Замысел командующего 3-м Белорусским фронтом Маршала Советского Союза А.М. Василевского состоял в том, чтобы мощным и стремительным ударом по городу Кёнигсберг с северо-запада и юго-запада блокировать, разгромить кёнигсбергскую группировку противника и овладеть городом. 3 апреля 1945 г. командующий фронтом в сопровождении группы генералов и офицеров выехал в 43-ю армию, наносившую главный удар по Кёнигсбергу с северо-запада. Генерал-лейтенант Белобородов лаконично доложил:

– К штурму все готово… Артиллерия начала свою работу…

– Как вы оцениваете перспективы действий войск армии? – спросил Василевский.

– В успехе уверен, – бодро доложил Белобородов. – Для обеспечения его сделано все возможное, а солдаты, как никогда, рвутся в бой. Ведь появившееся в сводках «берлинское направление» внушило им надежду на скорый конец войны.

– А если авиация из-за погоды не сможет поддержать вас в полную силу?

После некоторого раздумья командарм решительно махнул рукой:

– Сломим и без авиации! Артиллеристы не подведут и в такую погоду. Верно, я говорю? – с улыбкой повернулся он к командующему артиллерией.

– Так точно! – с готовностью ответил тот. – Нам удалось сосредоточить на километр участка прорыва двести пятьдесят восемь стволов, в том числе более ста – тяжелой артиллерии. Она уже принялась за выполнение своей задачи.

– Вот и хорошо, – одобрил Василевский.

Утром 6 апреля после мощной артиллерийской подготовки войска первого эшелона 3-го Белорусского фронта перешли в наступление. Авиация из-за нелетной погоды бездействовала. Противник оказывал ожесточенное сопротивление. Особое беспокойство наступающим доставляли форты, которые удалось лишь частично разрушить артиллерийским огнем. К исходу дня войска 39-й армии ударом с севера на юг вклинились в оборону врага на 4 км и перерезали железную дорогу Кёнигсберг – Пиллау. Соединения 43-й, 50-й и 11-й гвардейской армий, прорвав первую позицию, продвинулись на 3–5 км и вплотную подошли к Кёнигсбергу. Части 43-й армии первыми ворвались в город. «Шестого апреля неприятель предпринял массированную атаку на участке 548 дивизии народных гренадеров, только что занявшей позиции в районе Шарлоттенбурга, – вспоминал в своих мемуарах «Так пал Кёнигсберг» комендант гарнизона генерал пехоты О. фон Лаш (Ляш). – Русским сразу удалось вклиниться на большую глубину. Дивизия была отброшена почти до пограничного вала. Контратаки потерпели неудачу, не смог восстановить положение и брошенный в бой единственный резерв крепости – полк 548 дивизии народных гренадеров».

Под руководством генерал-лейтенанта Белобородова соединения 43-й армии сорвали попытки отдельных частей вражеского гарнизона 9 апреля прорваться на запад. Генерал пехоты фон Лаш, взятый в плен, на вопрос Маршала Советского Союза Василевского, как он оценивает итоги боев за Кёнигсберг, с горечью и удивлением ответил:

– Никак нельзя было раньше предположить, что такая крепость, как Кёнигсберг, падет так быстро. Русское командование хорошо разработало и прекрасно осуществило эту операцию. На второй день штурма я полностью потерял управление войсками.

19 апреля 1945 г. генерал-лейтенант Белобородов «за образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками» был награжден второй медалью «Золотая Звезда». 5 мая ему присваивается воинское звание генерал-полковник. На параде Победы 24 июня 1945 г. генерал-полковник Белобородов шел в шеренге командармов 3-го Белорусского фронта, которую возглавлял командующий фронтом Маршал Советского Союза Василевский. После этого Белобородов был направлен на Дальний Восток командующим 1-й Краснознаменной армией. В составе 1-го Дальневосточного фронта ее войска отличились в Харбино-Мукденской наступательной операции. 18 сентября 1945 г. в Харбине состоялся парад советских войск в честь победы над империалистической Японией. Парад принимал начальник гарнизона города генерал-полковник Белобородов.

А.П. Белобородов был очень мужественным и стойким человеком. Попав в шестьдесят шестом году в автокатастрофу и перенеся восемнадцать операций, Афанасий Павлантьевич не был сломлен. Он принимал активное участие в работе по военно-патриотическому воспитанию молодежи. Его перу принадлежат мемуары «Всегда в бою», «Прорыв на Хинган», «Ратный подвиг», «Сквозь огонь и тайгу».

Похоронили А.П. Белобородова со всеми воинскими почестями на кладбище военно-мемориального комплекса на 42-км Волоколамского шоссе. Именно здесь проходил в 1941 г. неприступный для противника рубеж, на котором остановили и не пропустили его к Москве сибиряки-белобородовцы.

Маршал бронетанковых войск С.И. Богданов почти сорок четыре своей жизни отдал военной службе. Его боевой путь начался в русской армии, где он в воинском звании прапорщика участвовал в Первой мировой войне, командуя взводом. В годы Гражданской войны в России он в составе уже Красной Армии приобрел богатый боевой опыт в должностях командира роты и батальона. После окончания войны Семен Ильич получил хорошую теоретическую подготовку в Московской высшей военно-педагогической школе, на курсах «Выстрел» и академических курсах при Военной академии механизации и моторизации. В перерывах между учебой совершенствовал свое мастерство, пройдя все ступени от командира роты до командира механизированной бригады. Успешная карьера была неожиданно прервана арестом 1 мая 1938 г. Времена были тяжелые. Репрессии захлестнули Красную Армию. Следствие длилось долго, обвинения предъявлялись надуманные. Военная коллегия Верховного суда СССР оправдала Богданова по «контрреволюционной» 58-й статье, но «за служебную халатность» приговорила к двум годам лишения свободы. Спасло Семена Ильича то, что суд применил к нему амнистию по случаю очередной годовщины Красной Армии. Но судимость сняли только в 1942 г.

В том же году С.И. Богданов снова едва не попал под суд. Он тогда командовал 12-м танковым корпусом, который в составе 3-й танковой армии, принимал участие в контрударе войск Западного фронта против 2-й танковой армии противника в районе южнее Козельска. Однако наступление войск 3-й танковой армии на широком фронте не принесло успеха. Они потеряли 224 танка, в том числе безвозвратно 117 боевых машин. Неудачные действия соединений 3-й танковой армии, в том числе и 12-го танкового корпуса, вероятно, послужили причиной отзыва генерал-майора Богданова с фронта в распоряжение Управления кадров Автобронетанковых войск Красной Армии. Над его головой снова сгустились тучи. На помощь комкору пришел его бригадный комиссар П.С. Жуков, который 28 сентября 1942 г. докладывал комиссару Главного автобронетанкового управления Красной Армии армейскому комиссару 2-го ранга Н.И. Бирюкову:

«Мне стало известно, что бывшему командиру корпуса генерал-майору тов. БОГДАНОВУ предъявлено обвинение в трусости во время боя. Я комиссар корпуса со всей партийной ответственностью заявляю, что со стороны БОГДАНОВА, находясь вместе в боях, я этого абсолютно не замечал, а наоборот, отношу к храбрым командирам, кроме всего мне как комиссару корпуса совершенно неясно до настоящего времени, за что был снят и отстранен от должности генерал-майор тов. БОГДАНОВ, так как корпус хотя и имел крупные недочеты в боях, но они, я считаю, ничуть не больше другого братского танкового корпуса или других соединений 3 ТА. Я этот вопрос поставил не в силу защиты тов. БОГДАНОВА, а хочется быть объективным, что имеет важнейшее значение для воспитания начальствующего состава, штабов и для дальнейших успешных боевых действий корпуса.

Лично я оцениваю генерал-майора тов. БОГДАНОВА, как одного из грамотных генералов танковых войск нашей Красной Армии».

Письмо комиссара корпуса помогло Богданову избежать суда.

Арест и несправедливые обвинения не сломили Богданова. Но ему каждый раз приходилось почти заново начинать карьеру. В марте 1940 г. его назначают на незначительный пост в 29-ю легкотанковую бригаду. В декабре он принял 32-ю легкотанковую бригаду, а в марте 1941 г. – 30-ю танковую дивизию. В начале Великой Отечественной войны части дивизии вели тяжелые бои на Слонимском направлении. 30 июня 1941 г. дивизия была расформирована, а Семен Ильич направлен на академические курсы, затем работал в штабе Московского военного округа, возглавлял Можайский укрепрайон, был заместителем командующего 5-й и 10-й армиями.