— Не может этого быть... — прошептала она. — Как? Как оно могло оказаться здесь... Неужели в этом мире тоже...
Она оборвала себя на полуслове. Если её предположение верно, то ей срочно необходимо найти... источник странного запаха. Это может быть очень и очень важно... если, конечно, мир, где они сейчас находятся, её родной мир.
На секунду Зыбь ощутила искушение – бросить всё и просто побежать куда глаза глядят, под крыло к Великой Матери. Она не чувствовала её присутствия, но это ничего не означало. Вполне может быть так, что дело в разорванной связи. Или большом расстоянии.
Так или иначе, но Зыбь решила пока что предоставить Илью и Таню самим себе и наведаться к источнику странного запаха. Она чуть позже найдёт их в любом случае, если они ей понадобятся. А вот возникшую догадку надо проверить здесь и сейчас.
Извилистые коридоры подземелья привели Зыбь в весьма странное место, разительно отличающееся от подземелья. Оно сильно напомнило Зыби огромный каменный город под названием Москва, родину Ильи. Стены здесь были словно отлиты из некого серого, но позже затвердевшего вещества, похожего на глину. Здесь намного сильнее пахло незнакомыми Зыби странными химическими веществами. Здесь было куда больше охраны, вооружённых странным, непривычным на вид оружием, похожим на то, что использовала в казино против Зыби та самая странная женщина... как её... Молчанова. Каменные шарики, которыми выстреливают эти штуки, не способны пробить её чешую, однако способны причинить сильную боль. Не стоит их недооценивать.
Несколько раз Зыби встречались люди, одетые в белые халаты. То ли маги, то ли лекари, то ли просто учёные мужи. Передвигались они как правило в сопровождении нескольких охранников. Неужели они всерьёз думают, что им по плечу подчинить себе изначальные силы? Наивные и жалкие смертные.
По полу прошла дрожь, несколько мощных толчков заставили Зыбь пошатнуться, она даже едва не потеряла равновесие и не упала. Кажется, не только она ощутила знакомый запах. Её саму тоже почувствовали... и отреагировали. На мгновение Зыбь даже испугалась. Она не знала, чего можно ожидать ей от... от... того, что находилось впереди. Велика вероятность, что реакция будет агрессивной, и её саму сочтут угрозой. Но что делать? Она должна самолично увидеть то, что сотворили эти самонадеянные людишки. Неужели они думают, что сумеют удержать его под контролем? Неужели верят, что научные изыскания сумеют остановить саму Природу?
Несмотря на обуявший её страх, Зыбь продвигалась вперёд, стараясь не попадаться никому на глаза. Через какое-то время она ощутила уже кое-что иное, но тоже очень знакомое. Даже не запах, а что-то... вроде дыхания? Нечто подобное лёгким колебаниях эфира, что не в состоянии уловить простые смертные. Да и бессмертные тоже. Подобные колебания как правило издавали руны Речи, как большие, как малые, так и микроскопические.
Движимая любопытством, Зыбь двинулась на "дыхание", и вскоре добралась до массивной стальной двери. Надпись над дверью гласила —"Образец Т7-1. Доступ персоналу с уровнем допуска ниже категории "А" строго воспрещён!". Подле неё стояли два охранника, но разве могут простые смертные остановить её, Великую Зыбь? Она использовала усыпляющие чары, и очень скоро тела обоих здоровяков обмякли, они медленно опустились на пол.
С замком двери пришлось повозиться, он оказался намного сложнее и прочнее своих более примитивных аналогов. Но Зыбь попросту расплавила его изнутри, прикоснувшись к двери ладонями и увеличив температуру тела до предела.
За дверью оказалось тёмное помещение с металлическими стенами без единого шва и отверстия. В его углу находилось презабавное существо, похожее на большой ком водянистой слизи с десятком длинных щупалец. Очень похожее на того самого элементаля, с которыми столкнулись Ильи и Таня, пока шпионили за лысым нечеловеком.
Но вовсе не элементаль являлся самым интересным обитателем комнаты. В своих щупальцах он держал очень странную... девушку в чёрном платье, спеленав её по рукам и ногам, не давая ей двигаться. Та испуганно моргала и слабо подёргивалась, не в состоянии освободиться. При виде Зыби она широко распахнула глаза, словно узнала её. Неужели может видеть сквозь магию хамелеона?
Великая Зыбь в недоумении смотрела на пленницу. Кажется эту девушку она тоже уже где-то видела. Причем совсем недавно. Это странное лицо... Как будто нарисованное. Словно картинка вдруг ожила и обрела объем. Удивительно. Что же это за причудливое создание? Магический голем? Или что-то навроде того?
Не сразу, но постепенно, после долгих рассматриваний барышни, Зыбь узнала её. Осознание пришло столь внезапно, что было подобно яркой вспышке во мраке. Зыбь от неожиданности едва не хлопнула себя ладоней по лбу. Это же так самая девушка-призрак, прислужница Ильи, вездесущий миньён, шпионящий для своего хозяина.
Зыбь слишком много пережила всего за последнее время, и образ летучей девы-картинки намертво выветрился из ее памяти. Эту барышню не стоит недооценивать. Она — глаза и уши Ильи. Быть может именно с ней связанны все его успехи и невероятное везение? Легко побеждать своих врагов, если ты все о них знаешь, а они о тебе — ничего.
Но кажется, в этот раз бабочка попалась в паутину, из которой ей не выбраться. Когда привыкаешь к безнаказанности, вездесущность и незаметности, то теряешь бдительность. Любопытство играет с тобой дурную шутку, и вот уже ты жертва обстоятельств, а не ловкий игрок, и паук уже плетет вокруг тебя свою сеть, готовясь одарить последним поцелуем...
Элементаль титаншу особо не заинтересовал. Судя по ауре – самый обычный стихийный дух, точная копия того, которого приручил Илья. Ничего интересного. Странно только, что он может по каким-то причинам взаимодействовать с тонким телом барышни, состоящим из микроскопических рун, эдакого силового поля. Но с этим можно разобраться как-нибудь попозже. Может быть случайная аномалия.
Зыбь незаметно приблизилась к прекрасной пленнице и после короткого раздумья немного ослабила маскировку. Чешуя немного изменила цвет, делая титаншу более заметной в видимом спектре.
Глаза пленной бабочки широко распахнулись. Она увидела, что опасаться ей стоит не только паука, затянувшегося ее в свои сети, но и другого хищника. Например, змеи. Великая Зыбь отметила, что мимика у нарисованного создания не отличается от человеческой. Не смотря на свою рисованную природу, она удивительно точно воспроизводила движение лицевых мышц обычного человеческого лица, либо искусно имитировала. По крайней мере испуг у этого существа вышел вполне достоверным. Зыбь на секунду даже поверила, что перед ней вполне живое создание из плоти и крови.
Хотя кто его знает, магия ведь способна и не на такое.
Глядя барышне в глаза, Зыбь медленно приложила палец к губам.
– Будь тихой, словно мышка, и тогда мы с тобой подадим, – прошептала она. — Мне не нужна твоя жизнь и твоя энергия, дитя, но при желании я вполне могу забрать их. Так что будь послушной и не пытайся привлечь внимание здешних хозяев и обитателей. А я, быть может, в благодарность освобожу тебя из похотливых лап этого существа.
Не сводя испуганного взгляда с Зыби, нарисованная девушка медленно кивнула. Кажется Илья в прошлый свой визит в казино называл ее Фубуки? Странное имя, странное сочетание звуков... Впрочем, не менее странное, чем все остальное в техногенном мире стали и камня.
– Умное дитя, — Зыбь ласково провела рукой по волосам девушки-картинки. Она держалась и попыталась отстраниться, но без особого успеха. В места прикосновения ее волосы чуть-чуть потемнели. Словно из-за высокой температуры тела Зыби.
Она улыбнулась, демонстрируя белые ровные зубы. Очередное подтверждение, что она вполне может взаимодействовать с объектами, созданными Речью, словно с обычным веществом. Даже если они и нематериальны, полностью игнорируют вещественный мир. Не зря она прошла через испытание Амиго, ой не зря.
— Ответь мне, – произнесла Зыбь. – Что твой хозяин ищет в этом месте? Чем важно для него это Последнее слово? Тер-рористы?
