к шее, потом к груди.

– Хотите взять меня силой? – инстинктивно вцепилась ему в руки.

– О нет, – провел языком по одному соску, потом и второму, – хочу понять, что в тебе такого, – снова вернулся к губам.

А Селен посмотрела ему в глаза. Что-то не так… Будто перед ней кто-то другой.

– Кто вы?

– То есть? – искренне удивился вопросу.

– Вы не Дакар.

– Ошибаешься, милая. Я он самый, разве что настроение у меня сегодня другое – предсвадебное, – расплылся улыбкой. – И ты до сих пор не на коленях, – в секунду оба оказались у большого валуна. Дакар прижал девушку к камню. – Смотрю, уже не сопротивляешься.

– Чего вы добиваетесь?

– Твоего полного подчинения.

Его губы касались лица, шеи, руки сжимали то бедра, то грудь. Но Селен не чувствовала былого отвращения, ибо сознанием сейчас управлял изувер.

– И что с тобой биться? – прошептал на ухо, – всего-то надо было немного темной магии и вот, ты уже готова. Маленькая глупенькая фея, но такая сладкая, – накрыл ладонью лобок, ощутил сквозь ткань очертания девичьего тела. – Встань передо мной на колени…

И несчастная опустилась на землю не в силах не то, что сопротивляться, даже просто стоять.

– Умница, теперь спи. А когда проснешься, все случившееся станет для тебя лишь сном.

Веки тотчас потяжелели, засим наступила темнота. Мужчина тогда взял Селен на руки и направился в сторону выхода, у которого его дожидался второй в маске.

– Арман тебе спасибо не скажет, если узнает, – Амос покосился на бесчувственную фею.

– Он и не узнает. Главное, ты не проболтайся.

– Нехорошо это. Когда между головами появляются тайны, жди раздора.

– Разве ж это тайны, Амос? Всего-то маленький секрет, а секреты друг от друга есть у всех.

– Ну, смотри…

– Идем, уложим нашу гордую птичку в постель.

– А грудь хороша, – скользнул взглядом по обнаженному телу.

– Не то слово.

Однако скрыть «маленький секрет» не вышло, у дверей в покои стоял Арман. Он позволил Дарию положить фею, после чего схватил его за шиворот и выволок из комнаты:

– Какого беса тут произошло? Почему девчонка голая?

Дарий же мигом высвободился из рук Армана.

– Не кипятись, – одернул жилет. – Наша невестушка уснула в саду.

– Прямо в таком виде и уснула? – снова схватил его и припер к стене. – Ты мне зубы не заговаривай, Дарий. Амос? – посмотрел на того. – Выкладывай.

– Бежать она попыталась, – ответил, не колеблясь.

– Вот предатель, – усмехнулся Дарий.

– А я тебе говорил, – пожал плечами, – между головами тайн быть не должно.

– Далеко убежала? – Арман наконец-то отпустил Дария.

– В пещеры забралась. Там и взял ее.

– Как двусмысленно прозвучало, – а глаза заплыли тьмой.

– Не переживай, до свадьбы ни-ни. Я лишь оценил красоту нашей будущей жены.

– Нашей? – изобразил удивление. – Помнится, ты особо настойчиво просил ее не брать.

– Но ты решил все же взять, а коль так, долг двух авенов4 согласиться и принять выбор лидера.

На это Арман не нашелся, что ответить. Три авена – три жены, но что Дария привлекло в Селен? Он никогда не любил девиц с вздорным характером, ему куда милее на все согласные тихони.

Перед рассветом Арман еще раз навестил фею. От девчонки разило Дарием. Значит, не только трогал ее. И почему внутри так свербит от осознания сего факта? К слову, в штанах ей даже лучше, чем в этих балахонистых платьях. Штаны хорошо подчеркивают стройные ноги и тонкую талию, надо будет запомнить. Хотя, под подол залезть тоже приятно, есть в этом что-то особенное, будоражащее.

– Расскажи, что тебе приснилось? – провел над ней рукой, отчего Селен нахмурилась, часто задышала.

– Не трогай меня, – простонала, не открывая глаз. – Проклятый демон…

– Расскажи, Селен… какой сон ты видела?

– Пещеры… тьма и он. Монстр… он заставил меня желать его. Обездвижил, чтобы не сопротивлялась, потом целовал, трогал, – бормотала сквозь дрему.

– Это был Арман? – присел рядом.

– Нет, не знаю… не похож.

– Чем не похож?

– В нем нет агонии, нет ярости, но есть сила, непоколебимость.

– Как мило, – скривился.

– Ненавижу его, – сжала руки в кулаки. – Желаю сгинуть ему во мраке.

– Все мы однажды сгинем во мраке, – коснулся ее лица. – До встречи у алтаря, Селен.

И покинул покои. Ничего, в Церате все встанет на свои места. Надо лишь набраться терпения.

Селен проснулась с дикой болью в голове, даже глаза с первого раза открыть не получилось.

– Да что вообще происходит? – скорее отвернулась от света.

– Что-то не так, госпожа? – точно прозвенело в тишине, отчего случился новый приступ боли.

Оказывается, рядом с кроватью стояла служанка.

– Все не так, – накрылась одеялом. – Что ты здесь делаешь?

– Господин Дакар попросил вас не будить, а дождаться, когда сами проснетесь. Вот я и жду.

– И долго ждешь?

– Уже второй час.

Селен хотела было съязвить, но не стала, Фолли всего-то четырнадцать, что взять с ребенка?

– О чем еще попросил господин Дакар? – высунулась из-под одеяла.

– Чтобы вы немедленно приступили к сборам. Сегодня ваша свадьба, – расплылась самой наивной улыбкой.

– Вернее похороны, – буркнула.

– Наряд готов, госпожа.

– А что мои сестры?

– Они уже одеты. Все только вас дожидаются.

– Пусть начинают без меня, – ехидно усмехнулась.