Егор спал. Я сменила Катю, договорилась с ней, что завтра утром она приедет в районе девяти часов, и мы попрощались. Я умылась и переоделась, выпила воды. Сын открыл глаза и приподнялся, заметив меня. До диагноза, что разделил нашу жизнь на до и после, я считала Егора большим мальчиком. И только в этих стенах, видя, как он угасает на глазах, поняла, что мой сын еще совсем малыш, который ничего не видел в своей жизни…

– Мам, почитай мне «Остров сокровищ», – попросил Егор, зевнув.

Я улыбнулась и потрепала его по белой щечке.

– Конечно, Робинзон.

Сын любил, когда я его так называла, и книгу Дефо о приключениях Робинзона тоже любил. Но последнее время просил новых историй. Мы перешли на детские детективы и приключения, чтобы хоть как-то его развлечь.

Спустя час в палату заглянула медсестра и сделала Егору укол. Напомнила, что завтра у него переливание крови, попросила, чтобы мы не засиживались допоздна.

Не представляю, что бы делала, не будь у меня денег на оплату лечения сына и поддержания стабильного состояния. Наверное, уже давно бы разыскала Багрова и бросилась к нему в ноги, моля о помощи. Но, собственно, я и готовилась к подобному шагу. Понимала: Багров может не поверить, что Егор его сын, и выставит меня за порог. Ведь в тот раз… последний раз, когда мы виделись, я сказала, что выхожу замуж за одноклассника, который ухаживал за мной долгое время. У них с Артуром были пару раз стычки на фоне ревности. Какая глупость!

Будь у меня машина времени и возможность отмотать время назад, сказала бы Артуру, что это его отец попросил меня исчезнуть из его жизни, пригрозив большими проблемами. И… будь что будет. Но тогда я испугалась! А когда узнала о беременности и думала, говорить или нет об этом Артуру, он объявил о свадьбе с другой. Стало страшно, что моего Егора могут попросту отобрать. Мама отговорила меня от опрометчивых шагов и сказала, что мы воспитаем Егора одни, но в спокойствии. Я и сейчас до дрожи боялась грядущего разговора и встречи с Артуром, но, увы, другого выхода не было.

Всю ночь я ворочалась и не могла уснуть. А если и удавалось провалиться в сон, то снилась предстоящая встреча с Артуром. Наутро я поднялась с разбитой головой и ужасно помятым видом. Косметика скроет следы бессонной ночи и накопившейся усталости, а страх перед встречей с Багровым чем замаскировать?

Дождь лил нескончаемым потоком с самого утра, дворники беспрерывно работали, убирая влагу с лобового стекла. Егор еще спал, когда я уехала домой, чтобы привести себя в порядок и переодеться перед встречей с Артуром.

Я не забыла его. Никогда не забывала, но эти годы не интересовалась его жизнью. Потому что так проще было жить. Жить и ничего о нем не знать. Иначе бы не удержалась от соблазна встретиться с Багровым еще раньше.

Лишь когда решилась поехать к нему в офис, чтобы рассказать о Егоре, я узнала от Лены, что все эти годы Артур состоял в браке. И судя по адресу, что был вбит сейчас в навигатор, у него неплохо шли дела после отъезда из Орловска. Я бы даже сказала, превосходно. Офис его компании располагался в центре города. Аренда, и уж тем более площади на выкуп в этом месте стоили фантастически дорого.

Но чужих денег я считать не собиралась, а отправлялась к Багрову за тем, чтобы попросить его о помощи для нашего общего сына. Несколько дней думала о моральной составляющей своего решения и о том, как жена Артура отнесется к вопиющему предложению дать мне возможность родить еще одного ребенка… Будь я на ее месте, было бы очень больно и неприятно узнать, что столько лет у любимого мужчины на стороне имелся сын, о котором никто не знал.

Я ощущала стыд и страх. Но мысли, что остаток жизни я буду жить с осознанием, что потеряла Егора из-за собственной трусости и малодушия… эти мысли придавали сил. Один вид угасающего больного ребенка, который мог бы жить совсем по-другому, словно отрезвляющие пинки, добавлял решимости.

Я разблокировала замки и вышла из машины, одернула темный пиджак и бодро зашагала к лифту. На подземной парковке было прохладно и мрачно, и, оказавшись в светлом лифте, я немного воспряла духом.

До головокружения и тошноты было страшно перед предстоящей встречей с Артуром. Но не было у меня другого выхода, я запрещала себе думать об отступлении. Пришла пора исправлять ошибки молодости. Егор часто спрашивал про папу… Так вот, кажется, их знакомство не за горами.

– Добрый день, – поздоровалась я с охранником. – У меня пропуск к генеральному директору «ВестСтрой».

Лена, моя знакомая и по совместительству известный в узких кругах риелтор, помогла организовать встречу с Артуром. Добиться этого оказалось не так просто, но ничего невозможного нет.

Охранник скользнул по мне равнодушным взглядом. Мимо него каждый день проходили толпы подобных людей в деловых костюмах. Мужчина отдал мне пропуск и отвернулся. Я прошла по длинному коридору к лифтам и поднялась на семнадцатый этаж, где располагалась фирма «ВестСтрой».

Нарастающее волнение и дрожь путали мысли. Всё пыталась высчитать точную дату, когда видела Артура в последний раз. Кажется, это было восемь лет назад. Много воды утекло с того времени… Но чувства остались прежними: я ощущала трепет и легкое головокружение от того, что сейчас увижу его лицо и услышу голос.

В приемной сидела приятная женщина среднего возраста с аккуратной прической. В отличие от охранника, женщина задержала на мне заинтересованный взгляд и по-доброму улыбнулась.

– Здравствуйте, у меня назначена встреча с Артуром Сергеевичем. – Я улыбнулась в ответ, но улыбка вышла натянутая и неестественная. – Исаева Виктория Александровна…

– Наверное, какая-то ошибка, – задумчиво протянула женщина, взглянув в монитор. – У меня значится на это время Седова Елена Николаевна.

– Да, все верно, она подъехать не смогла, я буду вместо нее.

Руки против воли задрожали. Может быть, стоило выпить какое-нибудь успокоительное, чтобы так не трястись?

– Хорошо… Один момент. – Женщина снова улыбнулась, сняла трубку телефона и заговорила ровным мелодичным голосом спустя несколько секунд: – Артур Сергеевич, у вас назначена встреча на одиннадцать дня… Вместо Седовой приехала…

– Помощница, – подсказала я.

– Да, хорошо. Поняла. – Разговор был коротким, и уже спустя несколько секунд женщина положила трубку на место. – Можете пройти, – указала она рукой на дверь.

У меня опять затряслись руки и по спине мурашки побежали от одной мысли, что Артур сидит за дверью и мы вот-вот с ним увидимся. При других обстоятельствах бежала бы без оглядки обратно в машину, но сейчас… Сейчас отступить и сбежать было нельзя.

Набрав в легкие воздуха, я поблагодарила секретаря и подошла к двери. Коснулась холодной металлической ручки и опустила ее.

Кабинет заливало солнечным светом, лучи ослепляли, и я не сразу увидела Артура, но когда наши взгляды встретились, из груди будто весь воздух вышибло и черные мушки замелькали перед глазами.

– Здравствуйте, – на последней ноте голос Багрова затих.

Он смотрел на меня с застывшим, непроницаемым лицом, по которому невозможно было ничего прочитать.

«Узнал…» – пронеслось в голове. Я на секунду задержала взгляд, отмечая, что с годами Артур стал только лучше.

– Добрый день.

Я незаметно сделала вдох и решительно процокала каблуками по паркету. Остановилась перед столом Багрова, размышляя, садиться в кресло или постоять. Хотя правильнее было бы убежать.

Черные как смоль волосы Артура на висках слегка посеребрила седина, но его это нисколько не старило, а делало только привлекательнее и солиднее. Я уже и забыла, как он красив.

Снимок, который вчера удалось найти в интернете, не передавал и сотой доли того огня, что сейчас полыхал в мужском взгляде. И запах тот же… У меня против воли все внутри содрогнулось, когда Багров прожег своими янтарными глазами, яркими, как солнечный свет. Но только свечение это было обманчивым, и я, точно мотылек, прилетела на свою погибель.