Она знала, что у зыбников в этом мире существует несколько штаб-квартир, но их адреса она по памяти, конечно же, не помнила. Да и попробуй запомнить кучу самых разных названий на чуждом тебе языке. Хорошо, что благодаря языковой магии она хотя бы общаться с местными может.

Очередная попытка контакта закончилась неудачей. Ментальные щупальца Зыби ощущали лишь глухую пустоту вокруг себя. Она выпустила клубы пара через стиснутые зубы – за что высшие боги с ней так поступили? Застряла в ином мире, без возможности связаться со своей верной паствой... и всё этот проклятый обманщик Илья! Чтоб ему пусто было! Ух, только попадись он ей! Она с ним такое сделает, что родная мама потом не узнает!

Только вот шансы встретиться с ним в таком огромном городе близки к нулю.

– Тётя, вам плохо? – внезапно раздался совсем рядом тоненький детский голос. Повернув голову, Зыбь увидела маленькую девочку лет восьми. Та стояла на улице совершенно одна и смотрела на титаншу. Что такое милое дитя делает так поздно на улице?

Болотная богиня сперва решила, что из-за перенапряжения с неё спала маскировка. Но нет, совершив быструю проверку, Зыбь убедилась, что магия продолжает успешно работать. Тогда каким образом девчонка её увидела? Неужели детские глаза смотрят на вещи иначе, чем взрослые? Или причина в чём-то другом?

Зыбь быстро приблизилась к девочке, странная монолитная мостовая громко шуршала под хвостом. Огромная тень демона накрыла ребёнка с головой.

– Да благословят Тёмные Топи твою душу, дитя, – ласково обратилась болотная богиня к девочке. – Как называется этот город?

– Москва... – тихонько пискнула девчушка, глядя на Зыбь отсутствующим взглядом. Вид огромной женщины со змеиным хвостом словно загипнотизировал её.

– Мос-ква... – по слогам произнесла Зыбь, пробуя новое название на вкус. – Какое непривычное звучание...

Она окинула девочку задумчивым взглядом. Из этой молодой самочки можно было бы вырастить неплохую рабыньку-инкубатор для производства полузыбников, но сейчас есть дела куда поважнее, чем поиск новых человеко-ресурсов. Понять, как вернуться обратно в родное измерение и, конечно же, прихватить с собой Илью. Этот человечишка слишком много задолжал Великой болотной богине. Пора призвать его к ответу. В третий раз он точно не уйдёт.

Зыбь прикрыла глаза и помассировала веки. Она не чувствовала более связи с Великой Зыбью, её основным божественным телом-титаном. Это было очень... непривычно. Странно. Раньше успокаивающий шёпот великой болотной матери звучал у неё в голове, направляя и давая указания. Зыбь не знала сомнений, её поступки руководствовались исключительно благом народа зыбников и их божества. Но теперь, когда связь с Матерью исчезла, она ощутила некую растерянность. Теперь все решения придётся принимать самой. Так странно и непривычно. Словно как тогда, в те далёкие дни, когда она не была ещё частью Великой Зыби.

Её, ещё совсем маленькую девочку, выкрали у родителей и отвезли на болота в царство зыбников. Наслышанная о зверствах этих существ, девочка готовилась к самому худшему, однако обращались с ней неожиданно хорошо. Поселили в отдельной тёплой комнате, до сыта кормили, не били и не причиняли иного насилия. А чуть позже к ней даже приставили наёмных учителей для обучения грамоте, магии и иным наукам. В день, когда у неё произошла первая менструация, её спустили в подземелья, где она воочию увидела Великую Зыбь во плоти, узрела её величие и мудрость. Подобно другим избранным девочкам, она прошла через трансформу и влилась в тело древнего создания, став одним из его многочисленных щупалец, что огромной сетью опутали землю от края до края через бесконечные подземные ходы.

Зыбь слегка замутило от нахлынувших воспоминаний. А может быть дело было в мерзком алхимическом воздухе? Даже ей подобной смесью долго дышать небезопасно. Надо бы подумать о том, как отсеивать вредные частицы дыма и химических соединений. Только вот заклинание подобрать не так просто. Да и голова как назло разболелась, отдавая в висках пульсирующей болью, что не способствовало ясности мышления.

– Тётя, вам плохо? – долетел до неё голос маленькой человеческой самочки.

– Иди к своим родителям, девочка... – пробубнила Зыбь, отмахнувшись от назойливой приставалы. Пусть мелкая идёт, куда пожелает. Даже если что-то и расскажет, взрослые ей всё равно не поверят. Скажут, что нафантазировала. Насколько Зыбь знала, подобные ей божественные сущности в этом мире так просто не встречаются. Многие жители техногенного измерения даже считали магию вымыслом. – Они тебя уже наверное заждались.

– Пока, тётя, – сказала девочка, неотрывно глядя на Зыбь, и помахала ей рукой вслед.

Сама не понимая, что творит, титанша подняла руку и помахала девочке в ответ. Малявка улыбнулась и, развернувшись, скрылась в ближайшем подъезде.

Зыбь неподвижно замерла на месте. Зачем она, великая богиня, это сделала? Непривычное для неё поведение. Неужели подобным образом влияет разлука с Великой Матерью? Надо как можно скорее вернуться назад и восстановить единство.

Она спряталась в самом тёмном углу двора, предварительно выгнав оттуда грязных шавок. Сосредоточившись, Зыбь вновь начала сканировать пространство и, о чудо, наконец-то ей повезло! Она ощутила примерно в километре от себя источник колдовской силы! Один единственный источник в округе! Невероятный успех обнаружить подобное в этом холодном пустынном мире машин, где даже мир духов больше похож на пустошь, а не на цветущий лес или болото, как в её родном измерении.

Не тратя времени на долгие сомнения, Зыбь пустилась в путь. Маскировка служила ей добрую службу, прикрывая от людских глаз и линз механических следящих устройств, расположенных в городе повсюду. О некоторых вещах ей приходилось догадываться интуитивно. Не сразу, но довольно быстро Зыбь поняла, что дорогу лучше переходить на красный свет – железные самодвижущиеся телеги в этот момент послушно останавливаются. Как всё продуманно в этом бетонном муравейнике.

Через некоторое время Зыбь поняла, что источник магии неторопливо двигается, примерно со скоростью неспешно идущего человека. Тут её радость немного уменьшилась – почему она вообще решила, что источником магии являются её любимые зыбники? Может быть это на самом деле что-то другое. В техногенном мире хоть и мало магии, но всё же она не такая уж и редкость, как это сперва может показаться.

Выглянув из-за поворота, Зыбь увидела парня и девушку, неторопливо движущихся вдоль бетонного забота. Парень о чём-то беспечно болтал, вращая на пальце за кольцо очень знакомого вида волшебный ключ, недавно пропавший из хозяйства титанши...

Илья! Он самый! Предатель! И подлец! Откуда он тут взялся? Не её ли выслеживает с целью пленения и убийства?

Зыбь задумалась, пытаясь правильно оценить ситуацию. Каков шанс, что они с Ильёй случайно встретятся в таком огромном городе? Да, ей удалось засечь его на большом расстоянии, но Речь вполне могла забросить её вообще хоть на другой континент... но нет, закинула в тот же город, очень близко к источнику всех её бед. Неужели таинственная непознаваемая сила играет в свою собственную игру и строит далеко идущие планы?

Нет уж, Зыбь не позволит использовать себя в качестве марионетки. Она не будет действовать поспешно – для начала очень тщательно изучит обстановку и только потом сделает один быстрый смертоносный укус...

Прячась в тенях она неторопливо двинулась за парочкой, не спуская глаз с Ильи...

[1] Илья вспоминает о событиях, произошедших в книге "Нуб и Олд. E-Revolution".

Илья и Таня остановились перед трёхэтажным домом, на вид заброшенном и забытом, часть стен покрывали графити. Выглядел он так, словно здесь обитали одни бездомные — дверь отсутствовала, как и стёкла в окнах, из прямоугольного проёма шёл неприятный кислый запах. Одним словом — забытая богом постройка, предназначенная к сносу. В ней не то, что жить, просто находится опасно. Кто знает, когда рухнут старые кирпичные стены...