Нет, не жизнью.

Именно собой.

- Я уже натворила дел с коммодором, - начала снова объяснять в браслет связи, пытаясь не выдать настоящей причины. Не выдать того, что я слишком увлечена объектом расследования, - Его племянник уделял мне пристальное внимание, чему он стал свидетелем. Потом эта легенда с историческим образованием, потом он узнаёт, что у меня искра…Мне кажется, я в шаге от того, чтобы меня начали подозревать…

- Без вариантов.

- Но изначально у меня было другое задание, а вот личная проверка… Все теперь сложно. У него ко мне неоднозначное отношение и…

Гыж!

Ну как объяснить, не объясняя?

Что я с ума схожу в его присутствии? Что стоит мне забыться и ослабить контроль - я чувствую его эмоции, как свои? Что я ощущаю запах насилия, который его сопровождает - и боюсь этого насилия? Не потому, что боюсь за себя, а потому, что ужасно не хочу узнать причину.

Просто я понимала, что какой бы ни был результат моей проверки для коммодора, для меня он будет единственным.

Падением на самое дно.

- Ты сама говорила, что  хочешь быть такой же, как все. Агентом. Пришло время это показать. Хотели мы того или нет, но ты сейчас  один из лучших аналитиков, находящихся в Ра-сити. А это значит…

- Что я единственная, кто сможет дать стопроцентную гарантию, - закончила уныло.

Похоже, выбора действительно не было.

Да я  и не предполагала его, пусть и пыталась соскочить с колеи. Хотя эта попытка была скоре следствием нестабильности душевного состояния, нежели предположением, что такое возможно.

Я пришла в Комитет именно ради такой работы.

Понять. Найти. Уничтожить. Или оправдать. И то, что мне это вдруг стало сложно - мои проблемы.

Я вздохнула:

- А что с расследованием смерти Тика?

- Присматривайся параллельно или займешься позже, как закончишь с Маком. Вполне возможно, смерть твоего напарника тоже имеет отношение к происходящему, но…

- Но есть приоритеты.

Я отключилась и помассировала занывшие виски.

Алекс прав. Здесь нет места слабости.

Икс-ориентированных не так много, да и большая часть из них не может толком использовать свои способности, а уж в Комитет идут единицы. Потому, раз меня направили на это задание, значит, в этом была необходимость.

Долгие годы работы - и я и правда стала весьма эффективно использовать свою силу. И осознавать свои возможности.

Ведь векторная реальность не имела конкретики. Не было людей, которые управляют только определенными вещами или обладают определенными способностями. Как любой человек состоит из бесконечных слоев, наложенных на генетические предрасположенности, особенности воспитания, последствия проживания в определенной среде, так и икс-ориентированные были похожи, скорее, на энергетический коктейль, в котором смешалось огромное количество ингредиентов, нежели на некий законченный список навыков и умений. И , порой, даже сами до конца не знали, чем обладали и что умели. И всю жизнь изучали свои способности - если им это, конечно, было интересно.

Но мы до сих пор двигались на ощупь, в полной темноте, пытаясь выявить закономерности и варианты; присваивая новые названия неожиданно вылезшим возможностям; изучая собственные и чужие реакции.

Я легла на кровати и попыталась расслабиться.

Кроме умения считывать и анализировать следы, мне удалось довести почти до совершенства дар эмпатии.

У разных людей он проявлялся по-разному.

Для меня это было сродни воздействию на все органы чувств. Я чувствовала эмоции других людей и магов через цвет, запах, мягкость или жесткость поверхности.

Радость, счастье окатывали меня солнечным теплом, обнимали желтым светом. Удовольствие, удивление, интерес были зелеными и голубыми; шумели листвой молодых деревьев и небольшими волнами накатывались на песчаный берег. Грусть была дождем - серым, с тонким запахом озона. Гнев и ярость - пламенем. Страх чем-то липким, гулким, от чего закладывало уши и во рту появлялось навязчивое гадкое ощущение.

И самым сильным чувством была ненависть. Она смывала черным вонючим потоком все хорошее, что было в душе; она слепила глаза и разливалась горечью по венам. Выворачивала нутро наизнанку и смолой оседала на каждой мысли, отравляя тело и душу.

И узнав однажды, что такое настоящая ненависть, исходящая от другого человека, я больше никогда не хотела её почувствовать. Особенно, от коммодора Мака, не важно, виновен он в чем-то или нет. Но, похоже, я шла к этому, как нападающий планелет.

****

Неотвратимо.

Вызов поднял меня посреди ночи.

Пришлось воспользоваться всеми цифровыми отмычками, чтобы выбраться из «неприступного» здания, но требования Комитета и Штаба не проигнорируешь. И вот уже спустя пятнадцать минут после разговора, я стояла над телом, лежащим в одном из переулков, неподалеку от Академии секретов.

- Убит не векторами, но человеком с искрой, - я медленно обошла тело, зябко кутаясь в свою куртку и стараясь не смотреть ни на рану в груди, ни на незнакомое лицо довольно взрослого мужчины. Ненавидела эту часть своей работы! - Я так понимаю, он не икс-ориентированный?

- Нет. Но работал на контору, которая поставляет оборудование для различных векторных исследований.

- Откуда вы узнали так быстро?

- Они и всполошились первыми, точнее, заказчик. Два часа назад убитый должен был привезти кое-что клиенту, но не появился. Мы перехватили встревоженный звонок.

- И заказ был достаточно интересным, чтобы всполошиться?

- Это еще предстоит узнать. Но я был вынужден вызвать тебя… - Алекс смотрел внимательно. - Заказ везли в Академию. Коммодору

Я окаменела.

- Мы нашли посыльного первыми и приехали, пока никто не прознал - ни его работодатели, ни полиция. Предупредили только военных, но они сказали, что пока не будут светиться.  Зная над чем ты работаешь…

- Нужно быть идиотом, чтобы не проверить след, - я кивнула. - Как и тогда, в месте, не просматриваемом камерами?

- Да.

- Ты уже дал задание проверить по вероятностным линиям тех, кто может знать об отсутствии записей?

- Конечно.

Я кивнула.

- Сколько у меня есть времени?

- Полчаса хватит?

- Думаю, да.

- Тогда действуй.

Глубоко вдохнула и прикоснулась к ране, стараясь ни на миллиметр не задеть и не сдвинуть убитого.

Собственно, моему дару было все равно - человек или предмет, два часа назад или две тысячи лет. Но мне все равно не было. И я с трудом могла абстрагироваться от того факта, что это тело совсем недавно было не телом, а чуть лысоватым мужчиной, который дышал, работал, мечтал о чем то…

Я отогнала от себя непрошеные мысли и сосредоточилась, проваливаясь в звуки, вкусы, запахи действительности, окружавшей того на момент смерти.

Особенностью способности, подобной моей, было то, что я могла зафиксировать момент, когда исследуемое находилось на пике - эмоций, чувств, страхов; если это был кусочек здания или украшение, то в них я видела, как правило, самые яркие переживания хозяев.

Для умерших насильственной смертью не было ничего более пикового, чем момент убийства.

И потому аналитиков, видевших следы и судьбы, обязательно старались приглашать в таких случаях. Пусть мы и не могли описать лица убийц.

Я встала с колен и чуть поежилась - по ночам было уже холодно, да и мое состояние после всех переживаний  оставляло желать лучшего.

- Он же не шел пешком?

- Его автолет нашли в квартале отсюда. Ты что-то увидела?

- Да. Он отдал две небольшие коробки добровольно. Так, будто просто передал его заказчику.

- А потом…

- А потом очень удивился, что этот человек ударил его ножом.

Я часто задышала, борясь с подступившей тошнотой.

- Лицо…

Покачала отрицательно головой.

- Есть ощущение, что в этом замешан коммодор? - настаивал мужчина.

- После всего того, что вы мне поведали? Да тут все пропитано этим ощущением! И это мне категорически не нравится.