– Когда-нибудь мы построим к нему настоящую дорогу, – мечтательно сказал Одиэй, глядя на Анемар.
– Это будет здорово! – восхищенно ответила юная Ханта, одетая в легкое розовое платье. С осветленными и завитыми волосами она поразительно походила на кинозвезду Таруат. Возможно, та была чуточку красивее, но какое это имело значение…
– Слушай – а зачем нам этот Нулонт? – спросил Одиэй. – Поплыли к Анемару.
Практически полный диск, почти касавшийся горизонта, и вправду выглядел очень близким. Казалось, можно легко заплыть за него и увидеть подпорку, на которой он держится, словно колоссальный рекламный щит.
– Давай! – охотно согласилась Ханта.
Одиэй слегка откорректировал курс, и через несколько минут озаренный светом Анемара остров проплыл мимо.
– Скажи, а этот лифт было бы видно? – спросила Ханта.
– Отсюда – вряд ли, – ответил Одиэй. – Мы слишком далеко от его основания, поэтому Фараллия заслоняла бы самый близкий его участок. Разве что в сильный бинокль… Да и то вряд ли. На фоне диска Анемара такая тонкая ниточка затерялась бы.
– Да, как же нам не повезло! – вздохнула Ханта. – Даже здесь Анемар виден так низко… Представляю, как это здорово – видеть его высоко в небе каждый день!
– Ну, что поделать – жизнь часто бывает несправедлива, – с улыбкой ответил Одиэй. – Но зато теллемунцы и все остальные к нему привыкли, и для них он не является чудом. А без чудес жить скучно…
Он покрепче обнял Ханту, которая положила голову ему на плечо… До Анемара они, конечно, не доплыли, но та волшебная ночь навсегда осталась для них одним из самых прекрасных мгновений, пережитых вместе…
– Столько лет прошло, а кажется, что это было вчера, – сказала Ханта.
– Да… А лифт ведь так и не построили. Треплом я оказался – как и все влюбленные.
– Ничего – построят еще, – ответила Ханта, улыбнувшись.
Одиэй мягко погладил ее руку. Ханта, словно только и ждавшая хоть какой-то ответной ласки, наклонилась и буквально стиснула его в объятиях…
Да, все случилось совсем не так, как Одиэй предполагал. То ли от ожидания долгой разлуки, то ли еще от чего, он вдруг заново влюбился в свою жену. Чувство это, однако, отличалось от юношеской страсти без малого двадцатилетней давности. Оно не кружило голову, и напоминало скорее ощущение приятной теплоты в сердце, возникающее после прочтения доброй и сентиментальной книги со счастливым концом. Одиэй вдруг словно впервые заметил, какая Ханта изящная и хрупкая, и его стало буквально мучить нестерпимое желание оградить ее от всех забот и опасностей окружающего мира. Даже во время обеда в кафе или ресторане он всякий раз норовил сам открыть пластиковые крышки ее стаканчиков и прочие упаковки. Ханту веселила такая подчеркнутая забота…
“А может, черт возьми, и не лететь никуда?” – часто спрашивал он себя, с содроганием представляя, как Ханта останется одна на целых полтора года. А если он вообще не вернется? Когда еще Эгни повзрослеет и станет ей надежной опорой…
Но давать задний ход все же не хотелось. И перед Тренуларом было неловко, и неожиданная вспышка нежности к супруге могла быстро пройти – и тогда пришлось бы тысячу раз пожалеть о сделанной ошибке… Нет, раз уж решено – то решено! Его ожидало, возможно, самое грандиозное приключение в истории, и он не собирался отказываться от такого подарка судьбы.
В салоне продолжалась обычная и немного раздражающая суета – стюардессы катили по проходу свои наполненные доверху тележки, раздавая пассажирам бутерброды и стаканы с напитками. До посадки оставалось еще больше двух часов. Не так уж и много, но без дела сидеть все равно не хотелось. Одиэй откинул столик, вмонтированный в спинку находившегося впереди кресла, и поставил на него ноутбук. На мониторе появилась онлайн-карта самолетных маршрутов. Путем нехитрых манипуляций Одиэй совместил ее с картой электронного планетария, на которой была отмечена граница видимости Анемара – с учетом высоты, разумеется. Лайнер должен был пересечь эту границу через восемнадцать минут. Правда, из-за рефракции наступление момента восхода ожидалось чуть раньше.
Обстоятельства благоприятствовали Одиэю: он сидел рядом с иллюминатором, и как раз с той стороны, где можно будет увидеть это изумительное зрелище – восход неподвижного спутника. И крыло не заслоняло обзора.
Как же мучительно медленно тянутся эти последние оставшиеся минуты… Одиэй пробежался по главным новостным сайтам, но это помогло мало – день выдался скучный, без единого интересного события.
Но вот время истекло. Затаив дыхание, Одиэй впился взглядом в участок горизонта, из-за которого должен был появиться Анемар.
И он появился. Приведенный в движение самолетными двигателями, гигантский светящийся шар начал медленно и величаво подниматься над облаками. Солнце озаряло лишь две трети его поверхности, однако мощный пепельный свет Фараллии позволял многое разглядеть и на темной стороне. В который уже раз Одиэй наблюдал этот искусственный восход Анемара – но никогда еще, кажется, не испытывал при этом такого восторга. Ведь теперь Анемар восходил именно для него. Там его ждал космический корабль, а вместе с ним – исполнение мечты всей жизни…
У остальных пассажиров, конечно, вряд ли имелись настолько сильные незримые связи с Анемаром, однако его восход не оставил никого равнодушным – тем более что некоторые, наверное, вообще впервые увидели это легендарное светило своими глазами. Десятки фотоаппаратов и смартфонов заработали одновременно, так что Одиэй почувствовал себя как на грандиозной пресс-конференции. Ему самому, к счастью, новые снимки были не нужны, поэтому он мог спокойно, ни на что не отвлекаясь, наслаждаться видом из иллюминатора. Вот Анемар полностью вышел из-за горизонта и через несколько минут достиг той максимальной высоты, на которой он бывает виден в Литурании. Примерно так он выглядит с озера Тумбатор…
Но самолет летел дальше, поднимая Анемар во все более разряженные и чистые слои атмосферы, отчего тот разгорался все ярче, словно гигантский ночной светильник, а его рельеф проступал все четче. Последнее объяснялось еще и тем, что на видимом полушарии спутника наступал вечер, и тени удлинялись. Иззубренная линия терминатора становилась все более прямой. Кратер Дюссерат пока оставался на солнечной стороне, но совсем скоро его должен был накрыть ночной полумрак.
Когда самолет заходил на посадку, граница дня и ночи рассекала диск Анемара ровно надвое…
“Да, сколько бы времени я здесь ни провел – привыкнуть к этому невозможно”, – подумал Одиэй, глядя в окно на огромный бледный месяц, над которым проходила длинная, похожая на небесную дорогу, линия инверсионного следа. Истребитель немногочисленных ВВС Энулемии слегка промахнулся, но теперь разбухающая полоса почти прикасалась к Анемару.
– Красивое зрелище, – с улыбкой сказал Тренулар. – Кстати, некоторые наши мастера высшего пилотажа любят демонстрировать полеты вокруг Анемара. С земли такой трюк выглядит просто потрясающе – кажется, что самолет и вправду крутится вокруг Анемара под действием силы его тяготения.
– Да, я видел ролики в Сети, – ответил Одиэй. – Действительно, впечатляет. А вы так не пробовали?
– Пробовал несколько раз, но у меня вместо кругов получались эллипсы и спирали. Тут нужно долго тренироваться, на что у меня нет времени. Да и особого желания тоже. Мне вообще больше нравится летать на вертолетах.
Одиэй вспомнил, что Тренулар собрал грандиозную коллекцию вертолетов и конвертопланов. Видимо, скупать редкие автомобили и антикварный фарфор было бы занятием слишком банальным для столь эксцентрической личности.
Сейчас, правда, Тренулар находился у себя дома, и вид имел самый обыкновенный – о его ипостасях шоумена и телезвезды напоминали разве что не очень свойственные мультимиллионерам длинные волосы, собранные в косичку. Еще, пожалуй, огромный золотой перстень на пальце правой руки выглядел нестандартно. Совсем недавно Тренулар носил усы и окладистую бороду, но потом вдруг решил избавиться от них. Теперь этот и без того вовсе не старый человек выглядел еще моложе – и одновременно казался более жестким и более наглым.
