Всего пять минут люди переводили дух, когда вдруг с трёх сторон видимость резко упала почти до полного нуля из-за густого тумана. Неприятный запах, который уже давно беспокоил их, стал настолько сильным, что Лена натянула воротник на лицо и стала дышать через него.

Прошло не больше двух минут, когда туман задрожал и стал медленно рассеиваться. И Гранит шестым чувством понял: это случилось. А ещё до него дошло, что он миг назад разошёлся с костлявой на встречных курсах борт о борт. Будет ли ему везти так и дальше?

*****

- Спасибо за помощь, от души благодарен. Если мои слова кажутся обычными, то это только потому, что не умею я красиво говорить. Зато здесь, - однорукий парень приложил к груди здоровую руку, - искренняя благодарность к вам. И я обязательно отплачу и останусь надолго вашим должником. Потому как в Улье самое дорогое – это своя жизнь или жизнь близкого. Всё остальное тлен!

- Тебя не Философом зовут, случайно? – хмыкнул Гранит.

- Не-а, Волк я.

- Очень приятно, - произнесла девушка. – Я Лена, а его Гранитом зовут.

- Гранит, говоришь? Ты военный и взял свой позывной?

Гранит всего лишь на секунду задумался, решая вопрос: стоит или нет говорить странному подозрительному незнакомцу о своём прошлом?

- Нет, несколько дней назад окрестили новым именем. Успел побывать в Кнопке, а там попал под пресс каких-то уродов. Крёстного зовут Карандашом.

- Карандаш? Не, не слышал о таком. А вот Кнопку хорошо знаю. Хуже места для новичков ещё поискать нужно. Это крёстный тебя туда затянул?

- Он, - не стал скрывать Гранит. – Сначала ехали на другой стаб. Более цивилизованный, если, конечно, верить Карандашу. Но дорогу к нему перекрыла перезагрузка какой-то станицы, которую объехать сложно. Да и Карандаш мне не показался умным и рисковым, скорее осторожным на грани трусости.

- М-да, - покачал головой его собеседник, - ну, может и прав он был, что хоть на какой-то стаб вывел. Ты же побывал у знахаря? Там Модест плотно укоренился, так?

- Он самый. Да, побывал, - кратко ответил Гранит на оба вопроса.

- Вот это самое важное. Нет для новичка ничего важнее, как разблокировка своей способности. И чем раньше подобное случится, тем быстрее Дар станет развиваться. А ещё ходят слухи, что при быстром обращении к знахарю есть шанс получить что-то полезное, не банальщину вроде охлаждения стакана воды или прикурки сигареты от пальца.

- Получил и получил. Сам должен знать, что у новичков – что есть Дар, что его нет. Лучше скажи, что нам дальше делать? Надоело носиться по лесам и прятаться от тварей, как косому от лисы.

- На стаб поедем. Знаю нормальный городок с приличными людьми, торговцами и большим выбором работёнки для любого, кто не боится выйти за периметр. Вот только чтобы поехать нам нужно заглянуть кое-куда ещё. Там нормальной машиной разживёмся и в путь рванём. Если повезёт нам, то уже завтра вечером окажемся в цивилизации и в безопасности.

- Далеко до места с машиной? Проблемы там будут?

- Да где в Улье без проблем обходится? – хохотнул Волк. – Но вряд ли большие. Идти туда несколько часов.

- Что это за место вообще?

- База для активного отдыха…

База «Крутые сопки» находилась в очень интересной местности. Когда Гранит издалека осмотрел её, то подумал, что Улей вырвал этот кусок земли откуда-то… например, из-под Мурманска. Именно там он видел похожие сопки, когда как-то побывал в портовом городе на севере России. И лишь потом от Волка узнал, что никакие это не сопки, а старые терриконы от шахт.

Рядом с одной горой, заросшей молодыми берёзками и исчерченной неровными шрамами от ручьёв, стояли несколько зданий. Четыре из них были срублены из оцилиндрованного бревна. Три этажа, просторная терраса на первом, по большому балкону на каждом этаже во всю стену дома. На каждом доме крыша покрыта металлочерепицей определённого цвета: зелёная, синяя, красная и коричневая.

На территории полно клумб и деревьев, имелись два фонтана, один из которых представлял немалую горку «дикого» камня.

На большой парковке стояли десятка два машин. Преимущественно это были легковушки и «паркетники». Сейчас они под слоем пыли выглядели совсем непритязательно.

- Здесь давным-давно уголь, что ли добывали, - просветил однорукий бывшего военного. – А потом какие-то дельцы эти места облагородили, понаделали всякого разного и сделали отличное место отдыха для любителей адреналина. В затопленных шахтах и дайверы плавают, от одной к другой прорыли канал или там он уже был, просто привели его в порядок и теперь по нему на моторках и гидроскутерах носятся. Зимой на лыжах и сноубордах гоняют, на ледянках там и прочих дутиках. Но больше всего тут джиперы зависают, типа по горной трассе носятся.

- Ты откуда знаешь всё это?

- С одним иммунным из этого места хорошо пообщался однажды. Он и рассказал об этом месте, - пояснил Граниту Волк.

- Ясно. А как ты собираешься забирать машину? – спросил парня Гранит. – Мы не выглядим платёжеспособными клиентами. Лично я бы на таких и вовсе собак спустил.

- А оружие тебе для чего? Наставишь ствол, может, пальнуть пару раз придётся.

- Надеюсь, не по людям?

- Можешь и в воздух. Но по местным надёжнее будет. Вряд ли там иммунные будут, - как-то слишком цинично и просто произнёс Волк.

- На месте видно будет. Оружие есть?

- Нет. Но охрана вооружена дубинками, шокерами и газовыми баллончиками. Плюс, сами имеют бойцовую подготовку. На защите владелец не экономит, предпочитая переплачивать понемногу и постоянно, но чтобы однажды не случился эксцесс, который нанесёт куда больше ущерба его бизнесу. А денежки там немалые крутятся.

- А почему сейчас там никого не видно? – в разговор двух мужчин влезла Лена. – Кажется, что там всё заброшено.

- Так перезагрузка только завтра на рассвете.

- Уверен?

- Да, - кивнул парень. - Я в таком редко ошибаюсь. Потому и привёл нас сюда.

- Твари придут? Рядом не опасно ночевать?

- Нормально переночуем, - пообещал однорукий. – Заражённые набегут, куда же без них, но не сразу-вдруг. Так что, времени у нас хватит на все наши дела.

Ночь прошла тихо, как и уверял Волк. Гранит даже поспать сумел пять часов. А доверяй он больше новому знакомому, то отдохнуть получилось бы куда дольше.

А дальше начались натуральные чудеса в решете на непривычный взгляд Гранита. При ярком солнечном свете над огромной территорией стала собираться белесая дымка, которая за час превратилась в непроницаемую для взгляда стену молочно-белого тумана.

- Будь мы поближе, то сейчас нанюхались бы кисляка, - сказал Волк. – А вообще, удачно мы сюда попали. И не пришлось ждать, и не появились к шапочному разбору. А то тут народ резкий на подъём: очень быстро разбегаются с базы. А рабочий персонал забирает самые вкусные тачки.

- А почему? – спросила Лена.

- Связь отключается, вот они и начинают за своих родных переживать. К тому же кисляк воняет как химия какая-то, и этого они тоже боятся. В смысле, считают, что какой-то выброс был, и в их сторону облако яда пришло, - просветил её парень.

- Понятно, спасибо, - поблагодарила его девушка.

- Да не за что, обращайся ещё, - располагающе улыбнулся он ей, потом бросил взгляд в сторону тумана и сказал. – А вот теперь можем идти на базу. Пока дочапаем, то там уже от тумана и следа не останется.

К моменту, когда их отряд добрался до базы, с неё успели выехать четыре машины. А ещё Гранит увидел преображение: запустение сменилось яркими красками и жизнью.

- Давай вон туда, - Волк указал на небольшую площадку со скамейками, в центре которой стоял фонтан в виде бронзовой девушки с кувшином в руках.

- Эй, вы кто? – окликнул их троицу молодой, крепкий и высокий мужчина, одетый в синие джинсы, серую футболку и светлую жилетку-сетку.

- Эмчээс и армия с полицией в одном лице, - ответил ему Волк.

- Что с вами случилось? – задал тот новый вопрос. – А ещё с оружием сюда нельзя.