Наклонившись, трейсер поднял с землю крупную щебёнку, активировал бестелесность и наполовину влез в беседку. Хромой широко распахнул глаза, увидев верхнюю часть человеческого торса с вытянутой в его сторону рукой, в которой был зажат мелкий камень. Поперхнулся дымом, открыл рот…

- А… - только и успел он сказать, прежде чем рука мстителя не вошла ему в голову.

Ощущения, когда ладонь Гранита оказалась в черепе кукловода, он мог бы сравнить с погружением той в прудовой ил или кисель. Почти сразу же он разжал пальцы и вынул руку из головы врага, после чего покинул беседку и вернул себе прежнее состояние.

- Сказал что-то? – обратился к кукловоду «мумия», только-только прикурив сигарету и обернувшись на возглас того. – Эй, ты чего?!

Сквозь щель между досок Гранит с мрачным удовлетворением смотрел, как дёргался в агонии хромой, на струйки крови из его носа и ушей. Очень быстро враг затих и замер на лавке с остекленевшими глазами.

- Кореш, ты это… мля-я, жмур, - произнёс шокированный «мумия». – Сдох бобик, кажись. И опять рядом со мной.

Убедившись, что кукловод мёртв, Гранит незаметно для единственного свидетеля убийства удалился тем же путём, каким оказался в больнице.

«Первый нах», - подумал он с удовольствием, быстрым шагом возвращаясь в свой жилой отсек. По пути снял спортивную куртку и перебросил её через плечо, убрал в карман очки и снял чёрную бандану. Теперь с виду он был обычным жителем Шанхай-сити и не сильно бросался в глаза окружающим.

- Ты сегодня странный какой-то, - сообщила ему вечером Анжела, к которой он заглянул, чтобы расслабиться и узнать последние новости. – Резкий какой-то и будто под кайфом, улыбаешься иногда.

- А если и под кайфом? Ты не любишь таких?

- Не люблю, когда кайфоманы теряют берега, - вздохнула женщина. – А ты чем закинулся?

- Спеком. Обычно не пробую его, но тут что-то накатило. Ещё и водка палёная попалась, - соврал ей Гранит. Это был подходящий вариант, чтобы объяснить своё изменившееся настроение, лёгкую эйфорию, преследующую его с момента, когда в последний раз дёрнулся кукловод и затих на лавке в больничной курилке. Былой холодный разум и трезвый расчёт, приобретённые за долгие годы службы в армии и в горячих точках, под воздействием Улья менялись. Не раз и не два трейсер слышал, что в этом мире психика корёжится, портится характер и появляются привычки, которые вылезают из самых тёмных уголков подсознания. Возможно, те эмоции, что он испытал сегодня, и есть начало такой ломки.

- Фу-у, спек, - скривилась та. – Был бы ещё хорошим, из классного янтаря, а то ведь варят его у нас из дешёвых ниток без узелков даже иногда. Нормальный тяжело достать.

- Да плевать на эту дрянь, тут есть дело поинтереснее и слаще, - с этими словами он завалил взвизгнувшую партнёршу на кровать.

*****

Каждое утро Гранит совершал обязательный ритуал. Заключался он в том, что трейсер растворял в уксусе горошину, гасил жидкость содой, процеживал и выпивал получившуюся бурду. В отличие от споранового раствора, без этого зелья иммунный мог бы обойтись и спокойно себе жить. Вот только подобное себе мог позволить лишь не имеющий гороха, так как его уксусный раствор подстёгивал развитие сверхспособностей. А от тех зависела та самая жизнь, её продолжительность и качество.

- Моя ме-ерзо-ость, - протянул Гранит, выпив раствор и не стал сдерживаться, чтобы не скривиться. Вкус у данного пойла был тот ещё. Трейсеру ещё повезло, что его организм способен переварить до литра в сутки без каких-либо неприятных последствий. Многих выворачивает после стакана. А это значит, что даже при большом количестве горошин в кармане таким людям сложно развиваться в таком же темпе, как Граниту. – Бр-р-р, ну и гадость же.

Противное ощущение в животе быстро пропало, сменившись привычным чувством голода. Так у мужчины было всегда после приёма раствора. Но едва он потянулся за приготовленным «окопным» бутербродом – слой тушёнки на ломте белого хлеба - как вдруг почувствовал нечто очень-очень странное. Он помотал головой, но не сумел избавиться от непонятного чувства. Оно давило, вызывало ощущение, когда очень хочется вспомнить что-то крайне важное и вроде бы уже вот-вот память приоткроет завесу, но ничего не выходит, вызывая тем самым жуткое раздражение. Мужчина крепко зажмурился, так, что перед глазами появились цветные пятна, а в ушах возник шум. Потом резко открыл их и… одно из пятен никуда не пропало. Наоборот, набрало объём и превратилось в лицо Кекса. Какую-то секунду оно висело в воздухе, будто, это была крошечная фотография на втором стекле стеклопакета, к которому прислонился лбом Гранит. Затем пропало. Зато странное чувство созрело, если так можно было сказать. Гранит чётко понял в каком направлении находится тот, чьё лицо он только что видел перед своими глазами.

Глава 6

С момента, когда у Гранита открылся второй дар, мужчина превратился в боевую машину с одной поставленной целью: добраться до нужной точки как можно скорее. Про еду он забыл. Бутерброды и кружка с чаем так и остались стоять, дожидаясь уборщика, когда трейсер покинул комнату, чтобы больше сюда не возвращаться.

На стоянке лишних вопросов ему никто не задал, хотя любопытных взглядов он заработал вдосталь. Видимо, что-то в его поведении было такое, что приковывало чужое внимание. Впрочем, мужчине на это было плевать. Он торопился, ведь дар в любой момент мог прекратить работать и тогда тоненькая ниточка, связывающая его с целью, оборвётся.

Отъехав на десять километров от стаба, Гранит загнал машину в густой кустарник и остановился. Из салона достал велосипед, рюкзак и оружие. Не жалея выбросил все вещи, которые держал при себе только из расчёта жизни в Шанхай-сити, ведь недаром говорится, что встречают по одёжке. Сейчас все эти шмотки оказались на земле под кустами. Гранит оставил даже оружие – ТТ и АК-74 с патронами к ним. Да, вещи достаточно ценные, особенно на территориях, где хватает тварей, муров и очень мало точек с оружием. Вот только весило это добро порядком при ограниченной грузоподъёмности велосипеда. Сейчас он пожалел о своей поспешности. Нужно было задержаться на стабе на пару часов, чтобы продать хотя бы за дюжину споранов «стволы», чем вот так без всякой пользы для себя выбрасывать. С другой стороны – новый дар, который мог исчезнуть в любую секунду.

Переодевшись в привычную горку, повесив на свои места «гюрзу» с АКМом, Гранит достал карты и взялся за прокладку маршрута в нужном направлении. Сейчас новая сверхспособность работала едва-едва, стоило трейсеру отвернуться в строну, как у него появлялось щемящее чувство… потери, что ли, которое пропадало при возвращении «на маршрут».

Примерно проложенная прямая по карте ясности не дала. До ближайшего крупного кластера с населением почти семьдесят километров. Влево и вправо от линии были ещё несколько посёлков и деревень. Возможно, команда Кекса ждёт их перезагрузки в безопасном месте? В любом случае дистанция обнаружения у дара огромная, о таком Гранит не слышал никогда. Правда, когда-то он съел красную жемчужину, может, это такой бонус от неё?

- Или они едут в Шанхай-сити и уже вот-вот будут здесь, - пробормотал мужчина и машинально посмотрел в сторону дороги, до которой было порядка трёхсот метров. – Потому я их и чувствую.

Но там было пусто.

Несколько минут он слушал и смотрел по сторонам, уделяя особое внимание дороге. Мысль, что враги уже на подходе полностью завладела им.

- Так, хватит, - он потряс головой, - ещё не хватало сойти с ума. Итак, уже сам с собой начал разговаривать. Если это мой второй дар, то он сработает повторно. А если я заработал сумасшествие, то… тьфу.

Не став озвучивать свои мысли, он сплюнул и с большим трудом заставил себя деактивировать сверхспособность. Выждав три минуты, он вновь зажмурился до появления пятен, вычленил одно, представил, что это лицо Кекса и резко открыл глаза.