– Что-то я сомневаюсь, что твои аниме-тентакли что-то сумеют противопоставить Советскому Союзу, — вздохнула Таня. Однако скепсиса в её голосе поубавилось. В словах Ильи присутствовала некоторая доля разума.

– Я считаю, что это правильное решение, — уверенно заявил он. — Мои боты полностью контролируют это существо, так что тебе не о чем волноваться. Когда вернёмся, я залезу в редактор словоформ и напишу пару ботов прямо под особенности элементаля, чтобы полностью раскрыть его потенциал.

– А где мы его будем держать? – не сдавалась девушка.

– Ну первое время можно водички в тазик налить и в ванну поставить. Пусть плавает, пока я не узнаю про него побольше. Может быть интерфейс дополнительной инфы подкинет. Квестик какой-нибудь даст. Речь, хоть и любит устроить подлянку, однако не упускает возможности сделать меня сильнее. А с этим элементалем я смогу немного больше узнать о природе магии.

— Илюша, Илюша... Я боюсь, ты не о том думаешь, – заметила девушка. -- Пока мы возились с тентаклей наделали очень много шума. Скорей всего о нашем присутствии уже знают. Я удивлена, что нас до сих пор не окружили со всех сторон бравые молодчики со стволами, словоформами или заклинаниями наперевес.

– Может, и не услышали, – не очень уверенно произнёс Илья. – Тут же дикий лабиринт, и звуки наверняка глушатся.

– Будем надеяться, что так оно и есть, – вздохнула Таня.

Илья прилепит элементаля к плечу, тот крепко вцепился в него щупальцами-жгутиками. Ни дать ни взять попугай на плече у пирата. Только ручной тентаклемонстр.

Они открыли дверь, в которой чуть ранее скрылся Потёмкин, и увидели полутёмный коридор, оканчивающийся развилкой. Несколько светящихся кристаллов в держателях, играющих роль факелов, неохотно освещали пространство вокруг себя.

– Ты же как-то пометила этого Скрлсовича? – спросил Илья. – Блин, ну что за отчество... за что дед так не любил его отца...

– Да, я закинула на него жучок-словоформу, – кивнула Таня. Девушка первая по-деловому двинулась по коридору. Она уже полностью прила в себя после стычки с тентакле-монстром и горела отыграться. Хоть на ком-нибудь. – Я примерно представляю, где он. В каком направлении.

– Отлично.

Их путь продолжился. Тентакля вела себя тихо-мирно, находясь под полным контролем Ильи. Тот неторопливо изучай "файлы" в её разуме, пытаясь что-нибудь найти интересного из воспоминаний. К сожалению, зрение да и вообще все органы чувств существа работали совершенно по-другому, нежели у человека. Зрение у элементаля было сильно слабее, а зрительные органы по сути – рудиментарными. Зато звуки, запахи и вибрации элементаль воспринимал на отлично. Словно акула он реагировал на кровь и другие вещества, попавшие в воду, и мог учуять их источник на огромном расстоянии.

Часть файлов Илья скопировал в редактор словоформ и принялся неторопливо изучать их, словно под микроскопом, используя специальные инструменты, встроенные в редактор. Авось что-нибудь интересное и получится из имеющихся данных состряпать. Было бы ещё неплохо понять, чем эта штука питается. Тем бурым порошком, который ей кинул мужичок? Возможно, Скрлсович сумеет пролить свет на данный вопрос. Только его ещё надо найти и допросить.

Илья так увлёкся исследованиями своей личной тентакли и её возможностями, что едва не пропустил нечто весьма интересное. Из-за одной из дверей коридора, по которому они двигались с Таней, начал пробиваться мягкий золотистый свет. Если бы Илья сейчас геймил, он бы решил, что дверь является объектом, с которым можно взаимодействовать. Или войти в данж, или... гм... сломать её. В общем, так или иначе пройти в новую локацию, ранее недоступную.

– Зай... – он легонько коснулся плеча Тани и указал на дверь. – Видишь?

– Что? – девушка непонимающе уставилась сначала на него, потом на дверь. Илья начал подозревать, что золотистый свет видит только он.

– Сияние золотое за дверью, – сказал он и взглядом ещё раз указал на дверь.

Подруга наградила его непонимающим взглядом.

– Я ничего не вижу. Ни света, ни даже двери, – сказала она. – Там просто голая стена... по крайней мере для меня. Это интерфейс тебе подсказывает?

– Думаю да, – кивнул Илья. – Сейчас мы это дело проверим, прощупаем.

Приблизившись к двери, он взялся за ручку и потянул на себя. С лёгким скрипом створка отворилась, открыв взглядам полутёмное помещение, очень длинное и узкое. По его центру стояли столы, тянулись до самого конца, исчезая во тьме. На столах что-то лежало, накрытое материей.

– Ох ты ж... – прошептала Таня. – Теперь и я вижу...

– Думаю, Речь не случайно меня сюда заманивала... – заметил Илья.

Он осёкся. В глазах по непонятной причине потемнело, а окружающий мир начал трескаться и распадаться на отдельные осколки. Странный ветер, состоящий из золотых рун подхватывал их и уносил куда-то в беспроглядную даль. Очень скоро весь окружающий мир вместе с Таней, тайными комнатами, тентаклями и прочими обитателями подземелья исчез в ослепительном сиянии.

Илья видел лишь два мужских силуэта, идущих сквозь яркий свет. Они о чём-то разговаривали. Геймер, безмолвный наблюдатель, прислушался, стараясь разобрать отдельные слова. Получалось плохо, голоса звучали словно сквозь толстое стекло, глухо и неразбочиво. И, как сначала показалость Илье, вроде бы знакомо.

– Непросто было достать это оборудование? – спросил один.

– Пришлось попотеть, – ответил второй. Оба голоса были очень похожи друг на друга. – В НИИ отличная система безопасности. Даже мне пришлось непросто, хотя я знаю её как свои пять пальцев.

– Ну, ты шаришь в таких вещах по долгу службы. Да и в любом случая овчинка стоила выделки, – заметил первый.

– Да, ты прав, брат, – согласился второй. – Эти технологии сулят большие перспективы. Они дадут бесценную возможность осуществить то, что мы хотели сделать уже давно.

– Да, это инопланетное вторжение – словно манна небесная. У меня сложилось такое ощущение, что пришельцы знают сильно больше нашего про Речь.

– Нам на самом деле очень повезло, что Свешников сумел разобраться во всём этом дерьме, – заметил второй. – Гений, достойный своего отца. Хотя иногда мне кажется, что даже для такого, как он, настолько быстро разобраться в принципах внеземной технологии как-то чересчур...

– Да какая разница? Результат есть? Есть. А всё остальное глубоко вторично.

В этот момент к мужикам присоединился третий собеседник. Вернее собеседница с изящными пропорциями судя по силуэту. На руках она держала какое-то животное. То ли кошка, то ли мелкая собачка типа шпица или чихуахуа.

– О, мы тебя ждали, – произнёс первый, обращаясь к женщине. – Ну как он?

– Да как обычно... – вздохнула женщина... или скорее девушка, судя по мягкому и высокому голосу. И тоже очень знакомому. – До жути тупой. Впрочем, как обычно.

– Думаешь, мы сможем его контролировать? Он довольно буйный. Чем дальше в лес – тем больше с ним проблем... Думаю, в будущем он будет представлять для нас серьёзную угрозу.

– Не волнуйтесь, положитесь на меня. Я отлично управлюсь с ним. У меня есть методы. Будет как шёлковый.

Мужчины и девушка окончательно исчезли в ослепительном сиянии. Ветер рун поочерёдно вернул осколки на место, восстановив мир в его первозданном виде.

– Ох, что-то меня прихватило... – пробормотал Илья, потирая виски. – И, полагаю, не по той причине, что я съел солёный огурец и запил его молочком...

– А ты серьёзно съел? – с подозрением посмотрела на него Таня.

– Не, я это так брякнул... первое что в голову пришло...

Илья намеренно нёс всякий бред, лишь бы отвлечь девушку от подозрительных мыслей на его счёт. Он пока решил не рассказывать ей о видении. Потом, попозже, когда они вернутся в квартиру или иное безопасное место. Сейчас им лучше сосредоточиться на выполнении их текущей миссии.

Подобные видения уже бывали у него раньше, в самом начале его "карьеры" говорящего. Тогда Речь показала ему прошлое отца. Теперь же... она продемонстрировала ему непонятно что. Какие-то силуэты и непонятные разговоры. Пусть и вроде бы знакомыми голосами. Надо будет дома поднапрячь память и вспомнить. Может быть что-то и удастся извлечь из глубин подсознания.