– Английский норм, – у Леонида опять начала кружиться голова, – а кто такие, эти «пкашники»?

– Нормально ты «всю ночь читал»! – возмутилась Ира, – это игроки, которые нубов вроде тебя валят ради дропа или фана. А каждый раз после такого у тебя откат в левеле, а то и из эквипа что-то пропадает. Понимаешь?

– Ну, примерно, – неуверенно ответил Леонид, – начну играть, разберусь. Ир, не будет большой наглостью твой телефон попросить?

– Нааглееец, – протянула Ирина, – я уже думала никогда не рискнешь, ну получай, за смелость!

Она взяла Леонида за руку, достала ручку, написала на его кисти номер и подписала «CrazySnake».

– Поэтому нику меня сможешь найти, когда поймешь как, – рассмеялась она, – ладно, я в универ, ща опоздаю, давай! До встречи!

Ирина быстро накинула короткую куртку, схватила недоеденный блин и выскочила из кафе. Леонид немного постоял, затем вышел и направился к остановке.

Когда Лёня добрался до дома его уже сильно мутило. Разувшись и скинув куртку, он упал на кровать и провалился в сон. Проснулся ночью. Комп гудел, изредка подмигивая зеленым светодиодом. Пустой желудок заурчал. Лёня вспомнил, что за целый день так ничего и не поел, встал и поплелся на кухню. Из холодильника достал пачку творога, сметану. Добавив горку сахара, перемешал все это в глубокой тарелке, поставил кипятить чайник и сел.

Творог казался безвкусным, даже хрустящий на зубах сахар не менял дело. Слабость раздражала. Закончив скорую трапезу, Леонид вернулся в комнату и сел за клавиатуру. Установщик радостно сообщал, что необходимые обновления установлены, достаточно перезагрузить систему и можно начинать игру. При перезагрузке комп пару раз радостно пикнул, пошелестел винчестером, натужно погудел приводом и начал загружать операционную систему. Когда все ритуальные танцы были выполнены – некоторое время ничего не происходило, но наконец, Леонид дважды кликнул на иконке установленной игры.

Пока все происходило вполне привычно – регистрация, выбор сервера, пришло время выбора персонажа. Тут пока все просто: тип, класс, пол, цвет волос, физиономия и уже на экране вращалась трехмерная модель его персонажа. Когда встал вопрос об игровом нике, Леонид ненадолго задумался, потом почему-то вспомнив произведения Карлоса Кастанеды, набрал «Incubus».

Игра заворожила с первых минут. Разнообразие красок, детальная прорисовка каждого из элементов, плавные движения персонажа и бесконечность окружающей вселенной. Леонид взахлеб читал задания квестов, уже через пару часов научился сражаться даже с превосходящими по силе мобами. С десяток раз его персонаж погибал в неравных поединках, и прокачку приходилось начинать снова и снова. На третий час игры глаза устали от яркого света монитора, он усадил персонажа посреди городской площади и стал наблюдать за происходящим вокруг него. Ни во что подобное Леонид раньше не играл, мимо пробегали чьи-то персонажи, одетые в разнообразные доспехи, у тех, что были рядом, над головами вспыхивали обрывки фраз. Глядя на эти диалоги, начало казаться, что слышишь то, о чем они говорят.

Поразительно, но перед глазами текла настоящая жизнь. Люди болтали, спорили, торговались, куда-то спешили, кто-то звал на помощь, кого-то крыли отборнейшим матом. Такие же новички, как и он сам регулярно задавали в никуда волнующие их вопросы и почти сразу получали ответы от тех, кто сам недавно все это узнал. По небу плыли облака, солнце село за горизонт и на причудливый мир лег сумрак. Про сон не вспоминалось. Навык, полученный в шутерах, заставлял оттачивать нападение. Раз за разом Леонид повышал мастерство своего персонажа, то нападал из-за укрытия, то отбегал после нанесенного удара, пока восстанавливалась магическая сила. Чему его научили многочисленные стратегии, так это внимательному отношению к получаемым ресурсам, к тем скилам, что на них можно развить, к тому снаряжению, что можно было купить. Но во всех играх до сих пор было одно правило – он один против всех. Здесь все оказалось и так, и с точностью наоборот.

Чем выше поднимался уровень персонажа, чем сильнее становился наносимый им урон, чем больше у него появлялось активных возможностей, тем дальше он уходил от стен спасительной деревни. Все чаще и чаще он сражался с сильными, агрессивными мобами, все большими ухищрениями он атаковал и защищался. Ближе к утру он прокачивал своего персонажа в локации, где мобы были по своему уровню вдвое выше, ко всему прочему агрессивно реагировали на любые перемещения около них.

– Народ, хелп! – появилось в общем чате.

– Ты где? – написал в ответ Леонид.

– Я на орках, квест на меч делаю, выйти не могу, у меня хп не хватат!

– Ща подойду, попробую.

Леонид начал рыскать своим персонажам по окружающим его комнатам и переходам. За двадцать минут он сильно углубился в руины и уже трижды сидел на полу, восстанавливая драгоценные энергии. Наконец он добрался до комнаты, на спуске в которую стояли несколько неагрессивных мобов. «Странно они респавнулись, что так плотно – то?» подумал он.

– Походу до тебя добрался, перед твоей комнатой они в очередь выстроились? – спросил Лёня в чате.

– Ага, пасутся гады, а мне прорываться сейчас никак, оба лезвия набила, а свитков нет, боюсь дропнуться.

– Че их так много? Ты тут одна была? – спросил Лёня, придумывая стратегию действий.

– Не одна, вдвоем, с бафарем, но его положили, на него они и прибежали гурьбой.

– Понятно, ты кто?

– На второй профе буду паладина брать, а ты?

– Пока виз, буду некр. Ладно. Сколько их вокруг тебя?

– Трое. Пати кидать?

– Кидай! Короче так: бежишь ко мне, около меня будешь танковать, я тебя буду хилить, и их постараюсь успеть дебафнуть. Сейчас себя отбафаю и начинаем, договорились?

– Да!

Леонид отвел своего персонажа на максимальное возможное расстояние от пасущихся орков. Подтвердил участие в группе, рядом с показателями его персонажа появились еще одни, над которыми висело игривое «NataGraNata». Пошевелил мышкой, выдохнул.

– Давай!

Через короткий промежуток времени, стоявшие было орки отпрянули ото сна и скопом двинулись к спуску в комнату. Цветная линия, показывающая здоровье «Натыгранаты» начала быстро уменьшаться в размерах. Леонид выстрелил в ближайшего из орков самым из мощных заклинаний и приготовился накладывать заклятие, восстанавливающее здоровье. Из толпы орков показалась фигурка игрока, немного отбежала, развернулась и начала рубится. Лёня накладывал раз за разом заклятие восстановления здоровья. Только красная полоса собиралась истончиться, как снова прыгала примерно до середины. Пал один моб, затем второй. Леонид, в промежутке между лечением, успел сам нанести критический удар одному из потрепанных напарницей орков. Вскоре была одержана коллективная победа. Леонид посадил своего персонажа восстанавливать потраченную ману, Ната бегала и собирала выбитый из мобов лут.

– Спс, – наконец написала она в чат.

– Да влкм, – ответил Лёня, – ща ману восстановлю, побежим к телепорту.

– Лады, я тебе пока станцую.

Чар Наты подошел вплотную к персонажу Леонида и стал танцевать.

– Шикарно, – написал Лёня, – хорошо танцуешь.

– Ага, я такая, ну, че ты там, восстановился, гоу к тп! А то мне эти руины уже в кишках и спать охота, а скоро в шк вставать!

– Ну гоу, так гоу, только агров не провоцируй, я их лучше из далека валить начну, быстрее пройдем.

Вдвоем они очень быстро пробрались к выходу из руин. Ната убежала в сторону деревни, а Леонид заставил своего персонажа забраться на небольшой холм около входа в руины и там усадил за деревом, на стороне, обратной тропинке.

Вроде не произошло ничего особенного, но Лёню распирала гордость, он улыбался до ушей, вспоминая как сам провел это, с виду, простое сражение. Впервые он играл в онлайне, совместно с другим игроком, и эта совместная битва не была похожа даже на командные сражения в онлайн шутерах. Было что-то другое. Ощущение присутствия в чем-то реальном, значимом. Он бездумно вращал мир мышкой вокруг персонажа. Было пустынно, в общем чате не было никаких сообщений. Он пощелкал окна чатов, в торговом народ предлагал друг дружке то соски, то эквип, то просто звал в пати. Лёня продолжал счастливо улыбаться. Он уже знал, что отныне точно будет проситься в разные групповые сражения, рисовал себе то, как его персонаж будет играть пусть не главную, но одну из основных ролей в одержании будущих побед.