– Возможно, моё предположение прозвучит глупо, мастер... Но что если они не особо-то и старались? – произнесла Фубуки.

Илья не ответил, лишь ускорил движение. Он не знал, по силам ли ему изменить грядущее, есть ли какой-то шанс защитить своим соотечественников, предотвратить катастрофу... Но попытаться стоило в любом случае.

Расстояние неумолимо сокращалось. Илья приказал своим ботам окружить "Скрысовича" и Скряпина, и те неумолимо сжимали кольцо. Нелегалы, похоже, что-то начали подозревать. Возможно, каким-то образом ощутили приближение ботов – те состояли из поля Речи и скорей всего могли быть обнаружены при помощи словоформ. Руководители Последнего слова наверняка снабдили своих подопечных по последнему разряду, используя ресурсы, полученные от семей говорящих.

Оба нелегала вскинули руки над головой и что-то громко заголосили. Произносимые ими слова были Илье незнакомы и даже не были похожи ни на один из известных ему языков. Больше всего они напоминали звуки, издаваемые зверьми – вой, рык, шипение и лай. Особенно жутко становилось от осознания того, что подобную жуть извергали вроде бы человеческие глотки. Простые люди тоже ощутили зло, исходящее от этих слов

Приближающийся Илья увидел, как тела Потёмкина и Скрябина затряслись от сильных судорог. Из их ртов, глаз, ушей, ноздрей обильно потекли красные струйки. Глаза их закатились, издаваемые обоими нелегалами звуки стали ещё более надрывными и отвратительными. Они словно впали в некий религиозный экстаз. Руки и ноги их начали выгибаться под неестественными углами, а тела – увеличиваться, словно раздуваемые изнутри. Но кошмарный напев всё равно продолжался, словно заклинание взяло контроль над магами, и начало поддерживать себя само, используя их тела подобно марионеткам.

Илья остановился, поняв, что опоздал. Когда напев достиг своей высшей точки безумия, тела колдунов взорвались, забрызгав людей вокруг малоаппетитным содержимым. Послышались вопли и истошные крики, однако они оказались не в состоянии заглушить кошмарный напев – жуткие звуки не прекратились даже со смертью самих колдунов. Казалось, сам ветер разносит их над толпой.

В голове у Ильи сразу же возникли ассоциации со смертником из библиотеки говорящих. Речь, помнится, тогда дала ему задание – отговорить парня от необдуманного поступка, и он тогда не справился, не сумел подобрать нужных слов. И это обернулось страшной катастрофой. Сейчас ситуация повторялась, только в ещё большем масштабе. Террористы психологически обработали ещё двух своих жертв, поставили их перед тяжёлым выбором и превратились в своих послушных марионеток. Смертоносных марионеток.

Туман над головами стал ещё гуще. Дышать почему-то стало труднее, словно вместе с туманом уплотнился и воздух. Уличные фонари начали лопаться один за другим, дневной свет померк, стало темно словно поздно вечером.

– Мастер... – прошептала Фубуки. – Посмотрите вверх!

Подняв голову, Илья увидел... огромную надпись интерфейса, парящую высок в воздухе, примерно на уровне десятого этажа.

Объект Т-7, искусственный титан

Уровень: 200

Оставалось непонятным, почему надпись висит прямо в воздухе, ведь конкретного объекта рядом с ней не было! Илья "кликнул" по ней взглядом, открыв панель с более подробной информацией.

Пол: неопределён

Возраст: 7 месяцев

Раса: титан

Социальные статусы: подопытный экземпляр

Потомство: 132 экземпляра Т-7-1

Способности: идёт анализ...

Комментарий: искусственно созданное существо огромной силы, сплав науки и магии. Создано посредством ресурсов, предоставленных организацией "Последнее слово" и тайных оккультных обрядов, проведённых Потёмкиным и Скряпиным.

Под надписью вспыхнули два больших светящихся пятна, а ещё чуть ниже Илья разглядел странный контур, напоминающий... огромную пасть с зубами, как у пираний! Низкий утробный звук, очень похожий на тот, что слышал Илья на базе Последнего слова, разлетелся по Москве, от мощной звуковой волны в соседних домах повылетали стёкла. Многие люди упали на землю, хватаясь за головы, у некоторых из ушей пошла кровь.

А дальше начался сущий ад. Паника, крики, давка, безуспешные попытки полиции восстановить подобие порядка... Бесполезно. В воздухе возникли огромные щупальца, они выхватывали людей из толпы и тащили их в сторону контуров огромной оскаленной пасти... То, что уже происходило по всему миру, началось и в России.

Илья же ощутил как на его плече забеспокоился маленький элементаль. голову, геймер увидел, что маленький студнеобразный комочек смотрит прямо на титана и издаёт урчание на низкой частоте, едва различимое.

– Ты узнаёшь этого парня? – спросил он, будучи вовсе не уверен, что в такой какофонии его голос кто-то услышал.

– Ур-р-р-р-р! – ответил маленький комочек. В его глазах Илья прочитал странную смесь эмоций – от испуга и удивления до... радости? А может быть ему просто показалось. В самом деле, какие могут быть эмоции быть у искусственного существа, по определению их лишённого.

В любом случае сейчас было не до мелкого элементаля. Связавшись со своими ботами, Илья приказал им всем постараться проникнуть внутрь странной сущности, состоящей из тумана... из воздуха... чёрт знает из чего. Возможно. весь туман являлся частью её необъятного тела. Возможно, таких тварей было несколько – по одной на каждый крупный город. А возможно... Илья даже думать не хотел о таком варианте... это была одна, исполинская тварь, протянувшаяся огромным облаком через всю планету, захватывая города один за другим. Способная изменять размеры и форму, она долгое время не обнаруживала себя, пока произнесённое заклинание не дало ей чёткую команду действовать.

Боты один за другим проникали в полупрозрачную структуру существа, постепенно составляя карту его тела и передавая данные Илье. В каждом боте находились антимагические руны Речи, переданные ему Юлей. В кратчайшие сроки необходимо понять, где находятся мозг существа и нервные узлы. Если получится взять эту тварь под контроль, удастся избежать многих жертв. Однако чем дальше заходило дело, тем отчётливее геймер понимал – он не справится. Нервная структура существа оказалась слишком сложна и непонятна, а его размеры требовали куда большего количества ботов для контроля.

Внезапно пылающие глаза посмотрели прямо на Илью. Тот вздрогнул, чувствуя себя букашкой, которая привлекал внимание горы. Неужели его деятельность заметили? Неужели тварь способна обнаружить воздействие Обратной стороны? Плохо, как же плохо...

– Мастер! – оглушительно взвизгнула Фубуки. – Оно атакует!

Илья уже сам увидел. Несколько щупалец из густого тумана устремились к нему с такой скоростью, словно хотели пронзить насквозь. Он попытался увернуться, но куда там... Щупальца ударили по нему и подбросили высоко в воздух. Барьер-словоформа моментально истончился и лопнул, не выдержав невероятного силы искусственного титана. Илья выпучил глаза, чувствуя страшную боль во всём теле, из его рта вырвался сгусток крови...

В больнице, где проходила реабилитацию Юля, пока что было тихо. С улицы доносилось завывание ветра, да отдаленные слаборазличимые крики, но в целом более ничего не нарушало покой пациентов. Казалось, страшные события, происходящие в центре города и постепенно распространяющиеся на окраины, не в состоянии нарушить покой учреждения.

– На-на-на... Арарирарайра... – напевал под нос Торвальд, свесившись "головой" вниз с края кровати. – Интересно, а как бы изменилась моя жизнь, если бы я, например, был создан планшетом, а не носком... Какие горизонты мне бы открылись...

Юля неподвижно лежала на спине и тихонько сопела в обе ноздри, глаза ее были плотно закрыты. Врачи прописали ей покой и отдых.