И мне не слишком понравились мои выводы.
Все здесь действительно занимались тем, что можно ожидать от сотрудников Академии - и самого коммодора. Но был нюанс - кое-что бросалось в глаза сразу.
Далеко не все сотрудники так уж хорошо исполняли свои обязанности - судя по многочисленным ошибкам в составлении программ или дел, что вообще было странно для заведения такого уровня. Они как будто находились не на своих местах - и на этих не своих местах нервничали. Остаточные следы до блеска наполировали столы.
И у коммодора явно был второй офис. Фигурировавший в планах на день, списках поставок, отосланных сообщениях.
Некий адрес.
Может я бы им и не заинтересовалась, если бы не сопоставила из разных источников, что туда везли.
Старинные изделия. Современные приборы и оборудование. Кристаллы для икс-векторных - для кратковременного усиления силы. И защитные оболочки для ее же ослабления. По отдельности они не выглядели опасными - они вообще не выглядели опасными - но набор был настолько странный, что вызывал невольный вопрос?
А что, собственно, с этим всем он делать собрался?
Зачем ему довольно редкий агрегат «управления силой»? Что за детали из драгоценных металлов под грифом «ювелирные изделия»? Ага, ювелирные изделия весом в несколько килограмм. Откуда у него взялись в таком количестве старинные орудия пыток? Что за «анализаторы» поставляла ему компания, курьер которой был убит совсем недавно?
И еще много-много вопросов, которые никак не могли выстроиться в моей голове в стройную версию.
Я потерла ноющие виски.
Это все не имело смысла. Выглядело чепухой, случайным набором, не имеющим связи друг с другом.
Но я понимала, что это не чепуха и не случайность. Я просто еще не обнаружила правильную связь.
На часах было четыре, когда я, наконец, навестила серверы, уничтожив всю компроментирующую информацию, и собралась возвращаться к себе.
И тут услышала заработавший лифт. Бесшумный для обывателей - но мой настроенный на малейшие колебания воздуха слух его уловил.
Гыж!
Кто-то ехал снизу.
Я быстро спряталась на лестнице сбоку и замерла там, настороженно прислушиваясь. Если едут сюда, то мне было бы очень интересно узнать, кто именно решил посетить это место ночью.
Лифт тихонько тренькнул, возвещая об открытии кабины, и из него в темноту шагнул человек.
Я перестала дышать. Коммодора я теперь могла узнать и в полной темноте - слишком уж я была настроена на него.
Он, кстати, тоже…
Накинула на себя все блоки и стиснула зубы…Только бы не заметил!
Но мужчина был чем-то сильно озабочен и не обращал внимания на окружающую обстановку. Он целенаправленно шел в собственные комнаты, а за ним тянулся след из раздражения, усталости и непонимания. Дверь захлопнулась с грохотом.
Что-то произошло на приеме?
Или связанное с работой? С Ахелем?
Или его привели сюда инстинкты, оравшие, что кое-кто наглый пробрался под покровом темноты туда, куда не нужно?
Гыж!
Ну почему любая попытка распутать хоть один узелок этого клубка приводит к появлению новых?
Я вслушалась в темноту и ощутила небольшой укол импульса.
Довольно странный, похожий на…
Поисковой вектор?! Кого он ищет - нарушителя или…
Нет.
Я поняла это.
Ищет меня. Даже не столько ищет - думает, планирует...
Почему?! Просто обеспокоился, сплю ли я в своей кроватке или же что-то понял?!
В любом случае, нужно было немедленно убираться отсюда.
****
Я, фактически, слетела вниз, едва успевая накинутьть маскировку и преобразовать данные на панелях входов.
На своем этаже мгновенно переместилась к своему отсеку - почему-то у меня было ощущение, что нет ни секунды свободной - сорвала комбинезон, зашвырнув его в отсек хранения, юркнула под одеяла и притворилась мертвой…
То есть, спящей. Сердце и дыхание, послушное мысленному приказу, замедлилось, а лицо расслабилось.О моих похождениях сигнализировала разве что легкая испарина - но она могла появиться и во сне.
Он здесь.
Это поняла совершенно отчетливо - и тут же подавила любые мысли. Если вдруг начнет читать…
Но я приготовилась. Может, придется бороться…
Дверь бесшумно отъехала в сторону, повинуясь бесшумному приказу руководства, и в мою комнатку скользнула тень - слишком большая для такого маленького пространства. Глаза у меня были закрыты, но я ощущала вытесненный объем воздуха...
Коммодор замер на секунду.
А потом присел на мою койку.
- Великий Гон, - вскрикнула я, «разбуженная».
- Тш-ш…
- Ирвин, ты что здесь… - голос от волнения был хриплым.
Но со сна он у меня тоже был таким.
- Захотелось.
Даже в темноте было понятно, что он улыбается. И не убивать пришел. И не потому, что заподозрил...
- Идиот, - от облегчения я не сдержалась. Возможно, студентка первого курса отреагировала бы по-другому на появление коммодора в своей комнате, но гыж, я реально перенервничала! А ему всего лишь приспичило меня пощупать, судя по тому, куда двинулись его руки.
Мак тихонько рассмеялся.
Нет, мы оба идиоты, потому что мне все это, неожиданно, понравилось. Адреналиновая ловушка, гыж её к Гону!
Я демонстративно вызвала проекцию часов:
- Вряд ли ты сумеешь объяснить свой триумфальный выход из моей комнаты тем, что проверял домашнее задание, - зло прошипела я. - Академия начнет просыпаться через полтора часа!
И снова смешок.
И мне выдохнули в губы:
- Значит, нам следует поторопиться.
16
- Что это? - cпросила у Александра Вернера и с недоумением уставилась на лист, заполненный странными черточками. Он же ради этого позвал?
Выбраться сегодня ночью в Комитет оказалось не просто.
Во-первых, я боялась, что Ирвину опять что-то втемяшится в голову, и он полезет в жилой блок. Но мне сообщили, что он ушел сразу после работы на очередной поздний прием в качестве главы Академии - Ра-сити никогда не спит - а значит я могла хоть немного побыть собой.
Во-вторых, вечером ко мне пришла Мари и после взволнованных рассуждений на тему того, насколько ей интересен Ахель и как она хочет его завоевать - и как он не завоевывается - неожиданно расплакалась и рассказала, что же ее в свое время побудило написать отказ от развития как икс-ориентированной.
Рассказ этот мне не понравился. Хотя он не стал для меня неожиданностью - подобного дерьма и правда хватало в нашем мире.
Про Ахеля мне тоже нечего ей было ответить. Как объяснить, что тот инетерсуется, похоже, только мной?
Племяннико коммодора подошел ко мне после занятий и заявил, в свойственной ему грубоватой манере, что то, что я им никак не интересуюсь вовсе не значит, что он не может интересоваться мной. И что он сделает все, чтобы добиться от меня ответа «да». А потом развернулся и ушел. Мне хотелось окликнуть его и ехидно спросить, неужели вот этот бодрый разворот и есть «всё», что он запланировал, но я не стала.
У меня и так было ощущение раздвоения личности. То ли студентка - со всеми вытекающими. То ли агент.
Так что я почти радостно сбежала, как только Мари ушла к себе.
В Комитете никто не спал, здесь все было строго и понятно. Понятно, как вести себя, как реагировать, кем быть. Я тоже ведь уставала от притворства.
Но вот что было не понятно, так это странная мешанина линий, квадратов, символов, контуров, завитушек, буквенных обозначений на распечатанном листе, который и протянул мне глава.
- С коммутатора Тика. Последняя загруженная им вещь, - пояснил Алекс.
- Но коммутатор украли… - я нахмурилась.
- Да. И нам пришлось повозиться, чтобы отследить последний сигнал. Он собирался показать тебе именно это. И знаешь, как ему удалось раздобыть схему?
- Как?
- Из внутренней сети компании твоего любимого коммодора.
- Он не мой… - а, что толку объяснять. - Значит, Тик считал компьютерный след и вышел на эту информацию? Что это вообще такое? И почему, к Гону, он не обратился сразу в Комитет?
