– Думаю, будет лучше, если я расскажу вам по дороге домой...

Элементаль переполз ближе к голове Ильи и ласково погладил его своей ложноножкой по щеке

– Кажется, вы ей... или ему... понравились, мастер, – заметила Фубуки. – Хочет вам угодить.

– Ну да, после того, какой я разгром устроил на базе Последнего слова, со мной всякий захочет дружить, – хмыкнул Илья. – Главное, чтобы эта дружба не переросла в нечто... гм... о чём лучше вообще не упоминать.

Он достал телефон и набрал номер Тани. Девушка откликнулась практически сразу, буквально после первого гудка.

– Алло? – донёсся из трубки её неуверенный голос. Скорей всего, девушка вовсе не была уверенна, что разговаривает именно с Ильёй. Скорей всего, она ожидала, что ей звонят террористы с целью выкупа.

– Привет, зай, это я! – радостно сообщил Илья. – Не поверишь, но я на свободе!

В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.

– Какой твой любимый жанр мультипликации? – спросила Таня.

– Аниме!

– А в нём какой любимый поджанр?

– Хентай!

– Твой любимый аниме-персонаж?

– Фубуки!

Вновь на некоторое время повисло тягостное молчание.

– Илюша, родной, неужели это ты? – со смесью удивления и радости произнесла девушка. – Но... но как? Как ты выбрался?

– Долгая история, – вздохнул Илья. У него до сих пор не шёл из головы разговор с полевым лидером террористов. – Приду и тогда расскажу.

– Хорошо, жду... у меня по правде тоже есть несколько сюрпризов для тебя...

В трубке послышались гудки. Илья почувствовал небольшой прилив уверенности. Значит, с Таней всё хорошо... но где Великая Зыбь? Хочется верить, что с неё не спал Эротический контроль. Хотя надежды на это мало. Данная словоформа сильно ослабевает, если расстояние между говорящим и объектом увеличевается.

Хотя Зыбь являлась серьёзной проблемой, Последнее слово тревожило его куда сильнее. Насколько же глубоко разрослась сеть Последнего слова, если у них оказывается есть ячейки и в других государствах, в Германии так точно. Скорей всего и в других серьёзных странах, вроде США, у них тоже есть свои люди. И хотя Последнее слово говорит, что борется против говорящих, многие из них, причём очень влиятельные, скрытно поддерживают данную группировку как деньгами, так и человеческими ресурсами.

Самое страшное, что доля правды в словах полевого лидера действительно присутствовала. Говорящие, по крайней мере верхушка, вырождалась. Они слишком замкнулись в своём тесном мирке, считая себя надмировой элитой. Чего стоят только средневековые традиции заключения браков между детьми из влиятельных семей. При этом их качества как духовные, так и интеллектуальные при этом зачастую находились на весьма низком уровне. Люди вроде его отца, Чеснокова-младшего, являлись скорее исключением.

– Мастер, вы чуть на красный свет дорогу не перешли, – одёрнула его Фубуки. – Осторожнее!

– Ох, точно, – произнёс Илья, вынырнув из своих размышлений. Дорога до метро оказалась неблизкой, и геймер, пребывая в глубоких раздумьях, чуть было не подверг свою жизнь риску на пустом месте. – Спасибо, что бдишь, Фубуки.

На щёчках помощницы заблестел едва заметный румянец.

– Рада стараться, мастер!

Но милые мелочи вроде общения с помощницей не могли вырвать душу Ильи из пучин размышлений. Чем больше он думал о своём разговоре с "Павлом", тем сильнее убеждался в простой истине – он во многом согласен со своим врагом. Если брать в глобальном смысле, то от говорящих проблем человечеству намного больше, чем пользы. Правда, действия террористов вроде убийства людей и взятие заложников данный факт не оправдывает, но всё же, всё же...

Если разобраться, говорящие при помощи своих словоформ действительно могли бы сделать жизнь простых работяг намного лучше. Но одарённые Речью предпочитают тратить свои силы только для себя, делясь крохами с узким кругом приближённых к себе "молчунов". Хотя те же медицинские словоформы могли бы сделать жизнь простых людей намного проще. Как минимум кому-то поправить здоровье, а как максимум, спасать жизни.

Сидя в вагоне метро, Илья пробежался по интернету, начав с "Вконтактика", заканчивая разными форумами, выискивая темы, где обсуждались бы говорящие. Благодаря деятельности Последнего слова о загадочных пользователях Речи сейчас не слышал только ленивый. Правда, большинство считало это очередной выдумкой, но мнение большинства, как известно, меняется очень и очень быстро. Иногда и в диаметрально противоположную сторону. Вот и сейчас, Ильявидел в интернете всё больше людей, утверждавших, что они верят в реальность говорящих, приводивших некие мистические истории из своей жизни, списывая их на деятельность Речи. Некоторые звучали настолько реалистично, что создавалось впечатление, что рассказчик действительно видел вживую действие словоформ. Впрочем, вероятность, что писал обычный сетевой тролль, тоже нельзя было исключать.

Илья также обнаружил упоминание некого масштабного флешмоба, грозящего перерасти в самый настоящий массовый митинг. Причём не только в России, а аж по всему миру. Главной целью ставили задачу: заставить правительства всех стран рассказать правду о говорящих.

Геймер лишь качал головой. Всего пару неделю назад никто о подобном даже не мыслил, а тут уже готовы общемировой митинг устраивать. Неужели всё это зародилось стихийно? Или же здесь поработала умелая рука манипулятора общественным мнением? Фейсбук и Вконтактик что, зря о народе информацию собирают?

Или дело в очередном надвигающемся кризисе? Народ нищает, по всему миру правит бал нестабильность. Сильные мира сего текущие проблемы решить не могут, а лишь усугубляют ситуацию, преследуя личные и политические цели. А тут словно красная тряпка появились говорящие, которых можно обвинить во всех своих проблемах, и понеслась...

Илья тяжко вздохнул. Как же сложно, чёрт возьми, понять, где правда. В цифровую эпоху обилия информации найти истину за нагромождением фейков и лжи оказалось труднее, чем во времена, когда книги писали и переписывали вручную, используя воловью кожу, а то и вовсе папирус.

– Что то говно, что это... – печально резюмировал Илья, нажимая на кнопку лифта. Если бы не Фубуки, которая вовремя давала ему подсказки, он бы точно пропустил свою станцию и уехал бы не туда. Не говоря уж о том, что до дома и вовсе бы не добрался. – Что говорящие, что последнее слово... стоят друг друга. Пытаются завладеть нашими мозгами и телами, каждый пропихивая свою правду... точнее ложь, чуток сдобренную правдой.

Он даже не успел нажать на кнопку звонка в их с Таней квартиру, как дверь распахнулась. Девушка выбежала наружу в домашних тапочках и крепко обняла его. В уголках её глаз Илья успел заметить блеск...

– Илюша... – жарко дыхнула Таня ему на ухо. – Живой, целый...

Некоторое время они были серьёзно заняты друг другом. Ощущая тепло её губ, Илья даже на секунду забыл обо всех тягостных раздумьях, сопровождавших его на пути домой. Если раньше от философских размышлений от бренности бытия его спасал холодильник, точнее, его содержимое, то Таня справлялась с той же задачей намного эффективнее.

– Как же ты выбрался, зай? – спросила Таня, с явным трудом оторвавшись от него. Девушка глядя на него во все глаза, словно никак не могла насмотреться.

– Да долгая история, – вздохнул Илья. – Даже не знаю. как объяснить... если коротки, меня отпустили. Просто взяли и отпустили. Дескать, иди, мальчик, ты нам не нужен. Но если ещё рас попадёшься, получишь на орехи...

– Хм-м-м-... – протянула Таня, внимательно оглядев Илью с ног до головы. – На тебе точно нет, никаких следящих словоформ. Не знаю на счёт магии. Возможно, тебя заколдовали, а ты сам не заметил. Меня по старым знакомствам недавно связали с одним практикующим магом. Родился в ином мире, но живёт у нас. Возможно, стоило бы к нему обратится.

– Да нет, – отмахнулся Илья. – Уверен, что нет. Это на самом деле долгая история. Я сейчас в себя приду и всё расскажу, как есть.