Разметавшиеся по спине темные волосы.

Блестящая после душа грива.

Знакомая, слишком знакомая…

Гыж!

Ему не надо даже было провожать девушку, чтобы проверить, в какую комнату она вернется. Он лишь подключился к своему коммутатору и залез в систему слежения.

И почти не удивился, когда на экране высветился номер комнаты и кто ее занимает.

Вот совсем не удивился. Разве что стену чуть не проломил.

Джой.  Незнакомка из клуба.

Узнала его и потому сбежала? Это можно понять. Но КАК она сбежала? Или историкам сейчас положено сдавать те же нормативы, что и военным? И почему она совершенно не отреагировала на него позже, когда встретила снова в Академии? Он чувствовал лишь спокойную отрешенность, уважительно отношение как к коммодору, удивление по поводу его задания - но ни капли желания, которое его, например, сжигало от одних только воспоминаний о той ночи.

Осталась равнодушной? Или играет? И в какой момент это реально было игрой - когда она кричала, распластанная на стене, или когда совершенно спокойно разговаривала с ним, стоя рядом?

Коммодор собирался получить ответы сегодня.

Передал своему секретарю, чтобы Джой вызвали сразу после лекций. И затаился в лаборатории, удивляясь сам себе. Он вел себя как юнец накануне первого свидания, хотя вообще не помнил, чтобы был юнцом и с трепетом ждал чего-то такого. Может, конечно, у него избирательная память, но глядя на поведение Ахеля понимал - не в этом суть.

Он и правда никогда не волновался по поводу впечатления, которое производил на девушек.

И эти новые чувства были для него настолько непривычны, что мужчина чувствовал постоянный дискомфорт, будто он оказался не на своем месте или надел слишком тесный костюм.

Может, это какое-то воздействие? Но его блоки слишком сильны.

Хотя какие к гыжу блоки, если он едва удержался, чтобы не накинуться на нее, когда Джой зашла в лабораторию...

Теперь, когда он знал, какая она может быть, та легкая, но действенная маскировка, делающая ее внешность блеклой, напрягала. И не только потому, что он подозревал ее в чем-то. А потому что ему захотелось стереть эту блеклость, достать девушку из ненужной упаковки, и разложить ее на столе, чтобы при свете ламп повторить все то, что они уже делали.

Джой выглядела по-настоящему потрясенной тем, что он узнал правду.

А потом…

Потом она смутилась. И покраснела так, что лицо сравнялось с индикатором повреждения обшивки корабля.

- Почему ты ушла?

- Узнала вас, - поджала губы и отвернулась в сторону.

- Как?

- У вас приметная… татуировка, - кивнула на его руку.

Хм. Видимо успела разглядеть во время первых лекций.

- Может еще и объяснишь, каким образом у тебя получилось исчезнуть из туалета седьмого этажа?

Он приблизился. Чтобы учуять малейшую ложь. Малейшее колебание вектора. Подавить, заставить, усмирить - и ее, и себя. Обоих. Уничтожить, если она скажет неправду. Наградить, если сумеет объяснить.

Надо отдать ей должное. Девочка не испугалась.

Задрала голову и внимательно посмотрела на него. Будто золотом плеснула из зрачков. И ему казалась она блеклой? Как не разглядел?

Похоже, теряет хватку.

Джой вздернула подбородок еще выше.

А потом сняла довольно необычный браслет. И тут же от нее дохнуло теплом и запахом чего-то легкого, цветочного, с примесью морской соли.

И чтобы  у него не осталось больше сомнении, рванула застежку комбинезона.

Искра.

Под тонкой, нежной кожи билась настоящая искра. Которую не убрать ни защитными браслетами, ни вшитыми дисками, больше применимыми в наши дни.

- Иногда… это помогает стать ловким, как вы знаете, - опустила голову и прикусила губу.

- Ты… Говори мне «ты».

Она попыталась застегнуть комбинезон, но коммодор не позволил. Осторожно погладил живот и насладился легкой дрожью. И только потом, сам, аккуратно и медленно, соединил две половинки одежды.

Щеки девушки снова начали полыхать.

Он почувствовал, что довольная, чуть ли не счастливая улыбка  растягивает его губы. Потому что она говорила правду. Потому что она была здесь. С ним, наедине. И реагировала на его прикосновения.  Он не был ей безразличен. И пусть ситуация была не однозначная, мужчина решил, что придумает что-нибудь. В конце концов, за связь со студентами, если они были совершеннолетними, не увольняли.

И пока она ему будет нужна, он ее не отпустит.

- Почему ты скрываешь искру?  - хриплый голос коммодора заставил Джой снова дрогнуть. Губы мужчины почти коснулись ее уха.  Он так склонил голову, что поверни чуть подбородок, просто  поцеловала бы его.

- На планете - Матери не так много икс-векторных. И не сказать, что нас там любили, - пробормотала она охрипшим голосом. - А иногда… Знаешь, дети бывают жестоки. И не только дети… Ставят эксперименты. Проверяют, насколько мы отличаемся от людей, - ее голос пресекся, заставив его нахмуриться. - Не хочу подробностей… В общем, я сама попросила о блокировке. Чтобы быть как все. К тому же, эти инстинкты… Это отвратительно! - дальше она говорила уже с вызовом. - Прикрываясь потребностью укротить огонь, икс-векторные просто кидаются друг на друга!

- Как мы с тобой?- он очертил пальцами ее щеку и снова вдохнула запах. Теперь уже знакомый. Для него векторы и те, кто ими управлял, пахли по-разному - и ее запах ему нравился. Просто сносил крышу.

- Да. И я успела пожалеть…

- Не стоит, - сказал он довольно жестко.

- Но вы мой коммодор…

- Я в курсе. И это моя проблема. Значит, несколько лет назад ты подписала контракт на скрытие?

- Да.

- Что ж, я вряд ли смогу с легкостью изменить твое отношение, но может…

- Подожди, - было видно, что девушка о чем-то мучительно размышляет. - Я и сама, по прошествии стольких лет, задумалась, правильно ли я поступила. К тому же, никакая защита не защищает… от себя самой. От влияния инстинктов…Святой Гон, у меня голова кругом! - сказала она запальчиво и сердито. - Я была уверена, что никто ничего не узнает, но теперь…

- Что теперь?

- Что вы от меня…хотите?

- ТЫ хочешь.

- Что ты…хочешь? - на последнем слове ее голос пресекся.

- Хм, - он сделал вид что задумался. - Пожалуй, тебя.

- И ты так спокойно об этом говоришь?!

Он расхохотался.

С каждой минутой его идея плюнуть на все и просто попробовать быть вместе с этим неожиданным подарком судьбы, наплевав на всех, захватывала его все больше.

В конце концов, не жизнь же им жить? А в качестве временного помешательства она идеальна. Осталось убедить в этом волнующуюся девушку.

- Мне сорок пять, - сказал он, отсмеявшись. - И поверь, я знаю, кого и когда хочу. И привык потакать своим желаниям.

- А меня спросить не забыл?

Она чуть ли не топнула ногой.

Отлично. Он  не ошибся в ней.

- Я спрошу, - он кивнул, а потом взял ее за подбородок. - Спрошу, когда ты будешь готова сказать «да». Сейчас можешь идти - я вижу, тебе многое надо переварить. Но завтра, после занятий, ты снова придешь сюда.

- З-зачем?

- Работать, конечно, - он почти натурально удивился. - Или ты забыла про звездные амулеты?

- Я просто подумала, что теперь…

- Что?

- Ничего. Могу идти?

- Нет.

Он просто наклонился и впился в ее губы. И сам же застонал от нахлынувших ощущений, от жара, от возбуждения, которое у него вызвал простой поцелуй.

И едва смог заставить себя оторваться от нее.

Джой выглядела  ошеломленной. Просто стояла и хлопала ресницами.

Коммодор усмехнулся. Развернул ее за плечи и подтолкнул в сторону двери:

- А вот теперь иди.

Потому что не сделай он этого, через минуту уже не смог бы отпустить.

 11

- Джой, нет.

Голос главы Комитета звучал устало.

Я стиснула зубы и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

После произошедшего в лаборатории я была в смятении. Вернулась в комнату и набрала Алекса - попросить снять меня с этого задания. Потому что испугалась. Оказалась не готова рисковать собой.