– Спасибо за хил, – поблагодарил он. – Вот прямо от всей души спасибо! Только я не коммунист и никогда им не буду!

– Это поправимо, – успокоила его Молчанова, присаживаясь рядом. – Ты ещё молод, и у тебя всё впереди. Вот прочитаешь "Капитал" Маркса, ознакомишься с теорией прибавочной стоимости и тогда поймёшь, что марксизм-ленинизм намного лучше твоего аниме.

– Не-не-не-не! – замахал руками Илья. – Мне школьной программы физики и химии за глаза хватило. А аниме я не променяю ни на какие блага мира! Я един с аниме, а аниме едино со мной.

– Созреешь – сам поймёшь, – ответила Молчанова и полезла в карман за смартфоном. – Тут с тобой внучёк поговорить хочет...

– Илюх! – воскликнул Денис, укоризненно глядя на него с дисплея. – Ты в курсе, какой ты убитый на голову маньяк?

– Ага! – с довольным видом кивнул геймер. – Сам с себя что-то в шоке...

– Ты просто убитый, – сообщил ему парень. – Ты ж сдохнуть мог! Зачем ты на себя всех затриггерил? Всю чёртову орду зыбников...

– А чего мне было делать? – заметил Илья. – Твоя бабуля взяла и решила, что она Спартак и Ленин в одном флаконе – подняла восстание в самый неподходящий момент. Я был в процессе важных переговоров и уже практически всё уладил к обоюдной выгоде!

– Я не могу сидеть на месте спокойно, когда угнетают рабочий класс! – отрезала Молчанова. – Да ещё и в такой наглой и беспринципной форме!

– Так я уже почти уговорил Зыбь стать нашим... ну не другом, но союзником! – возмутился Илья. – Мы даже договор уже подписали! Почти...

Все бумаги, составленные им с Зыбью, остались в казино и скорей всего сгинули под ногами толпы.

– Никаких сделок с буржуазным классом эксплуататоров, – Молчанова не желала ничего слушать. – Пока вы там бумагу марали, работяги страдали в казематах.

– Какие ещё работяги, там сидели проигравшиеся буржуи по большей части, – возразил ей Илья.

Молчанова на секунду запнулась, но практически сразу нашлась.

– Мне некогда было разбираться, кто из них кто, – ответила она. – Я человек простой. Вижу, что буржуи угнетают – поднимаю революцию.

Денис хлопнул себя по лбу ладонью. Весь его вид говорил о том, что он единственный нормальный человек в дурдоме. И Илья с ним был в чём-то согласен. Но всё сложилось, как уж сложилось, и назад ничего не вернуть. Действовать во многом приходилось наугад и принимать решения поспешно. В конце концов они все живы и даже целы. А это главное.

– А что по артефакту? – спросил Денис. – Что он хоть умеет?

– Чёрт его знает, – Илья пожал плечами. – Описание заблокировано пока. Речь сказала, что разлочит позже, когда вернёмся домой.

– Окей, как скажешь, – кивнул Денис.

Золотые руны рядом с ними образовали две арки. Около одной горела надпись "Илья", около другой – "Товарищ Молчанова". Сквозь золотую пелену портала он увидел очертания своей комнаты. Пора домой!

– Ладно, удачи, товарищи игроки-коммунисты, – попрощался Илья. – Как прояснится с артефактом, я вас наберу.

– Ага, давай, до скорого, – кивнул Денис.

– И не забудь почитать "Капитал", – добавила на прощание Молчанова. – В следующий раз встретимся – проверю тебя.

Илья мысленно закатил глаза – какая же всё-таки у Дениса неугомонная бабуля... Надо бы что-нибудь ей эдакое сказать напоследок. Что-то бодрое и искромётное. Но в голову как назло ничего не приходило.

Раз не приходит, наверное, и напрягаться не стоит?

– Кстати, никакой я не оппортунист, – сказал Илья Молчановой, заходя в портал. – Я этим давно не занимаюсь, у меня уже как год девушка есть.

На этой ноте он оставил озадаченную комиссаршу в одиночестве.

Вечерело. На московские улицы постепенно опускался полумрак, разгоняемый лишь светом фонарей, вывесок, да автомобильных фар. В тёмной подворотне два человека бомжеватой наружности рылись в мусорном контейнере. Около них крутился небольшой худой пёс неопределённой породы, сверкая ободранными боками.

Один из бездомных извлёк из бачка нечто продолговатое, упакованное в разорванную плёнку с яркой надписью "Колбаса".

– О, нямка... – обрадовано просипел бомж. – Ща перекусим...

Он поднёс к лицу упаковку разорванной частью, принюхался и с отвращением отдёрнулся. Похоже, аромат испортившегося продукта оказался слишком мощным даже для жителя улицы, повидавшего всякое на своём веку.

– Ух, душисто-то как... аж с ног валит... Не, это чё-то перебор... на, нюхни... – протянул он колбасу приятелю.

Тот сделал глубокий вдох и закашлялся.

– У-у-у... пахнет почти как моя баба... – сказал он. – Родной запах...

– Тогда точно к чёрту... – сказал первый и повернулся к псу. – Тузик, на! Мясо!

Он бросил сгнившую колбасу собаке. Пёс осторожно обнюхал "лакомство", несколько раз фыркнул, после чего посмотрел на бездомного с таким укором, словно тот хотел его отравить.

– А чё делать? – заметил второй мужик. – Жри, чё дают... Все деликатесы на рублёвских помойках... а они уже поделены на зоны влияния...

Оба хрипло захохотали, довольные шуткой. Пёс жалобно заскулил, блестя глазами. Подобную отраву даже голодная собака отказалась есть, чуя в колбасе нечто, несовместимое с дальнейшей жизнедеятельностью.

Бомжи вернулись к "раскопкам".

– Эх, ну хотя бы пару бутылок-то... Чуть-чуть мелочёвки на бухло не хватает... Я эт, чё думаю... – бомж сделал паузу, с чувством высморкавшись в рукав. – Надо б нам...

Прежде, чем он закончил, над головами бомжей что-то невероятно ярко сверкнуло, осветив переулок во всех деталях, даже самые тёмные уголки. Бездомные от испугу рухнули на землю, один даже попытался заползти под мусорный контейнер. Тузик с оглушительным визгом бросился прочь. Несколько секунд над головами бомжей что-то сверкало и искрилось. Затем мусорный бак вздрогнул, и аж подпрыгнул на месте, словно сверху в него упало нечто очень тяжёлое.

Грохот и сияние исчезли также быстро, как и начались. Переулок вновь погрузился во тьму. Откуда-то издалека донёсся скулёж Тузика – похоже, псинка не убежала далеко и где-то спряталась.

– Эт чё такое? – испуганно просипел первый бездомный, округлив глаза. – Война началась?

Приподняв голову, он увидел, что из мусорного контейнера вверх струиться странный голубоватый свет. В лицо ударили потоки горячего воздуха, приправленного ароматами помойки.

– Эт шо ещё за голубой огонёк... – произнёс второй бездомный. Как и первый, он разглядывал странное явление.

В контейнере загрохотало, словно в нём ворочалось нечто очень и очень крупное. И вроде бы даже живое.

Бездомные озадаченно переглянулись.

– Глянь, чё там... – предложил первый бомж.

– Слыш, Сань, да ну его на... – прохрипел второй. – Я ещё жить хочу...

– А говорю глянь! Вдруг, что ценное?

– Пошёл ты...

Из темноты показался Тузик, осторожно приближаясь к месту странных событий. Его влажный нос двигался, принюхиваясь к множеству странных, совершенно незнакомых запахов. Никогда в своей собачьей жизни он не чуял ничего подобного. Неизвестное внушало страх, но кто знает, вдруг оно съедобно? Любопытство и голод пересиливали испуг.

Нечто заворочалось в контейнере с удвоенной силой, послышался чей-то низкий вздох, вроде как принадлежащий живому существо. Одна из стенок контейнера начала раскаляться, металл постепенно менял цвет от тёмно-коричневого до светло-красного. Одновременно голубоватый свет становился мощнее и ярче. Бездомные затаили дыхание, боясь лишним движением и шумом привлечь к себе внимание.

– Эт чё... эт чё... – прохрипел первый. – Оно живоё чё ли?

В облаках голубоватого света из контейнера вынырнула огромная женщина с оливковой кожей, сверкая разноцветной чешуёй хвоста, заменявшем ей ноги. Кристаллическая корона на голове испустила яркие лучи, пронзающие объекты насквозь. Чёрные как ночь глаза манили к себе, подчиняя и подавляя волю.