На мгновение наступила такая зловещая тишина, что показалось, будто воздух зазвенел от напряжения.

– Ты сменила имя и фамилию? – спросил Багров низким голосом, заглянув в блокнот, что лежал на столе.

Все-таки узнал… Оно и к лучшему! Сразу расставим все точки над «i».

– Попросила подругу организовать эту встречу. Она какое-то время занималась продажами квартир на объектах крупных строительных компаний.

Голос дрожал, я сильно нервничала и мечтала поскорее завершить эту пытку и перейти к делу, а не рассматривать мужское лицо и впадать в ностальгию.

Перед встречей думала о том, что буду делать, если Багров в итоге откажется помочь. И поняла, что если это случится, а значит, я не вытащу Егора, то… жизнь потеряет всякий смысл. Но все же я тешила себя надеждой, что Артур выслушает меня, а после моего признания захочет подтвердить факт отцовства и, как итог, поможет нам с сыном выкарабкаться на свет. Ради жизни собственного ребенка поможет! Ведь Артур же не превратился в бездушное и жестокое чудовище, каким был его отец?

– Исаева Виктория Александровна. Ничего не изменилось, кроме одной графы в паспорте. Я…

– Развелась и вспомнила обо мне? – оборвал меня на полуслове суровый голос, и по губам Артура скользнула нахальная усмешка. Его глаза потемнели, черты лица сделались жестче.

– Я сейчас имею в виду отметку о наличии детей… – Я прожгла Багрова разочарованным взглядом, чувствуя горечь.

Если бы он и вправду любил меня когда-то, неужели не захотел бы узнать немного о моей жизни? Ведь если бы узнавал, то сразу бы понял, что ни за каким мужем я никогда не была и у нашего сына его отчество.

Но не собиралась я ни в чем сейчас обвинять Артура. Прошло много лет, и, вероятно, он уже всё забыл и вполне себе счастливо жил со своей семьей, пока я не свалилась ему как снег на голову спустя столько времени.

– Всё несколько иначе… – протянула я, чувствуя, что едва могу шевелить языком от страха.

Присутствие Артура, как и в былые времена, приводило в трепет каждую клетку. А когда он так опускал глаза, а потом снова их поднимал, и длинные черные ресницы, которым я всегда завидовала, подрагивали – сердце готово было выскочить из груди. Я ведь многое должна была забыть, но помнила. И что самое страшное, очень соскучилась по этим странным, волнующим ощущениям…

– Жизненные обстоятельства сложились таким образом, что мне потребовались твои…

– Деньги? Тебе потребовались от меня деньги, ведь так? – ударил наотмашь мужской голос, и Артур снова нахально ухмыльнулся.

Я покачала головой и огорошила его:

– Мне нужен от тебя ребенок. Наш сын сильно болен и… – Я запнулась, увидев растерянность на его лице, и решила бить словами, как и он, до конца, а там будем во всем разбираться. – Врачи предлагают родить второго ребенка, чтобы тот спас Егора. Это не стопроцентная гарантия успеха, но его… наш с сыном последний шанс… Ты можешь сам, лично проверить все мои слова…

Багров невозмутимо наблюдал за мной все это время.

Подбородок задрожал, и я почувствовала, что еще немного, и расплачусь. Столько времени была сильной, без крепкого мужского плеча рядом. Никого не было рядом. Только Катя осталась с нами. Но могла ли я взвалить на ее хрупкие молоденькие плечи такой груз? Конечно, нет.

– Мой сын? – Артур наконец пришел в себя. Он поднялся на ноги, его глаза с холодным блеском сканировали мое лицо. – Почему я должен тебе верить? Видимо, он еще не отошел от шока, поэтому и задавал глупые вопросы. – Ты ведь понимаешь, что пока я лично не удостоверюсь в этом, не проведу тест ДНК…

– Если проблема только в этом, я оплачу ускоренный результат анализов, потому что Егор не может больше ждать. Я и так долго собиралась с духом, чтобы прийти к тебе.

Янтарные глаза загорелись гневом.

– Егор? – Багров словно пробовал это имя на вкус.

– Да, Исаев Егор Артурович. Если бы не болезнь сына, я бы никогда не посмела потревожить тебя и твою семью, – заверила я Артура, по-своему истолковав его молчание. Ноги внезапно стали ватными, и я ухватилась за край стола, боясь не удержаться на них. – Впредь обещаю не тревожить, мне… денег не нужно! Мне важно спасти своего ребенка… Да, такой ценой. Но я мать, и кроме меня, у сына никого больше нет. Я готова на любые твои условия, готова подписать любые контракты. Ни на что не претендую: ни на алименты, ни на деньги. Только позволь мне забеременеть с помощью ЭКО. Тебе лишь нужно будет сдать свой биоматериал, и, возможно, таким образом, мы спасем Егора…

Вокруг рта Артура образовалась жесткая складка.

Он словно превратился в статую. Смотрел на меня и хлопал своими длинными ресницами. С красивого лица исчезло самодовольно-снисходительное выражение.

– Это все очень неожиданно, – стальным голосом произнес Багров спустя минуту молчания. – Если окажется, что Егор действительно мой сын, я обращусь к лучшим врачам Москвы или в зарубежные клиники, и тогда…

– Я обращалась, – перебила я его. – Несколько месяцев мы боролись за жизнь Егора, искали донора, и теперь врач предложил последний шанс… Прошу тебя, помоги…

Мне жгло, язык, когда произносила эти слова. «Но другого пути не было», – напомнила я себе и шумно выдохнула, на секунду прикрыв глаза.

Артур выглядел обескураженным и взволнованным. Хотя и пытался сохранять хладнокровный вид. Внезапно раздался звонок его телефона. Багров подошел к столу, взглянул на дисплей и взял аппарат в руки.

– Да! Что значит Катя приболела? Я утром уезжал из дома, и с ребенком все было хорошо. Да… Ладно, спасибо, что вызвали врача, я буду дома через полчаса.

Он говорил по телефону, а сам смотрел на меня, и холод пробегал по позвоночнику от этого взгляда, а ноги дрожали так сильно, что я пожалела, что так и не присела в кресло.

Артур завершил разговор и положил телефон обратно на стол.

– Сейчас мне нужно ехать домой. Оставь свои координаты и адрес больницы, в которой лежит… Егор, моему секретарю. Я постараюсь сегодня же подъехать, чтобы сдать анализ ДНК.

Пусть проверяет. Будь я на его месте, тоже захотела бы всё подтвердить. Но одного взгляда на Егора, думаю, Багрову будет достаточно.

При мысли, что Артур сейчас поедет к жене и вместе они будут рядом со своей дочерью, я ощутила укол ревности, а не разочарования. В трудные минуты, когда с сыном приключилась беда, я тоже мечтала позвонить Артуру и поделиться, как мне тяжело без него, одной, подниматься на ноги и тащить на себе свою семью. Вытягивать ее и тянуться наверх самой.

Я нервно облизала пересохшие губы, смотря на Артура. Он снял пиджак со спинки кресла и надел его. Взглянул на меня все тем же холодным и пронзительным взглядом.

Огорошь меня такой же, схожей по силе с бомбой, новостью, какую я сбросила на Багрова, тоже бы получила на некоторое время контузию. Наверное, поэтому он задавал мало вопросов. Вскоре Артур упорядочит мысли, получит на руки тест ДНК и… Что, если захочет отобрать у меня ребенка? Поставит это условие в отместку за мое молчание? Я ведь ничего не знала о его жизни, не представляла, каким человеком он стал.

– Спасибо, я очень надеюсь, что ты обсудишь всё со своей женой и вы дадите моему ребенку шанс. Обещаю, что никаким образом не помешаю вашей жизни, не стану просить у тебя денег, напишу любые расписки.

От Артура исходила такая пугающая сила, что физически стало не по себе, но я не могла отвести от него глаз.

– Ты сейчас смотришь на меня так, будто это я заявился к тебе спустя столько лет и огорошил новостью о сыне, – скривив губы, произнес он и прошел мимо.

– Прости.

Я чувствовала себя ужасно. Страх, смешанный с волнением, – тот еще гремучий коктейль…

Узнай в те времена Багров-старший о моей беременности, отправил бы на аборт или учинил что похуже, чтобы я потеряла ребенка. Поэтому всё я сделала правильно. Место жены Артура могла занимать только какая-нибудь гламурная и богатая фифа. А не провинциальная простушка, коей я была тогда и до сих пор оставалась в душе. Я бы не вытянула в то время эту роль. Да и сейчас тоже.