В школе Макс научился помогать местному трудовику, заодно составлял ему компанию за бутылочкой, помогал уборщице, за это она не выгоняла его из школы, когда он вместо занятий шатался по коридорам, помогал кухарке, и за это она его подкармливала, и даже иногда разрешала заночевать в каптёрке. В общем он как-то жил, не задумываясь в своей детской наивности о будущем, и вот однажды н вырос. Учителя тайком ставили ему отметки в журнале, переводили его из класса в класс, так что аттестат о неполном среднем образовании, чего уже достаточно для устройства на самую завалящую работу вполне хватало. Обычно такой аттестат получают в четырнадцать лет, но Макс получил его в неполные девятнадцать. Армия ему по понятным причинам не грозила, и он продолжал жить жизнью деревенского дурачка, что его вполне устраивало.

Всё поменялось, когда в школу пришла новенькая учительница. Сразу после университета, двадцатиоднолетняя нимфетка, на которую заглядывались все, коме не лень. Не стал исключением и Максик. Он не был красавцем, не в кого ему было, да и тонкости воспитания сделали его худым, ссутуленным, смешно косолапящим, и в оспинах от не леченой ветрянки. В довершение картины – кривые и не ухоженные зубы и совершенно непонятная речь. Но доказать этому наивному дурачку, что он не может претендовать на милую девочку, на которую пускало слюни половина села? Но он тихо любил, и ходил за ней как привязанный, часто ждал на улице, просто, чтобы утром поздороваться, и опять идти за любимой, молча сопровождая её. Всё закончилось очень печально. Как и в любом другом селе все парни выпивают, и как все выпившие парни – идут пленять своей неотразимостью первую красавицу на селе. А если красавица против – то и по мордахе милой может получить, ибо нефиг!

А наш глупенький Максик, который по обыкновению, тихой летней ночью ждал около дома любимой, когда она снова выйдет. И в эту самую ночь, к учительнице приехали гости – подвыпивший парень и пара его, тоже не трезвых друганов, которые стали требовать выйти неприступную девушку на улицу и прямо тут и сейчас решить все любовные претензии к ней. К сожалению, девушка была не робкого десятка, и цену себе знала, поэтому вышла и послала страждущих так далеко, насколько позволяла её филологически развитая фантазия. Подвыпивший претендент силу слова не оценил, и решил пойти на приступ, можно сказать на таран. Вот только откуда ни возьмись взялся наш дурачок, который вышел на перерез пьяному дурню, чтобы защитить свою любимую…

Парни были пьяны, злы и не обделены здоровьем. Ночь была тёплая, девушка красивая, а дурачок слабеньким. Люди из соседних домов сбежались только минут через тридцать, а всё это время несчастная девчушка тщетно пыталась вызвать городового, или позвать кого-то на помощь. Всё это время трое молодчиков методично и жестоко избивали Макса. Он оказался живуч, как кошка. Сознание не терял, и подыхать сразу не собирался. Жизнь заставила быть таким. Он умер только под утро, в местном фельдшерском пункте. Там нечем было ему помочь, только анальгином и добрым словом, но ему и этого было достаточно. Он ушёл тихо и с улыбкой, потому что его любимая была рядом. И яркий сгусток его души привлёк внимание тифлингов, которые пополняли запасы в стазис-контейнерах. Большой и яркий зелёный листок, в который в этом мире превратилась его душа, стал билетом на ферму. Знать он ничего не знал, но старался всем помочь, был добрым и отзывчивым ко всем. Его даже в шутку называли «Святой Макс», а он не понимал почему, но ему нравилось, что тут его не обижают, и даже нашлась красивая девушка, которая с удовольствием делила с ним постель. Так что да, Макс обрёл свой рай. И теперь он был гордым погонщиком огромного быка, который почему-то был очень привязан к бывшему дурачку.

И сейчас этот святой шёл рядом со мной только потому, что очень хотел мне помочь. Его историю я узнал от других людей, потом, а сейчас мне просто приятно было болтать с ним ни о чём.

– Может и не научился ни чему, – после долгой паузы изрёк Макс, – зато теперь печали меньше. Тут у меня всё есть: дом, работа, женщина, друзья. А кем я был там?

– Ладно, не вешай нос! – я слегка хлопнул макса по плечу, – о, смотри какое озеро! Давай сюда.

Озеро было не очень большим, скорее это даже не озеро, а большой пруд, питаемый родниками, и почти квадратное. Размер примерно полкилометра на полкилометра. Тут я смогу и рыбу найти, какую-нибудь, и воду для жизни, так что не пропаду. А насчёт дома я решил обратиться к местным каменотёсам, может быть они мне помогут с материалом? Потом сочтёмся, наверное. Но это будущее, сейчас нужно сгрузить мой будущий бизнес, и возвращаться в город. Нужно всё собрать, прежде чем перебраться сюда.

Вернулся я часов через пять, и сразу вспомнил, что в печи стоит будущее произведение кулинарного искусства. Если не сгорело, конечно. Судя по запаху – ничего не сгорело, значит нужно проверить, как обстоит дело с моей затеей. Рыбаки до сих пор где-то таскали сети, поэтому мне ничего не мешало. Я аккуратно слил бульон из котла, который надо сказать оказался не таким уж и маленьким. От мяса ничего не осталось, а кости стали мягкими, что их можно было жевать. В процеженную жижу я мелко покрошил несколько клубней картохи и стал ждать, когда она сварится, предварительно проверив на солёность. Пока картошка варилась, я сбегал в ледник и притащил оттуда печень сома, которую я убрал, чтобы она не испортилась. Поэтому теперь я её промыл, мелко нарезал, и как только картоха стала мягкой, заправил свой рыбный суп печенью. Теперь ему осталось минут пять покипеть – и готово. Расстраивало то, что не было водочки, чтобы сдобрить уху, но по вкусу и так всё было просто великолепно. Я вытащил котёл из печи и оставил его остывать. Правда остыть уха не успела, потому что явились рыбаки.

Супец, что называется, зашёл. После снятия пробы стол украсил здоровенный кувшин с белым вином. Не привыкшие к такой рыбе представители западной цивилизации жалели, что не брали сомов в качестве улова, впрочем, больших сомов они не ловили, а свою удочку я показывать не спешил, как и рассказывать, откуда я взял снасти. Это мой секрет, и останется таковым дальше. На завтрашний день я планировал сделать первое копчение, а сегодня по распорядку была пьянка, которая закончилась уже под вечер. Заснул я, уткнувшись носом между объёмных грудей какой-то бабёнки, которая заглянула на огонёк к весёлым рыбакам, и решила остаться подольше. Не знаю, свершилось ли главное, но прелесть великолепной груди частично оценить смог. Как зовут красотку я спросить не успел.

Утром я проснулся с великолепным настроением. Вечерней гостьи, как водится, уже не было. Я решил, что всё у меня сегодня должно получиться. Шкафов я набрал много, объём производства будет неплохой, да и одновременно можно будет делать несколько продуктов – то есть я важный перец. Теперь нужно раздобыть материалы. Поэтому, не откладывая в долгий ящик, я кинулся искать строителей-каменотёсов. Хотя искать их в общем-то было не нужно, так как их мастерская была рядом с рыбацким сараем. Воодушевление было на высоте. Мой суп вчера очень неплохо поднял всем настроение, я получил много лестных отзывов, так что теперь только что-то совершенно невероятное могло бы меня остановить. Я буквально бежал в каменоломню, прикидывая в уме, сколько мне нужно камней и каких, чтобы отстроить себе небольшую избушку. Ибо со временем хотел перебраться на дальний кордон и там плотно обосноваться.

У строителей меня ждало если не разочарование, то недоумение точно. Мне отказались выдать камни, но очень внимательно спрашивали для чего они мне. Я как мог рассказывал, что хочу небольшой домик за городом, потому что решил заняться копчением продуктов, и не хочу создавать дискомфорта, и место уже нашёл, только дайте мне немножечко камней, плиз!!! Не дали. Со мной очень внимательно разговаривал невысокий азиат и здоровенный толи грузин, то ли армянин, но как оказалось – это были мастера-строители. Один Орочи Ямомото, Мастер Архитектор, а второй Сулейман Октар, Мастер строитель, турок, а не грузин. Я начал пытаться выменять камни на готовую продукцию, но они остались непреклонны. Я уже собирался плюнуть не всё, и заняться самостоятельно сбором материала в горах, потому что тут камней море, но меня неожиданно пригласили в контору.