- Бля, военный, ну чо ты как ребёнок, - без огонька возмутился он, при этом нервно оглядываясь по сторонам. Будучи местным жителем, он единственный из всех рядом находящихся представлял себе опасность нахождения на свежем перегрузившемся кластере, полном живых людей, которые ещё не обратились до конца.

- Вперёд и без глупостей, - в качестве предупреждения прапорщик отвесил ему «леща», отчего Карандаш чуть не полетел кубарем на землю. Удар был не от злости или «хочу и бью». Он выбивал у слабовольных пленников мысли о побеге и каверзе, восстанавливая заряд страха перед конвоиром. Затем он вытащил девушку, которая в его руках сильно забилась и несколько раз боднула его головой.

- Аккуратнее с ней, а то легко тебе пол-лица отгрызёт, - бросил Карандаш.

- Вперёд! – рявкнул прапорщик, и поудобнее перехватил несчастную.

- Тьфу, дурак, - сплюнул тот и быстро зашагал к зданию.

Внутри было тихо и, словно бы жутко. Спроси сейчас кто-нибудь контрактника, в чём заключается эта жуть, он бы не сумел дать чёткий ответ. Так было в Сирии, когда его отряд с местными военными приехал в небольшой городок с гуманитарным грузом, и их там встретила тишина и пустота. Когда они обследовали дома, то увидели, что часть жителей в них мертвы – застрелены или зарезаны, а прочие пропали. Позже прапорщик узнал, что большую часть заложников из этого городка игиловцы казнили перед видеокамерой, не пощадив детей и женщин.

Вот и сейчас он себя чувствовал, будто входит с товарищами в один из тех домов, чтобы увидеть лужи крови вокруг человеческих тел, лежащих на полу.

Майора Кондратьев нашёл в медчасти. Тот сидел на стуле, опустив голову на руки, лежащие на столе.

- Майор? Филиппов? – тихо окликнул его прапорщик. – Живой?

- Не дождётесь, - с трудом произнёс он, распрямляясь на стуле. – Ты? Узнал что?

- Узнал, только ты мне не поверишь. Карандаш!

Из коридора в комнату вошёл пленник. Связанная девушка осталась за дверью, на полу.

- Ого, это что за партизан? – криво усмехнулся медик.

- Реально партизан, майор, - ответил ему Кондратьев и очень быстро рассказал о том, как столкнулся с Карандашом и его напарником, о том, за каким действием он их застал и то, что он узнал от него.

- Бред какой-то, - нахмурился майор, следом кивнул на дверь. – А там что за звуки?

- Девушку взял с собой, которую они насиловали, - Кондратьев зло посмотрел на Карандаша. – Ур-роды. Знаете, что с такими делают в некоторых местах?

- Чё делает, ну, чё? – агрессивно с надрывом воскликнул тот. – Да ни чё, ясно? Это не человек уже! К ней понятия не относятся! Это как баба резиновая из сексшопа. Сам скоро таких дрючить станешь, когда подопрёт. Видел я похожих на тебя, кто поначалу нос воротил. А потом первыми лезли между ног зомбяшкам, когда кластер с плейбойскими модельками загружался. Я ещё свежачку с корешом оприходовать хотел, а другие дрючат тех, у кого ещё сознание не вырубилось.

- Они зомби? – вычленил из его речи нужное слово.

- Нет, не совсем. Просто иногда их называют так. На самом деле, они живые, жрут, срут, кровь течёт. Просто мозгов нет, ими колония паразитов управляет, которые в затылке живут, - ответил рейдер.

- А те, кто на нас напал? – поинтересовался майор. – Похожие на лысых горилл.

- Такие же. Просто разожрались, - ответил тот и вдруг заинтересовался. – А кто напал-то конкретно, можно глянуть?

- Кто надо, - отрезал Кондратьев. – Как-то избавиться от паразитов можно? Вырезать, прижечь, уколы там?

- Никак. Вырежешь – сразу тело дохнет. Кстати, самых сильных тварей только так и можно убивать – в затылок, в колонию эту самую. Ты это, военный, дай живчика попить своему корешу. Это его не спасёт, но на пару часов оттянет обращение. Или дольше, если он всё ещё на ногах. Свежакам это не поможет, а вот тем, у кого ещё шарики за ролики не зашли, состояние облегчает. Фляга в моих вещах лежит, плоская с кожаным орнаментом, на пол-литра.

- Покажешь, - быстро принял решение прапорщик, не собираясь оставлять подозрительного типа вместе с больным офицером или терять время, чтобы скрутить того по рукам и ногам.

Через несколько минут заветная фляжка оказалась в руках Филиппова, который сделал из неё несколько мелких глотков. Но перед этим из неё отпил пленник – доверять ему никто не собирался.

- Ты сам глотни, - посоветовал прапорщику Карандаш. – Ты со своего кластера на соседний выехал и теперь готовься к ломке. Живчик с этого момента твой лучший и единственный друг.

- Потом, - отказался Кондратьев и посмотрел на майора, который буквально на глазах превращался в человека. – Филиппов, а где остальные?

Этот вопрос он хотел задать с самого начала, но только сейчас набрался духу.

- В бункере, - тихо ответил тот. – Все там. Больше нет никого, кто соображал бы из нас всех. Я и сам не надеялся дождаться тебя.

Прапорщик резко обернулся к Карандашу, который от неожиданности быстро отступил назад и с испугом на него посмотрел:

- Твоё лекарство… этот живчик им поможет?

- Если они как та зомбячка в коридоре, то точно нет, - пленник отрицательно помотал головой. – Когда мозг скис, то никакой живчик не поможет.

- Так, Карандаш, да? – произнёс медик и продолжил после кивка пленного. – Расскажи ещё раз, что это за место. А то я мало что понял перед этим, пока твоего мерзкого настоя не выпил. Потом сходи с прапорщиком на место, где лежат тела тварей, которых расстреляли бойцы, посмотришь на них, скажешь, кто это и куда бить, если придут ещё такие.

На этот раз рассказ продолжился больше пятнадцати минут. Несколько раз Филиппов прерывал рассказчика и задавал тому вопросы по теме услышанного.

- Должен отметить, что всё звучит логично, - задумчиво произнёс он, когда Карандаш замолчал. – Нестыковок мало. Да и те можно списать на незнание и слабый интеллектуальный уровень.

- Сам ты такой, - пробормотал Карандаш и взмолился. – Слушайте, да развяжите вы меня. Руки уже устали и в туалет хочется.

- В штаны дуй, - немедленно откликнулся Кондратьев.

- Я-то надую. Но тебе со мной в одной машине ехать. Всё это ты же и будешь нюхать, - отозвался тот.

- Ладно, на улице поссышь. На выход, - и махнул рукой в сторону двери.

Руки пленному Кондратьев развязал, но перед этим стреножил его, связав в лодыжках ноги вместе так, чтобы тот не мог сделать шаг больше, чем на длину ступни. Как только тот справил нужду прямо на газон перед зданием, «комод» повёл его к первому трупу, который убил на его глазах разведчика.

Глава 3

- Кусач, - сходу опознал чудовище Карандаш. – Та ещё тварь, народ косит, что твоя коса.

Он мелким семенящим шагом обошёл труп, потом остановился рядом с её головой, присел и пощупал левой рукой странный шишковидный вырост на затылке трупа, ткнул пальцем в пулевое отверстие. – Это кто ж такой меткий?

- Убойное место? – мгновенно заинтересовался прапорщик.

- Ещё какое. Споровый мешок называется, это как кощеева иголка, - подтвердил его догадки пленник. – Слушай, дай нож, а?

- А пин-код от карточки не назвать?

- Ты ещё про квартиру вспомни, где деньги лежат, - хмыкнул Карандаш. Мужчина, поняв, что никто не собирается его убивать, осмелел и позволял себе немного сверх того, что можно пленному. Как, например, шутить со своим конвоиром. – Нож нужен, чтобы вскрыть мешок. Там ништяки спрятаны, без которых ты в этом месте долго не протянешь.

Прапорщик раздумывал несколько секунд, потом принял решение.

- Попробуешь что-то выкинуть, сразу получишь пулю, - предупредил он Карандаша, затем вытащил левой рукой нож из ножен и кинул на тело убитой твари рядом с собеседником. И тут же отступил в сторону и назад. На «мушке» автомата он держал Карандаша уже давно.

Тот спокойно взял клинок с кинжальным коротким лезвием и вставил острие между лепестков из ороговелой кожи, которую с трудом пробила пистолетная пуля. С тихим скрипом нож разрезал стык лепестков снизу доверху. Эту же процедуру мужчина повторил ещё раз, после чего отогнул вырезанный клок и сунул руку внутрь шишки.